Lo Yeti, una volta meglio conosciuto come "Abominevole uomo delle nevi", è una misteriosa creatura bipede che si dice viva nelle montagne dell'Asia. A volte lascia tracce nella neve, ma si dice che dimori al di sotto della linea di neve dell'Himalaya. Nonostante dozzine di spedizioni nelle remote regioni montuose della Russia, della Cina e del Nepal, l'esistenza dello Yeti rimane non dimostrata.

Si dice che lo Yeti sia muscoloso, coperto da peli grigio-scuri o bruno-rossastri, e pesi tra i 90 ed i 185 chilogrammi. È relativamente più basso rispetto al Bigfoot del Nord America, con una media di circa 1,8 metri in altezza. Sebbene questa sia la forma più comune, gli Yeti segnalati sono arrivati ​​in una varietà di forme.

Nel 2010, i cacciatori in Cina catturarono uno strano animale che sostenevano essere uno Yeti. Questo animale misterioso, senza peli, a quattro zampe era inizialmente descritto come avente caratteristiche simili ad un orso, ma alla fine fu identificato come uno zibetto, un piccolo animale felino che aveva perso il pelo per via dalle malattie.

Storia dello Yeti

Lo Yeti è un personaggio delle antiche leggende e folklore del popolo himalayano. Nella maggior parte dei racconti, lo Yeti è una figura pericolosa, ha dichiarato alla BBC Shiva Dhakal. La morale delle storie è spesso un avvertimento per evitare pericolosi animali selvatici e per stare vicino e al sicuro all'interno della comunità.

Alessandro Magno chiese di vedere uno Yeti quando conquistò la Valle dell'Indo nel 326 a.C. Ma, secondo il National Geographic, la popolazione locale gli disse che non erano in grado di presentarne uno perché le creature non potevano sopravvivere a quella bassa quota.

Nei tempi moderni, quando gli occidentali iniziarono a viaggiare verso l'Himalaya, il mito divenne più sensazionale, secondo la BBC. Nel 1921, un giornalista di nome Henry Newman intervistò un gruppo di esploratori britannici che erano appena tornati da una spedizione sul Monte Everest. Gli esploratori hanno raccontato al giornalista di aver scoperto alcune impronte molto grandi sulla montagna a cui le loro guide avevano attribuito a "metoh-kangmi", che in sostanza significava "uomo-orso uomo-neve". Newman ha capito la parte "pupazzo di neve", ma ha tradotto male "metoh" come "sporca". Poi sembrò pensare che "abominevole" suonasse ancora meglio e usò questo nome più minaccioso sul giornale. Così nacque una leggenda.

Nel suo libro "Still Living? Yeti, Sasquatch e Neanderthal Enigma" (1983, Thames e Hudson), la ricercatrice Myra Shackley offre la seguente descrizione, riportata da due escursionisti nel 1942 che vide "due macchie nere muoversi sulla neve a 400 metri sotto di loro. " Nonostante questa distanza significativa, hanno offerto la seguente descrizione molto dettagliata: "L'altezza non era molto inferiore a 2 metri e mezzo... le teste erano descritte come" squadrate "e le orecchie dovevano essere vicine al cranio perché non c'era alcuna proiezione della sagoma sulla neve: le spalle scendevano bruscamente verso un petto potente ... coperto da peli bruno-rossastri che formavano una pelliccia aderente al corpo mista a lunghi capelli lisci che pendevano verso il basso. " Un'altra persona vide una creatura "delle dimensioni e della corporatura di un uomo piccolo, la testa coperta di lunghi capelli, ma il volto e il petto non molto pelosi, di colore bruno rossiccio e bipede, era impegnato a estirpare radici e occasionalmente emettere un forte grido acuto. "

Non è chiaro se questi avvistamenti fossero reali, imbrogli o errori di identificazione, anche se il leggendario alpinista Reinhold Messner, che trascorse mesi in Nepal e Tibet, concluse che gli orsi grandi e le loro tracce erano stati spesso scambiati per Yeti; descrive il suo incontro con una grande creatura non identificabile nel suo libro "La mia ricerca per lo Yeti: affrontare il mistero più profondo dell'Himalaya" (St. Martin's, 2001).

Nel marzo del 1986, Anthony Wooldridge, un escursionista in Himalaya, vide quello che pensava fosse uno Yeti in piedi sulla neve vicino a una cresta a circa 152 metri di distanza. Non si muoveva o non faceva rumore, ma Wooldridge vide tracce strane nella neve che sembravano condurre verso la figura. Ha scattato due fotografie della creatura, che sono state successivamente analizzate e dimostrate genuine.

Molti nella comunità di Bigfoot si sono impadroniti delle foto come prova evidente di uno Yeti, tra cui John Napier, un anatomista e antropologo che era stato direttore della biologia dei primati della Smithsonian Institution. Molti ritenevano improbabile che Wooldridge avrebbe potuto commettere un errore a causa della sua lunga esperienza escursionistica nella regione. L'anno seguente, i ricercatori tornarono dove Wooldridge aveva scattato le foto e scoprì che aveva semplicemente visto un affioramento di roccia scura che sembrava verticale dalla sua posizione. È stato tutto un errore - molto per l'imbarazzo di alcuni credenti Yeti.

 Prove Yeti?

La maggior parte delle prove per lo Yeti proviene da avvistamenti e rapporti. Come Bigfoot e il mostro di Loch Ness, c'è una netta mancanza di prove concrete per l'esistenza dello Yeti, anche se alcune prove sono emerse nel corso degli anni.

Nel 1960, Sir Edmund Hillary, il primo uomo a scalare il Monte. Everest, cercò le prove dello Yeti. Trovò quello che si diceva essere il cuoio capelluto della bestia, anche se in seguito gli scienziati stabilirono che la pelle a forma di elmo era in realtà composta da un siero, un animale himalayano simile a una capra.

Nel 2007, il conduttore televisivo americano Josh Gates dichiarò di aver trovato tre misteriose impronte nella neve vicino a un ruscello in Himalaya. La gente del posto era scettica, suggerendo che Gates - che era stato nella zona solo per circa una settimana - interpretasse semplicemente una traccia di orso. Nulla di più è stato appreso e la traccia può ora essere trovata non in un museo di storia naturale, ma in una piccola esposizione a Walt Disney World.

Un dito un tempo venerato in un monastero in Nepal che da lungo tempo sosteneva provenisse da uno Yeti è stato esaminato dai ricercatori dello zoo di Edimburgo nel 2011. Il dito ha generato polemiche tra i credenti di Bigfoot e Yeti per decenni, fino a quando l'analisi del DNA ha dimostrato che il dito era umano, forse dal cadavere di un monaco.

Ricerca russa sullo Yeti

Il governo russo si interessò allo Yeti nel 2011 e organizzò una conferenza di esperti di Bigfoot nella Siberia occidentale. Il ricercatore e biologo di Bigfoot John Bindernagel ha affermato di aver visto prove che lo Yeti non solo esiste, ma costruisce anche nidi e ripari dai rami di alberi contorti. Quel gruppo ha fatto notizia in tutto il mondo quando ha rilasciato una dichiarazione che avevano "prove indiscutibili" dello Yeti, ed erano sicuri al 95% che esistesse sulla base di alcuni capelli grigi trovati in un muschio di peli in una grotta.

Bindernagel potrebbe essere stato impressionato, ma un altro scienziato che ha partecipato alla stessa spedizione ha concluso che le prove "indiscutibili" erano false. Jeff Meldrum, professore di anatomia e antropologo presso l'Idaho State University che sostiene l'esistenza dei Bigfoot, ha detto che sospettava che i rami di albero spezzati fossero stati falsificati. Non solo c'erano prove evidenti di tagli fatti con utensili nelle presunte diramazioni "Yeti-twisted", ma anche gli alberi si trovavano convenientemente appena fuori da una pista ben percorsa e difficilmente in una zona remota.
Meldrum concluse che l'intera spedizione russa era più una trovata pubblicitaria che un serio sforzo scientifico, probabilmente destinato ad aumentare il turismo nella regione di estrazione del carbone impoverita. Nonostante le affermazioni quasi ufficiali di "prove indiscutibili" dello Yeti, nulla di più è venuto a galla.

Campioni di DNA

Nel 2013, il genetista di Oxford Bryan Sykes ha lanciato un appello a tutti i credenti e le istituzioni Yeti di tutto il mondo che sostenevano di avere ciocche di peli, denti o tessuto Yeti prelevati da un avvistamento. Ha ricevuto 57 campioni, 36 dei quali sono stati scelti per il test del DNA, secondo University College London (UCL). Questi campioni sono stati poi confrontati con i genomi di altri animali memorizzati su un database di tutte le sequenze di DNA pubblicate.

La maggior parte dei campioni risultava da animali ben noti, come mucche, cavalli e orsi. Tuttavia, Sykes ha scoperto che due dei campioni (uno dal Bhutan e l'altro dall'India) corrispondevano al 100% per la mandibola di un orso polare pleistocenico vissuto tra 40.000 e 120.000 anni fa - un periodo in cui l'orso polare e l'orso bruno strettamente imparentato si stava separando come specie, secondo la BBC. Sykes pensava che il campione fosse probabilmente un ibrido di un orso polare e un orso bruno.
Tuttavia, altri due scienziati, Ceiridwen Edwards e Ross Barnett, hanno condotto una nuova analisi degli stessi dati. Dissero che il campione apparteneva effettivamente a un orso dell'Himalaya, una rara sottospecie dell'orso bruno. I loro risultati di studio sono stati pubblicati sulla rivista Royal Society, Atti della Royal Society B.

Un altro team di ricercatori, Ronald H. Pine ed Eliécer E. Gutiérrez, ha anche analizzato il DNA ed ha concluso che "non c'è motivo di credere che i due campioni di Sykes da altro e non derivati ​​da orsi bruni".

I veri credenti non si sono scoraggiati

La mancanza di prove concrete, nonostante decenni di ricerche, non scoraggia i veri credenti; il fatto che queste misteriose creature non siano state trovate non è preso come prova che esse non esistono, ma piuttosto che sono rare, solitarie e sfuggenti. Come il Bigfoot, un singolo corpo proverebbe che lo Yeti esiste, sebbene nessuna prova possa dimostrare che non esistono. Solo per questo motivo, questi animali - reali o meno - saranno probabilmente sempre con noi.