Harbisson è ben noto per il suo impianto cibernetico. Credito immagine: CC BY-SA 4.0 Parentesis99

L'artista daltonico Neil Harbisson è diventato un cyborg dopo che gli è stato impiantato un impianto che gli ha permesso di "sentire" i colori.

Andrew Rogoyski: Neil Harbisson è il primo cyborg umano ufficialmente riconosciuto al mondo, con un dispositivo installato nella testa che gli ha permesso di "sentire" i colori nei primi anni 2000. È il soggetto di Cyborg: A Documentary, il primo lungometraggio del regista londinese Carey Born. Questa stimolante opera, lanciata nei cinema del Regno Unito il 20 settembre, non solo racconta il viaggio unico di Harbisson, ma esplora anche le questioni filosofiche ed etiche che circondano l'aumento umano.

Nato senza la capacità di vedere alcun colore, la vita dell'artista di origine catalana ha preso una svolta straordinaria quando ha deciso di aumentare la sua esperienza sensoriale. Ha utilizzato un medico anonimo, dopo che un ospedale di Barcellona gli aveva negato il permesso etico.

Gli è stato impiantato chirurgicamente un sensore nella parte posteriore del cranio, che si inarcava sopra l'attaccatura dei capelli come un'antenna di insetto. Tramite un chip nella sua testa, traduce le frequenze luminose dei colori in vibrazioni sonore, che lui sperimenta tramite conduzione ossea, lo stesso processo usato dalle balene e dai delfini per sentire sott'acqua.

Il film non fa quasi alcun tentativo di esplorare la storia del cyborgismo, un termine coniato negli anni '60 dagli scienziati Manfred Clynes e Nathan S. Kline, sebbene faccia riferimento al film Metropolis di Fritz Lang del 1927 e a Frankenstein di Mary Shelley come primi progenitori del concetto. Invece, Born esplora delicatamente le esperienze di Harbisson attraverso conversazioni con lui e il suo caro amico Moon Ribas, intervallate da commenti di altri appassionati di cyborg e da qualche critico occasionale.

Harbisson spiega come è arrivato all'idea dell'aumento, ed è un aumento, perché può sperimentare infrarossi e ultravioletti, che sono invisibili al resto di noi. Il suo sistema è anche connesso a Internet, quindi può percepire i colori nelle immagini inviate dagli amici dai loro telefoni.

Descrive come ha integrato il suo nuovo senso, senza mai spegnerlo, e ha persino iniziato a sognare a colori. Diventa chiaro che i segnali sonori non sono solo un sostituto dei colori, ma una nuova capacità realmente integrata, paragonabile alle persone con sinestesia, che possono fare cose come assaporare i suoni o sentire i colori.

"Per me ora, il colore è un nuovo senso che non è visivo e non è uditivo. È una specie di vibrazione che entra nel mio cranio e diventa un suono. Ora sembra un senso indipendente".

Il film fornisce alcune interessanti vignette su come Harbisson usa i suoi sensi potenziati. Può scegliere il colore dei suoi vestiti, ad esempio, informando scelte di moda insolite poiché vede combinazioni di colori diverse dalle altre persone.

Associa persone e persino città a colori diversi e ha anche un'interessante linea nella lettura del viso, usando il suo senso per mappare i colori della pelle delle persone:

"Le persone che dicono di essere nere, in realtà sono di un arancione molto scuro, e le persone che dicono di essere bianche, in realtà sono di un arancione molto chiaro. Quindi siamo tutti esattamente uguali " .

Nel frattempo sostiene che le sue capacità sovrumane lo rendono più consapevole dei rischi per la salute rispetto al resto di noi:

" Se potessimo tutti percepire l'ultravioletto, non ci sarebbero così tante persone con il cancro della pelle... Non vorresti sdraiarti e prendere il sole se potessi sentire il terribile rumore [che fa]. "

Harbisson non è solo infinitamente entusiasta del suo miglioramento, è in prima linea in un movimento di artisti interessati in modo simile ad acquisire nuovi sensi tramite impianti. Tutto ciò spinge lo spettatore a considerare alcune domande provocatorie. A che punto l'integrazione tecnologica altera fondamentalmente chi siamo? Ci sono limiti etici che dovremmo considerare? Dovremmo essere liberi di creare i nostri sensi e, in tal caso, come potremmo condividere le esperienze? Tali scelte diventeranno comuni nel prossimo futuro?

Io, cyborg?

Il film è un promemoria tempestivo delle sfide sociali che l'umanità deve affrontare, mentre il cyborgismo segue il sentiero ben battuto dalla fantascienza alla realtà scientifica. Gli impianti cocleari, ad esempio, sono stati utilizzati fin dagli anni '70 per aiutare le persone con problemi di udito.

Le persone con diabete ora impiantano monitor della glicemia in tempo reale, ricevendo letture istantanee tramite i loro smartphone. Le protesi sono sempre più potenziate da controller digitali e l'avanguardia è il controllo del cervello.

Neuralink di Elon Musk si trova in un territorio simile. Mira a creare interfacce uomo-macchina tramite l'inserimento di chip per computer nel cervello delle persone, passando di recente dalle sperimentazioni sugli animali a quelle sull'uomo. Musk ha parlato del potenziale per il miglioramento visivo, non solo includendo infrarossi e UV, ma anche radar e visione d'aquila.

Il Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti sta sperimentando esoscheletri controllati da computer che consentono ai soldati di trasportare più equipaggiamento, mentre un recente sondaggio ha scoperto che fino a una persona su 20 prenderebbe in considerazione un impianto di chip per pagamenti contactless (alcuni lo fanno dalla fine degli anni '90).

Tutto ciò suggerisce che la nostra inquietudine istintiva per l'aumento del corpo è significativamente inferiore quando vediamo un beneficio diretto (in effetti, tatuaggi e piercing ci accompagnano da millenni). Se questo apre la porta a ulteriori miglioramenti chirurgici, forse l'accettazione guidata dal bisogno diventerà in seguito accettazione guidata dal desiderio e dalla libertà di espressione, in linea con persone come Harbisson.

Molti saranno tentati dalla super forza e dalla super vista ritratte in vecchi programmi TV come The Six Million Dollar Man. Ma in particolare alla luce dei recenti rapidi progressi nell'intelligenza artificiale, la domanda chiave che ci troviamo ad affrontare, e che sta alla base di Cyborg: A Documentary, è: "solo perché possiamo, dovremmo?"

Guardando il film, mi sono chiesto in particolare se le persone dovrebbero essere libere di progettare i propri miglioramenti e perseguire l'individualismo, rispetto al nostro innato bisogno di operare come una società. I ​​social media, nonostante arricchiscano molte vite, hanno già permesso estremi di individualismo e tribalismo.

Naturalmente, alcuni direbbero che siamo già diventati cyborg. Uso spesso Google per "ricordare" un fatto e a volte ora uso Claude.ai per aiutarmi con la scrittura. Sono sempre più consapevole di come potrei diventare dipendente da tali tecnologie, "scaricando cognitivamente" processi di pensiero che ero in grado di eseguire da solo.

Siamo solo nelle primissime fasi dell'adattamento fisico della forma umana, ma la nostra intelligenza fondamentale sta già diventando mediata, persino controllata, dalle macchine. Il film di Born è quindi rilevante per il presente come per il futuro, esplorando le sfide che affrontiamo e i problemi che dobbiamo ancora risolvere per mantenere la nostra umanità.

Andrew Rogoyski , Direttore dell'innovazione - Surrey Institute of People-Centred AI,Università del Surrey

Questo articolo è ripubblicato da The Conversation con licenza Creative Commons.

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Fonte: The Conversation