L'antico impero Wari del Perù potrebbe aver usato la birra allucinogena per raccogliere sostegno nei nuovi territori.

I resti di un grande banchetto, trovati in un avamposto Wari del nono secolo CE, suggeriscono fortemente che i semi di una pianta psicoattiva chiamata vilca (Anadenanthera colubrina) erano una volta mescolati con la chicha, una birra fatta dal frutto di un albero di pepe peruviano (Schinus molle) per creare una bevanda piuttosto... speciale.

La bevanda avrebbe probabilmente innescato uno stato pastoso e psichedelico tra gli ospiti, che gli archeologi sospettano includesse gente comune della regione.

Tale distribuzione egualitaria di allucinogeni è improbabile che fosse il caso nei periodi precolombiani più antichi, con l'élite che si aggrappava alle sostanze psicoattive come mezzo di identificazione con un'autorità più spirituale.

Nell'epoca del "Tardo Orizzonte" dell'impero Wari, le sostanze psicotrope non erano più usate per identificare un'élite politica. Questo significa che ad un certo punto, gli allucinogeni hanno attraversato una significativa divisione di classe.

Gli autori di questo nuovo studio ipotizzano una possibile ragione: combinando un allucinogeno con l'alcool, i capi Wari potrebbero aver cercato di conquistare i loro nuovi soggetti nel sito di Quilcacampa.

I semi di vilca trovati qui, nel Perù meridionale, erano risorse preziose al tempo dei Wari, trovati su alberi che crescevano a 400 chilometri di distanza, nel profondo delle montagne. Come tali, questi semi erano per lo più disponibili per i leader politici o religiosi, che avevano i mezzi per ordinare spedizioni di raccolta.

I ricercatori sottolineano che man mano che l'impero Wari si espandeva, la loro architettura includeva sempre più spazi per banchetti che enfatizzavano l'ospitalità degli ospiti.

Mentre una potente birra fatta con i grani di pepe (conosciuta anche come frutta molle) era stata dimostrata essere nel menu, l'aggiunta di vilca è stata solo ipotizzata. Mappando la distribuzione dei campioni botanici di molle e vilca, il team è stato in grado di costruire un caso più forte per l'uso della vilca attraverso i tradizionali confini sociali.

Condividere la sostanza psichedelica sarebbe stata una decisione calcolata da parte loro. I sentimenti spirituali e comunitari indotti dalla bevanda potrebbero essere stati usati per diffondere un nuovo ordine religioso o per creare un senso di coesione.

"L'esperienza, tuttavia, non poteva essere ricambiata dagli ospiti, che non avevano accesso ai semi di vilca importati e alla conoscenza di come veniva preparata la bevanda", scrivono gli autori.

Così, i semi di vilca potrebbero essere stati un potente strumento di persuasione, assicurando l'influenza dell'impero Wari mentre si espandeva in nuove terre.

Invece di macinare i semi e sniffarli (il metodo preferito di ingestione per le élite Wari), gli archeologi pensano che ai comuni venivano offerti i semi nella chicha, che si sostiene contenga composti che potrebbero aver potenziato gli effetti psicotropi.

Alcuni vasi da birra in altri siti Wari in Perù sono effettivamente illustrati con baccelli di vilca, il che suggerisce che questa era una pratica comune anche altrove nell'impero.

Più tardi, quando l'impero Inca entrò in scena intorno al 1450, i semi di vilca sembrano essere caduti in disuso come strumento politico, anche se continuarono ad essere fumati nella regione per un millennio. Ma la birra rimase nei paraggi.

Le prove archeologiche suggeriscono che i leader Inca ospitavano feste con abbondanza di chicha per dare un senso di allegria alla comunità. Forse avevano una strategia diversa da quella dell'impero Wari, che iniziò a deteriorarsi intorno all'800 d.C.

Per quanto ci provino, sembra che nessuna quantità di semi di vilca possa salvare la civiltà.

Lo studio è stato pubblicato su Antiquity.

Fonte: sciencealert