Se vi imbattete in un ragno re dei babbuini (Pelinobius muticus), che vive principalmente in Tanzania e Kenya, tenetevi a distanza: Il suo morso e il veleno associato non sono mortali ma producono molto dolore e prurito che può durare per giorni.
Gli scienziati pensano di aver capito perché il veleno del ragno è così potente. Non solo le loro scoperte potrebbero aiutare nello sviluppo di trattamenti per i morsi di ragno, ma potrebbero anche aiutare a capire perché gli umani provano dolore cronico - e cosa possiamo fare al riguardo.
Il team di ricerca ha effettuato un'analisi dettagliata del veleno, scomponendolo nelle sue singole parti come si potrebbe dividere gli ingredienti di un cocktail. Hanno trovato un peptide chiamato Pm1a, noto per gestire le risposte in un gruppo di neuroni sensoriali chiamato ganglio della radice dorsale.
Pm1a gioca un ruolo nel cervello che sente il dolore attraverso il sistema nervoso centrale, e in questo caso, sembra causare che i neuroni del dolore continuino a sparare ancora e ancora, portando alla reazione intensa di un morso di ragno.
I test sui topi con una versione sintetizzata di Pm1a hanno confermato che ha prodotto ipereccitabilità nelle cellule nervose attraverso tre canali - sodio, potassio e calcio - che aiutano i neuroni a gestire le risposte agli stimoli esterni, come il dolore.
"In sintesi, dimostriamo qui che un singolo peptide del veleno può modulare tre importanti determinanti dell'eccitabilità neuronale", scrivono i ricercatori nel loro documento pubblicato.
"La modulazione coordinata dei canali ionici eccitatori e inibitori coinvolti nella propagazione del dolore può rappresentare una strategia di difesa economica ed efficace nei veleni che inducono dolore".
La presenza di Pm1a ha causato un aumento della sensibilità al dolore nei topi attraverso la ripetizione degli spari dei neuroni che registrano il dolore - risultati sostenuti da un modello matematico del peptide sintetico che i ricercatori hanno messo insieme, mostrando come interagisce con le cellule nervose.
Questa ipereccitabilità mostrata nei topi è una stretta corrispondenza con l'ipereccitabilità vista in alcune persone con alcuni tipi di problemi di dolore cronico, notano i ricercatori, il che significa che questa potrebbe essere una strada promettente da esplorare quando si tratta di trattare i danni ai nervi.
Mentre c'è ancora molto da esplorare qui quando si tratta dei dettagli precisi di come P1ma interagisce con altri meccanismi e sostanze chimiche nel corpo, ora sappiamo molto di più su ciò che rende il morso del ragno re babbuino così doloroso - e come spesso accade, scoprire di più sulla nostra biologia potrebbe portare a una migliore salute.
"Studi dettagliati diretti a determinare le interazioni molecolari specifiche di Pm1a con i suoi molti obiettivi possono informare lo sviluppo di analoghi farmacologici che potrebbero diminuire l'eccitabilità specificamente nei neuroni del dolore", hanno detto i ricercatori a Inverse.
La ricerca è stata pubblicata su PNAS.
Posta un commento
Condividi la tua opinione nel rispetto degli altri. Link e materiale non pertinente sarà eliminato.