Il racconto del 12° secolo dei Bambini Verdi di Woolpit, nel Suffolk, è una bizzarra storia popolare medievale che è stata ricordata per generazioni. Non si sente spesso parlare di bambini che appaiono ai margini di un campo, con la pelle verde e nessuna conoscenza della lingua locale. Ancora oggi, gli storici discutono sulla veridicità di questa storia, alcuni arrivano a sostenere che descriva un incontro extraterrestre.

La storia dei bambini verdi di Woolpit

La leggenda stessa postula che i Bambini Verdi di Woolpit fossero un ragazzo e sua sorella, trovati dai mietitori che lavoravano i loro campi al tempo del raccolto vicino ad alcuni fossati che erano stati scavati per intrappolare i lupi a St. Mary's of the Wolf Pits (Woolpit). Sorprendentemente, la loro pelle si tingeva di una tonalità verde, i loro vestiti erano fatti di materiali sconosciuti e il loro linguaggio era incomprensibile per i mietitori.

I bambini feroci furono portati al villaggio, dove alla fine furono accettati nella casa del proprietario terriero locale, Sir Richard de Caine a Wilkes. I bambini non avrebbero mangiato alcun cibo presentato loro, anche se sembravano morire di fame. Alla fine, gli abitanti del villaggio portarono dei fagioli appena raccolti, che i bambini divorarono. Sopravvissero solo di fagioli per molti mesi fino a quando non acquisirono il gusto per il pane.

Il ragazzo si ammalò e presto si ammalò e morì, mentre la ragazza rimase in buona salute e alla fine perse la sua pelle verde. Negli anni successivi imparò a parlare inglese e più tardi si sposò con un uomo a King's Lynn, nella vicina contea di Norfolk. Secondo alcuni resoconti, prese il nome di Agnes Barre e l'uomo che sposò era un ambasciatore di Enrico II, anche se questi dettagli non sono stati verificati. Dopo aver imparato a parlare inglese, raccontò la storia delle loro origini.

La ragazza riferì che lei e suo fratello provenivano da una strana terra sotterranea che chiamò Terra di San Martino. In essa non c'era il sole, ma un crepuscolo perpetuo. Come loro, tutti gli abitanti della Terra di San Martino vivevano sottoterra ed erano verdi come loro. Descrisse un'altra terra luminosa che si poteva vedere al di là di un fiume.

La ragazza spiegò che lei e suo fratello stavano badando al gregge del padre quando si imbatterono in una grotta. Entrando nella grotta, vagarono a lungo nell'oscurità finché, seguendo il suono delle campane, uscirono dall'altra parte, entrando nella luce del sole, che li sorprese. Fu allora che furono trovati dai mietitori.

Cronisti medievali: Registrare la storia dei Bambini Verdi di Woolpit

La storia dei Bambini Verdi di Woolpit è ambientata nel villaggio di Woolpit, situato nel Suffolk, nell'Anglia orientale. Nel Medioevo, si trovava nella zona più produttiva dal punto di vista agricolo e più densamente popolata dell'Inghilterra rurale. Il villaggio apparteneva alla ricca e potente abbazia di Bury St. Edmunds.

La storia stessa fu registrata in due cronache contemporanee. Il cronista inglese Ralph di Coggeshall, morto intorno al 1228 d.C., era un abate di un monastero cistercense a Coggeshall, che si trovava a circa 26 miglia (42 km) a sud di Woolpit. Il suo resoconto dei bambini verdi di Woolpit fu registrato nel Chronicon Anglicanum (Cronaca Inglese), e in esso nominò Sir Richard de Calne, che accolse i bambini, come sua fonte.

Nel frattempo, lo storico inglese e canonico del Priorato agostiniano di Newburgh, molto più a nord nello Yorkshire, Guglielmo di Newburgh (dal 1136 al 1198 d.C.) incluse la storia dei bambini verdi nella sua opera principale Historia rerum Anglicarum (Storia degli affari inglesi). Entrambi gli scrittori affermarono che gli eventi ebbero luogo durante il regno di re Stefano (dal 1135 al 54) o di re Enrico II (dal 1154 al 1189), a seconda della versione della storia che si legge.

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Interpretazioni dei Bambini Verdi di Woolpit

Nel corso dei secoli, molte teorie sono state avanzate per spiegare la strana storia dei Bambini Verdi di Woolpit. Per quanto riguarda la loro colorazione verde, una proposta è che i bambini soffrivano di una condizione nota come Anemia ipocromica, originariamente conosciuta come Clorosi (proveniente dalla parola greca Chloris, che significa giallo-verde).

La clorosi è causata da una dieta molto povera che colpisce il colore dei globuli rossi e si traduce in una tonalità notevolmente verde della pelle. A sostegno di questa teoria c'è il fatto che la ragazza viene descritta come ritornata ad un colore normale dopo aver adottato una dieta sana.

Per quanto riguarda la descrizione della ragazza della strana terra, Paul Harris ha suggerito in Fortean Studies 4 (1998) che i bambini erano orfani fiamminghi, forse da un luogo vicino conosciuto come Fornham St. Martin, che era separato da Woolpit dal fiume Lark. Molti immigrati fiamminghi erano arrivati durante il XII secolo, ma furono perseguitati sotto il regno di re Enrico II. Nel 1173, molti furono uccisi vicino a Bury St. Edmunds.

Se i Bambini Verdi di Woolpit fossero stati davvero immigrati fiamminghi in fuga, e se fossero fuggiti nella foresta di Thetford, potrebbe essere sembrato un crepuscolo permanente ai bambini spaventati. Potrebbero anche essere entrati in uno dei tanti passaggi sotterranei delle miniere della zona, che alla fine li condusse a Woolpit. Vestiti con strani abiti fiamminghi e parlando un'altra lingua, i bambini avrebbero presentato uno spettacolo molto strano agli abitanti di Woolpit.

Spiegazioni ultraterrene: Erano extraterrestri?

Altri commentatori hanno proposto un'origine più ultraterrena per i bambini. Robert Burton suggerì nel suo libro del 1621 The Anatomy of Melancholy che i bambini verdi di Woolpit "caddero dal cielo", portando altri a ipotizzare che i bambini potessero essere extraterrestri.

In un articolo del 1996 pubblicato sulla rivista Analog, l'astronomo Duncan Lunan ha ipotizzato che i bambini sono stati accidentalmente trasportati a Woolpit dal loro pianeta natale extraterrestre, che potrebbe essere intrappolato in orbita sincrona intorno al suo sole, presentando le condizioni per la vita solo in una stretta zona crepuscolare tra una superficie ferocemente calda e un lato oscuro congelato. Ha incluso queste affermazioni di nuovo nel suo libro del 2012 Children from the Sky .

Da quando è stata registrata per la prima volta, la storia dei Bambini Verdi di Woolpit ha resistito per oltre otto secoli. Mentre i fatti reali dietro la storia potrebbero non essere mai conosciuti, essa ha fornito l'ispirazione per numerose poesie, romanzi, opere e opere teatrali in tutto il mondo, e continua a catturare l'immaginazione di molte menti curiose.

Originariamente pubblicato su Ancient Origins.