Di Mark Judge

Il 25 ottobre 1991, il cantante e poeta di protesta tedesco Wolf Biermann ha ricevuto il Premio Buchner, la più alta onorificenza tedesca per la letteratura. Durante il suo discorso di accettazione, Biermann, che una volta era stato bollato come nemico dello stato dal regime comunista, si è lamentato di quanti scrittori avevano informato per il SED, il Partito Socialista di Unità al governo della Germania dell'Est. Biermann ha fatto esplodere lo scrittore Sascha Anderson, uno dei tanti scrittori che era stato un informatore della Stasi (la polizia segreta della Germania dell'Est durante la Guerra Fredda). Biermann definì Anderson il "chiacchierone senza talento Sascha Arsehole", notando che c'erano state poche "stelle luminose" e "cittadini onesti" sotto i comunisti. Invece, la Germania aveva visto troppi “soggetti ben nutriti” autocommiseranti, mentre anche i gruppi di opposizione erano stati “mangiati dalle metastasi della Stasi”.

L'evento è raccontato nel nuovo avvincente libro di Alison Lewis , A State of Secrecy: Stasi Informers and the Culture of Surveillance. Lewis descrive cinque scrittori, distribuiti su due generazioni, che hanno interagito con la Stasi: Sasha Anderson, Paul Wiens, sua figlia Maja Wiens, Paul Gratzik, Helga M. Novak. Offre uno sguardo affascinante su come la polizia segreta ha manipolato i vulnerabili, controllando ciò che veniva espresso nelle arti e reprimendo il dissenso. Scrittore eccezionale che evita il gergo accademico, Lewis è anche un asso ricercatore, attingendo a ricerche d'archivio originali condotte presso la BStU (Stasi Records Agency), oltre a testimonianze oculari, film, letteratura, biografia, sociologia, studi culturali e storia letteraria . Lewis cerca di rispondere alla domanda su come la Stasi sia stata in grado di suscitare una cooperazione così ampia da parte degli artisti, che di solito sono noti per la loro visione antiautoritaria. È la versione reale del grande film del 2006Le vite degli altri.

In A State of Secrecy , Lewis osserva che mentre Stalin cercava di schiacciare scrittori e altri artisti perché temeva la libertà che rappresentavano, la Stasi vedeva scrittori e artisti come potenziali alleati e risorse da sfruttare:

dal suo inizio al suo scioglimento, il Ministero per la Sicurezza dello Stato ha reclutato una proporzione allarmante di scrittori come informatori…. [La Stasi] reclutò fonti dai circoli ufficiali più profondi, come le sfere consacrate della Gilda degli scrittori tedeschi (Deutscher Schriftstellerverband), così come dai margini della società. La Stasi ha toccato la vita di quasi tutti gli scrittori del paese. Gli scrittori, che si tratti di poesie, romanzi, drammi, saggi, sceneggiature radiofoniche, televisive o cinematografiche, appartenevano all'intellighenzia. Sebbene gli scrittori siano stati perseguitati in Unione Sovietica da Stalin nella sua rivoluzione culturale degli anni '30, i regimi dell'Europa orientale del dopoguerra facevano disperatamente affidamento su di loro per plasmare rivoluzioni in stile sovietico.

Negli anni '50 la Stasi contava 20.000-30.000 informatori. Nel 1968, quel numero salì a 100.000. Il numero massimo è stato raggiunto nel 1975, quando c'erano 180.000 informatori.

"La Stasi è spesso descritta come uno 'stato nello stato'", scrive Lewis, "sebbene una descrizione più accurata sia probabilmente 'società all'interno di una società' o 'società di sorveglianza segreta'". Al suo apice alla fine degli anni '60, c'erano 100.000 spie della Stasi, o una ogni 22 persone: "Un mammut che superava di gran lunga la Gestapo di Hitler per dimensioni e dimensioni".

Perché qualcuno dovrebbe diventare un informatore? Nella visione perspicace ed empatica di Lewis, c'erano diverse ragioni: denaro, deposito culturale, ricatto, bisogni finanziari, desiderio di influenzare la politica, bisogni emotivi e una vera fede nella beneficenza dello stato.

Una cosa che avevano in comune molti informatori era l'assenza di padre. La Stasi era abile nello sfruttare la vulnerabilità di artisti, come Paul Wiens, Paul Gratzik e Sascha Anderson, che non avevano una forte figura paterna nella loro infanzia. Gli ufficiali della Stasi sapevano che molte potenziali reclute erano suscettibili all'offerta di un sostituto del padre. E se l'offerta è stata rifiutata, osserva Lewis, "la Stasi ha dimostrato che la sua memoria dei reati e delle trasgressioni passate era straordinariamente buona". Operava come una banda, sfruttando qualunque debolezza potesse trovare.

Nella polizia segreta, alcuni informatori hanno trovato la famiglia scomparsa dalle loro stesse vite. Vediamo un esempio toccante nella storia di Helga M. Novak. Poeta e romanziere, Novak è nato nel 1935 a Berlino. Abbandonata dai genitori, è stata affidata a una famiglia adottiva che non sopportava. Dopo aver studiato giornalismo a metà degli anni '50, Novak divenne un informatore della Stasi nel 1957. Come molti altri, la decisione di Novak si basava principalmente sulla paura. "Non avevo famiglia, nessun legame di sangue", ha ricordato, una realtà che l'ha lasciata terrorizzata dalla solitudine e dall'isolamento. Lo stato sembrava una benefica fata madrina: "Pensavo che l'appropriazione da parte dello stato fosse giusta e che tutto appartenesse a noi", ha detto in un'intervista del 2006. “Sono stato sedotto dal termine 'proprietà del popolo' da parte della comunità. Pensavo avessimo accesso a tutto ciò che veniva prodotto nelle fabbriche, che si trattasse di cannoni o di macchine da vista". Novak avrebbe smesso di essere un'informatrice quando ha assistito alla rivolta anticomunista in Ungheria nel 1956. Col tempo si è rivolta contro la Stasi, arrivando a "detestare le sue azioni tanto quanto i suoi genitori adottivi".

Sebbene Lewis non lo dica, c'è un analogo nella Stasi con la cultura contemporanea del “svegliato”. L'artista tedesca Jess de Wahls ha recentemente commentato questo, in un saggio che l'ha fatta cancellare brevemente dalla Royal Academy. Gli attivisti trans si sono lamentati del saggio del 2019 , in cui de Wahls sosteneva che l'intolleranza della comunità LGBTQ aveva reso impossibile criticare la comunità LGBTQ, o addirittura chiamare una donna "una donna umana adulta". (La Royal Academy in seguito si è scusata per il trattamento riservato a de Wahls.)

Scrivendo del clima attuale a sinistra, de Wahls lo ha percettivamente paragonato alla vita che ha vissuto da bambina sotto la Stasi tedesca: gli amici intimi potevano lavorare per la Stasi, e mentre tutti erano nominalmente considerati uguali, le persone “erano Non siamo liberi di pensare e fare quello che volevamo. I programmi TV occidentali sono stati censurati e il "pensiero sbagliato" è stato severamente punito.

Guardando indietro alla Stasi, ci sono evidenti echi nelle tendenze che vediamo oggi nell'Occidente "svegliato". Gli ficcanaso di Twitter pattugliano il web alla ricerca di infrazioni ideologiche per punire, umiliare ed evitare i colpevoli. Editori di libri, registi, fumettisti e persino musicisti pop ora stanno anticipando i progetti per non essere sufficientemente svegliati. Personaggi pubblici possono essere distrutti quando vecchie missive o tweet vengono riaffiorati dai ricercatori dell'opposizione. In un certo senso, quei ricercatori dell'opposizione sono i nostri moderni ufficiali della Stasi; riverseranno meticolosamente attraverso decenni di materiale, esaminando persino gli annuari delle scuole superiori nella loro ricerca di prove che potrebbero irretire un nemico dello stato.

Vediamo tendenze simili nella pandemia di COVID. È difficile immaginare qualcosa negli ultimi decenni che abbia trasformato in modo più efficace il mondo occidentale in un riflesso della Berlino Est del dopoguerra. Il virus ha vicini, familiari e amici che litigano, si spiano e talvolta si denunciano a vicenda alle autorità mediche e politiche per violazioni.

Gran parte di questo, certamente, è un'esibizione di lotte politiche e accademiche per lo status. Tutti vogliono sembrare accettabilmente cool di fronte ai panjandrum della moderna cultura liberale. Eppure qui c'è un quadro più profondo e State of Secrecy offre una visione nuova e penetrante della natura della coercizione totalitaria. Sebbene molti critici sociali pensino che siamo in un nuovo territorio con la veglia e la cultura dell'annullamento, Alison Lewis indica che stiamo effettivamente vedendo qualcosa di molto antico, con origini profonde nella psicologia umana.

Considera il problema del liberalismo moderno come un problema dei bisognosi e degli orfani che cercano di connettersi. Guardando attraverso quella lente, potremmo collegare le nostre malattie moderne a storie più antiche sulle cicatrici che le persone possono portare quando i loro padri erano violenti o assenti. Pensa a Ulisse ea suo figlio Telemaco, che è stato descritto come "innaturalmente immaturo" a causa dell'assenza del padre. Il padre di Vladimir Lenin morì quando il futuro rivoluzionario aveva quindici anni, portandolo a rinunciare a Dio. Il padre di Hitler era notoriamente violento.

Più recentemente, nel suo libro sulla politica dell'identità , Mary Eberstadt ha descritto Antifa come un'espressione della "furia degli orfani". Nel corso dei secoli, sembra che l'assenza di padre abbia reso i giovani uomini inclini al radicalismo e quelli di entrambi i sessi vulnerabili alla coercizione del totalitario. È davvero sorprendente che la nostra società frammentata abbracci metodi di controllo sociale coercitivi e di controllo, che ricordano la Stasi? Il nuovo risveglio potrebbe essere davvero molto vecchio.

Mark Judge è un giornalista e regista i cui scritti sono apparsi sul Washington Post , sul New York Times , sul Wall Street Journal e sul Daily Caller .