• I ricercatori del King's College di Londra hanno utilizzato l'RNA per rigenerare il tessuto cardiaco nei cuori dei suini, in quello che sperano sia il primo passo verso una cura per l'infarto per gli esseri umani.
• L'OMS stima che 17,9 milioni di persone siano morte per malattie cardiovascolari nel 2019, rappresentando quasi un terzo di tutti i decessi nel mondo. 
• Di questi, l'85% viene infine ucciso da infarti e ictus. Sebbene il nuovo metodo sia stato testato con successo solo su pompe di roditori e suini, il team spera di iniziare le sperimentazioni cliniche sull'uomo entro due anni.

Da freethink

La svolta dell'RNA offre una potenziale cura per l'infarto

I ricercatori del King's College di Londra si stanno rivolgendo alla stessa tecnologia alla base dei vaccini COVID-19 per sviluppare la prima cura per l'infarto del danno.

Originariamente utilizzando vettori di virus, simili al  vaccino Oxford , hanno fornito RNA ai cuori di maiale danneggiati, innescando la crescita di nuove cellule muscolari cardiache dopo un infarto. 

Ora, ispirati dal successo dei vaccini Pfizer e Moderna, stanno passando alle  nanoparticelle lipidiche  utilizzate dai loro vaccini COVID-19, fornendo il loro trattamento al cuore in modo più sicuro ed efficace.

"Stiamo utilizzando esattamente la stessa tecnologia dei vaccini Pfizer e Moderna per iniettare micro RNA nel cuore, raggiungendo le cellule cardiache sopravvissute e spingendo la loro proliferazione", ha detto al  Times  di Londra il ricercatore capo Mauro Giacca.

"Le nuove cellule sostituirebbero quelle morte e invece di formare una cicatrice, il paziente ha nuovo tessuto muscolare".

I ricercatori si stanno rivolgendo alla stessa tecnologia alla base dei vaccini di Pfizer e Moderna per sviluppare la prima cura per l'infarto del danno.

 

Cuori spezzati:  le malattie del cuore sono la principale causa di morte nel mondo; l'OMS stima che 17,9 milioni di persone siano morte per malattie cardiovascolari nel 2019, rappresentando quasi un terzo di tutti i decessi. Di questi, l'85% viene infine ucciso da infarti e ictus.

Gli attacchi di cuore si verificano quando il flusso sanguigno verso parti del cuore è bloccato, spesso a causa dell'accumulo di  grasso o colesterolo . Le cellule muscolari cardiache - meravigliose piccole centrali elettriche che ti fanno battere per tutta la vita - sono affamate di ossigeno e possono essere danneggiate o uccise. 

Sulla loro scia non c'è il muscolo cardiaco che pompa dolcemente, ma invece il tessuto cicatriziale. Le cicatrici degradano la funzione cardiaca e aumentano il rischio di insufficienza cardiaca. 

“Nasciamo tutti con un determinato numero di cellule muscolari nel nostro cuore e sono esattamente le stesse con cui moriremo. Il cuore non ha la capacità di ripararsi dopo un infarto”, ha detto Giacca al Times. 

Almeno, fino ad ora.

Kickstart my heart (rigenerazione cellulare):  per sviluppare la loro cura per l'infarto, i ricercatori si sono rivolti all'RNA, che fornisce istruzioni per la creazione di proteine ​​all'interno delle cellule. 

Mentre i vaccini Pfizer e Moderna istruiscono le cellule a produrre la proteina spike di SARS-CoV-2, innescando il sistema immunitario contro il virus, la stessa tecnologia può fornire una potenziale cura per l'infarto stimolando la crescita di nuove cellule cardiache. 

A differenza dei vaccini, che utilizzano l'RNA messaggero (mRNA) per codificare una particolare proteina, questo trattamento utilizza il microRNA, che aiuta a regolare l'espressione genica nelle cellule. Attraverso una complessa cascata di domino all'interno della cellula, questo può far sì che le cellule del cuore crescano e si rigenerino nel modo in cui possono farlo all'inizio della vita.

In un  esperimento  con i maiali ( una stretta corrispondenza per il cuore umano ), il trattamento con RNA ha stimolato la crescita di nuove cellule cardiache dopo un attacco cardiaco, rigenerando i tessuti danneggiati e creando nuovi muscoli funzionali anziché una cicatrice. Un precedente esperimento  su topi e ratti  ha mostrato una rigenerazione del cuore simile.

La loro ultima innovazione sta utilizzando la stessa tecnologia nei vaccini Pfizer e Moderna per fornire in modo più efficace il microRNA alle cellule del cuore, riducendo al minimo i rischi per la sicurezza delle terapie geniche tradizionali che utilizzano virus riprogrammati.

L'uso dell'RNA come terapia è anche in fase di studio per creare vaccini per agenti patogeni come  HIV ,  Ebola e malaria , nonché per curare o prevenire  tumori  e  malattie autoimmuni e genetiche .

I ricercatori hanno utilizzato il microRNA per stimolare la crescita di nuove cellule del muscolo cardiaco.

 

Sebbene finora la loro cura per l'infarto sia stata testata con successo solo su roditori e pompatori di suini, il team spera di iniziare i test clinici sull'uomo entro due anni.

“Rigenerare un cuore umano danneggiato era un sogno fino a pochi anni fa”, ha detto Giacca, “ma ora può diventare realtà”.

Nota del redattore: questa storia è stata rivista per includere collegamenti a documenti di ricerca rilevanti, oltre a differenziare  tra  mRNA e microRNA. È stato anche elaborato il precedente uso di vettori virali e nanoparticelle lipidiche per fornire il trattamento.