MOGADISHU, Somalia - Grandi esplosioni simultanee sono state sentite dentro e intorno a due basi dell'esercito somalo sabato, con i militari che hanno confermato che almeno nove membri del personale sono stati uccisi, ma affermando che gli attaccanti hanno avuto "pesanti perdite" di decine di morti. Il gruppo estremista al-Shabab ha rivendicato la responsabilità.

In un attacco separato sabato sera, un attentatore suicida ha fatto esplodere un ordigno in un negozio di tè nella capitale somala, Mogadiscio, uccidendo almeno sei persone, ha detto a The Associated Press il portavoce della polizia Sadiq Ali Adan. Altre quattro persone sono state ferite. Nessuno ha immediatamente rivendicato la responsabilità.

I residenti hanno detto che gli attacchi alle basi dell'esercito si sono verificati nei villaggi Bariirre e Awdhegleh della regione di Lower Shabelle, 75 chilometri a sud di Mogadiscio.

Parlando ai media locali, il gen. Odawa Yusuf Ragheh, il comandante dell'esercito nazionale somalo, ha confermato gli attacchi gemelli, ma ha detto che al-Shabab era stato respinto con "pesanti perdite" tra gli estremisti.

"Hanno anche lasciato alcuni dei corpi dei loro comandanti uccisi", ha aggiunto, dicendo che le sue forze stavano ancora inseguendo i combattenti in fuga.

Il gen. Mohamed Tahlil Bihi, il comandante delle forze di fanteria del governo, ha detto all'AP che "abbiamo perso nove dei nostri soldati e altri 11 sono stati feriti dalla nostra parte".

Ha aggiunto: "dagli Shabab, abbiamo ucciso 60 dei loro miliziani in un punto e altri 17 vicino all'altra base".

Un portavoce di al-Shabab, Sheikh Abdulaziz al-Musab, ha affermato che il gruppo ha ucciso 47 combattenti governativi. In una dichiarazione alla radio degli estremisti, ha detto che gli attacchi simultanei sono iniziati con autobombe suicide.

Ci sono stati timori che il gruppo legato ad al-Qaida sarebbe stato incoraggiato dall'attuale crisi politica della Somalia, poiché il presidente Mohamed Abdullahi Mohamed è sotto pressione per farsi da parte. Le elezioni previste per febbraio sono state rinviate.

Mogadiscio ha visto sabato l'apertura di un incontro tra i leader del governo federale, compreso il presidente, e i leader dei cinque stati federali membri. Ci si aspettava che discutessero la strada da seguire.