La navicella Souyz-2 con il satellite Meteor-M e 18 satelliti aggiuntivi lanciati dal nuovo cosmodromo russo Vostochny REUTERS / Shamil Zhumatov

Le relazioni dicono che la Russia ha perso i contatti con un satellite cruciale poche ore dopo essere stato lanciato nello spazio.

Il razzo che trasportava il satellite era solo il secondo lancio dallo spazioporto di Vostochny, un progetto che è stato accolto come una parte importante dei piani della Russia per l'esplorazione dello spazio. In quanto tale, i problemi rischiano di causare danni al morale in un paese che riserva una grande importanza ai suoi successi storici nello spazio.

Il satellite era stato anche una parte importante dei piani dell'agenzia spaziale russa. Il satellite meteorologico Meteor M2-1 è stato lanciato con la speranza di una missione quinquennale per monitorare il clima per conto dell'agenzia meteorologica del paese.

Il Meteor M2-1 avrebbe dovuto staccarsi dal razzo che lo trasportava questa mattina, subito dopo il suo lancio. Ma non è riuscito a farlo, secondo il servizio di notizie russo Interfax, e l'agenzia spaziale ha perso i contatti con esso.

Roscosmos ha detto che il satellite non ha raggiunto la sua orbita designata e che non ha potuto entrare in contatto con esso. Gli esperti di Roscosmos stavano analizzando la situazione, ha detto in una nota.

Il nuovo porto spaziale Vostochny è parte di una mossa della Russia per prendere il via dal cosmodromo del Baikonur del Kazakistan e nell'estremo oriente del paese. Ma è stato segnato da ritardi e problemi, e finora ha gestito solo due lanci.

È il fallimento di quel porto spaziale che potrebbe davvero danneggiare la reputazione del programma spaziale russo. Passare da Baikonur a Vostochny è stata una mossa importante, e finora è stata afflitta da problemi.

Tali problemi riguardano il paese stesso, e l'eventuale mancato lancio di un satellite causerà chiaramente danni. Ma hanno anche effetti a catena a livello internazionale - un certo numero di satelliti provenienti da altri paesi erano a bordo del razzo distrutto Soyuz, e tutti ora sono persi, potenzialmente danneggiando la reputazione del paese come gigante spaziale.

Questo sta diventando più di un problema tra l'aumento dei programmi spaziali della Cina e dell'India. Questi paesi sono pronti a deporre la Russia come potenza spaziale globale, e quindi qualsiasi errore potrebbe portare a problemi importanti.

"La questione è che questo nuovo cosmodromo non è abbastanza buono in termini di standard internazionali, è piuttosto un ostacolo per la credibilità della Russia", ha detto Mathieu Boulègue, ricercatore nel Programma Russia ed Eurasia di Chatham House. "A lungo termine vogliono mantenerlo come una struttura di prima qualità per i lanci spaziali, vorrebbero ottenere risultati migliori e non essere sorpassati da altri paesi come la Cina e l'India".

Il programma spaziale del paese non è ancora vicino al fallimento. Rimane una delle sole tre agenzie in grado di inviare satelliti e altri carichi nello spazio, e non sembra che verrà sorpassato a breve.

Ma i problemi del cosmodromo di Vostochny potrebbero continuare, tra le preoccupazioni, quella che non lo si considera pronto per i vari lanci prenotati. Ha bisogno di un lavoro costante per mantenerlo funzionante, se il lancio fallito è qualcosa a cui fare rimedio, un altro fallimento lo indirizzerebbe verso il disastro.

Spostare il cosmodromo in Russia potrebbe essere incredibilmente utile, ci si sbarazzerebbe della dipendenza dal Kazakistan, metterebbe l'agenzia spaziale russa vicino a una base militare in modo che le due organizzazioni possano lavorare insieme, e stare vicino alla Cina significa che è più vicino alla fonte di molte delle sue missioni. Ma se la mossa non ha successo potrebbe minare l'intero programma spaziale, e quindi danneggiare l'orgoglio nazionale russo.

"L'intera Russia - e con ciò intendo la conquista sovietica, inizialmente - e il posto che lo spazio ha in Russia proviene dagli anni gloriosi della corsa allo spazio durante i tempi sovietici, che è ancora qualcosa che i russi ricordano molto affettuosamente e ne sono molto orgoglioso", ha detto l'onorevole Boulègue. "Lo vedono ancora come una spinta importante e come una proiezione del potere della Russia nel mondo".
"Lo ricordano ancora con affetto, rimane ancora lassù come una di queste grandi nazioni dello spazio, e certamente non vuole essere sorpassato da questi nuovi paesi come l'India o la Cina", ha detto.