Si sta ideando un gigantesco progetto di scienza cittadina.

Volontari sono desiderati per digitalizzare le previsioni del 20 ° secolo riguardanti il ​​Regno Unito e altre parti d'Europa.
Le osservazioni di temperatura, pressione, pioggia e vento sono in tabelle scritte a mano e devono essere convertite in un modulo che i computer possono analizzare.
I dati provengono dai "Daily Weather Reports" di Met Office, che sono stati avviati da Robert FitzRoy poco dopo la fondazione dell'agenzia nel 1854.
Se questa vecchia informazione viene recuperata, può essere utilizzata per ricostruire le condizioni passate.
Ciò metterà più contesto intorno ad alcuni dei cambiamenti che stanno avvenendo nella nostra atmosfera, dice il prof. Ed Hawkins, del National Center for Atmospheric Science and Reading University.
"Ogni volta che abbiamo grandi eventi meteorologici oggi dobbiamo chiederci, li abbiamo già visti prima? Se andiamo sempre più indietro nel tempo e non riconosciamo tempeste così grandi o piogge così forti, allora possiamo essere più sicuri che i cambiamenti che stiamo vedendo oggi sono davvero il risultato di cambiamenti nel sistema climatico ".

Inizialmente FitzRoy ha avuto osservazioni meteorologiche da 15 stazioni del Regno Unito telegrafate a Londra dove sono state raccolte e utilizzate per produrre le prime previsioni meteorologiche e avvisi di tempesta.
Subito dopo, ricevette anche le misure cablate da stazioni di tutto il continente.

È un lavoro che è sostanzialmente continuato fino ai giorni nostri, anche se i sistemi moderni significano che i dati satellitari e altri dati osservativi sono ora immessi direttamente nei supercomputer che fanno le nostre previsioni.
Ma torniamo prima del 1950 e molti dei dati in possesso del Met Office sono, in termini pratici, fuori dalla portata degli scienziati perché l'informazione è letteralmente legata - negli archivi cartacei.
Il progetto Weather Rescue ha lo scopo di rettificare questo. Sta pubblicando le foto delle tabelle iniziate da FitzRoy sul suo sito web, e invitando volontari a contribuire a rendere i fogli di testo scritti a mano facili da usare.
L'iniziativa segue la digitalizzazione di grande successo dei dati raccolti dai "Weathermen del Ben Nevis".
Si trattava di individui che vivevano in cima alla montagna più alta del Regno Unito per effettuare misurazioni meteorologiche in quei tempi, ogni ora tra il 1883 e il 1904.
Gli scienziati-cittadini hanno lavorato brevemente a questo compito, completando la fase chiave del processo di conversione in sole otto settimane.

Il loro contributo sta già fornendo informazioni sulla nostra comprensione degli eventi passati, tra cui "Ulysses Storm" del 1903, così chiamato perché il danno che ha causato in tutta l'Irlanda è stato menzionato nel romanzo di James Joyce.
Ben Nevis era sulla pista della tempesta e i dati degli uomini di montagna hanno appena assistito a una nuova ricostruzione dell'evento, afferma il dottor Philip Brohan, scienziato di Met Office.
"Le tempeste sono intrinsecamente estreme - l'atmosfera è in uno stato insolito, quindi è davvero molto difficile ricostruire quegli eventi se si dispone solo di un piccolo numero di osservazioni. Quindi con i dati del Ben Nevis, siamo stati in grado di affinare la foto abbastanza considerevolmente.
"Per i Daily Weather Reports, inizieremo con il 1900-1910. Si tratta di oltre 100.000 numeri all'anno. Sì, è un compito enorme, ma se riusciremo a dimostrare l'impatto sulle ricostruzioni, continueremo ad andare avanti e facciamo tutto quello che possiamo. "
Il progetto Ben Nevis ha attirato oltre 3.500 cittadini scienziati per la sua causa.
In genere, alcuni hanno svolto la maggior parte del lavoro: circa l'80% dello sforzo è stato intrapreso da circa il 20% dei volontari.
Nondimeno, il prof. Hawkins afferma di essere rimasto stupito dall'interesse e spera che la nuova impresa attrarrà un seguito ancora più grande a causa del coinvolgimento di stazioni in tutta Europa.
"Entro il 1900, le stazioni che contribuiscono ai Daily Weather Reports sono abbastanza diffuse - dal Circolo Polare Artico in Svezia fino alla Spagna meridionale e dall'Irlanda alla Germania.
"Abbiamo fatto del lavoro per cercare di capire quanti benefici otterremo quando tutte queste osservazioni - sia dal Ben Nevis che dall'ultimo progetto - saranno introdotte in nuove rianalizzazioni, e dovrebbe portare a un miglioramento straordinario nelle ricostruzioni".
Linea grigia presentazionale
Alcune delle statistiche emerse dal progetto Ben Nevis (che ha anche trascritto dati raccolti nella città di Fort William ai piedi della montagna):
Piogge massime in un periodo di 24 ore: 210 mm il 2/3 ottobre 1890
Massime precipitazioni orarie: 33,1 mm tra mezzogiorno e le 13 del 10 dicembre 1884
Il mese più piovoso: 1228 mm nel dicembre 1900
Mese più secco: 33,5 mm nel settembre 1894
Temperatura più fredda: -17,4 ° C alle 8 del 6 gennaio 1894
Temperatura più calda: 19.1 ° C alle 14.00 del 28 giugno 1902
Temperatura media sulla cima del Ben Nevis: -0,3C
Temperatura media a Fort William: 8.5C
Pressione minima: 784,7 mb alle 20:30 del 26 gennaio 1884. Questa è quasi certamente la pressione superficiale più bassa mai registrata nel Regno Unito, poiché le misurazioni di routine non vengono più prese in cima al Ben Nevis. Una stazione meteorologica è stata recentemente installata sulla montagna, ma è solo temporanea.
Il sito web del progetto Ben Nevis è ancora accessibile e molti volontari continuano a trascrivere alcuni eccezionali dati sul vento.