L'obesità affligge circa il 42% della popolazione adulta degli Stati Uniti e contribuisce all'insorgenza di malattie croniche, tra cui diabete, cancro e altre condizioni. Mentre i mantra di una dieta sana popolare sconsigliano gli spuntini di mezzanotte, pochi studi hanno studiato in modo completo gli effetti simultanei di un'alimentazione tardiva sui tre principali attori nella regolazione del peso corporeo e quindi nel rischio di obesità: regolazione dell'apporto calorico, numero di calorie bruciate e cambiamenti molecolari nel tessuto adiposo. Un nuovo studio condotto da ricercatori del Brigham and Women's Hospital , un membro fondatore del sistema sanitario del generale Brigham , ha scoperto che quando mangiamo influisce in modo significativo sul nostro dispendio energetico, sull'appetito e sui percorsi molecolari nel tessuto adiposo. I loro risultati sono pubblicati inMetabolismo cellulare .

"Volevamo testare i meccanismi che potrebbero spiegare perché mangiare tardi aumenta il rischio di obesità", ha spiegato l'autore senior Frank AJL Scheer, PhD, direttore del programma di cronobiologia medica nella Divisione del sonno e dei disturbi circadiani di Brigham . “Precedenti ricerche da parte nostra e di altri avevano dimostrato che mangiare tardi è associato ad un aumento del rischio di obesità, ad un aumento del grasso corporeo e ad un ridotto successo nella perdita di peso. Volevamo capire perché".

"In questo studio, ci siamo chiesti: 'Il tempo in cui mangiamo è importante quando tutto il resto è mantenuto coerente?'", ha detto la prima autrice Nina Vujovic, PhD, ricercatrice nel programma di cronobiologia medica nella Divisione del sonno e dei disturbi circadiani di Brigham. "E abbiamo scoperto che mangiare quattro ore dopo fa una differenza significativa per i nostri livelli di fame, il modo in cui bruciamo calorie dopo aver mangiato e il modo in cui immagazziniamo il grasso".

Vujovic, Scheer e il loro team hanno studiato 16 pazienti con un indice di massa corporea (BMI) nel range di sovrappeso o obesi. Ogni partecipante ha completato due protocolli di laboratorio: uno con un programma dei pasti anticipati rigorosamente programmato e l'altro con gli stessi identici pasti, ciascuno programmato circa quattro ore dopo nel corso della giornata. Nelle ultime due o tre settimane prima di iniziare ciascuno dei protocolli in laboratorio, i partecipanti hanno mantenuto orari fissi di sonno e veglia e negli ultimi tre giorni prima di entrare in laboratorio hanno seguito rigorosamente diete e orari dei pasti identici a casa. In laboratorio, i partecipanti hanno regolarmente documentato la loro fame e appetito, fornito frequenti piccoli campioni di sangue durante il giorno e hanno misurato la temperatura corporea e il dispendio energetico. Per misurare come il tempo di mangiare ha influenzato i percorsi molecolari coinvolti nell'adipogenesi,

I risultati hanno rivelato che mangiare in seguito ha avuto effetti profondi sulla fame e sugli ormoni che regolano l'appetito leptina e grelina, che influenzano la nostra spinta a mangiare. In particolare, i livelli dell'ormone leptina, che segnala la sazietà, sono diminuiti nelle 24 ore nella condizione di alimentazione tardiva rispetto alle condizioni di alimentazione precoce. Quando i partecipanti hanno mangiato più tardi, hanno anche bruciato calorie a un ritmo più lento e hanno mostrato l'espressione genica del tessuto adiposo verso una maggiore adipogenesi e una diminuzione della lipolisi, che promuovono la crescita del grasso. In particolare, questi risultati trasmettono meccanismi fisiologici e molecolari convergenti alla base della correlazione tra mangiare tardi e aumentare il rischio di obesità.

Vujovic spiega che questi risultati non solo sono coerenti con un ampio corpus di ricerche che suggeriscono che mangiare più tardi può aumentare la probabilità di sviluppare obesità, ma gettano nuova luce su come ciò potrebbe verificarsi. Utilizzando uno studio incrociato randomizzato e controllando strettamente i fattori comportamentali e ambientali come l'attività fisica, la postura, il sonno e l'esposizione alla luce, i ricercatori sono stati in grado di rilevare i cambiamenti dei diversi sistemi di controllo coinvolti nel bilancio energetico, un indicatore di come i nostri corpi utilizzano il cibo che consumiamo.

Negli studi futuri, il team di Scheer mira a reclutare più donne per aumentare la generalizzabilità dei loro risultati a una popolazione più ampia. Sebbene questa coorte di studio includesse solo cinque partecipanti di sesso femminile, lo studio è stato impostato per controllare la fase mestruale, riducendo la confusione ma rendendo più difficile il reclutamento delle donne. Andando avanti, Scheer e Vujovic sono anche interessati a comprendere meglio gli effetti del rapporto tra ora dei pasti e ora di coricarsi sul bilancio energetico.

“Questo studio mostra l'impatto del consumo tardivo rispetto a quello precoce. Qui, abbiamo isolato questi effetti controllando variabili confondenti come l'apporto calorico, l'attività fisica, il sonno e l'esposizione alla luce, ma nella vita reale, molti di questi fattori possono essere essi stessi influenzati dall'orario dei pasti", ha affermato Scheer. “Negli studi su scala più ampia, in cui non è possibile un controllo rigoroso di tutti questi fattori, dobbiamo almeno considerare come altre variabili comportamentali e ambientali alterano questi percorsi biologici alla base del rischio di obesità. "

Divulgazioni:

Durante l'esecuzione di questo progetto, Scheer ha ricevuto lezioni da Bayer HealthCare, Sentara HealthCare, Philips, Vanda Pharmaceuticals e Pfizer Pharmaceuticals; ha ricevuto onorari di consulenza dall'Università dell'Alabama a Birmingham; e ha fatto parte del consiglio di amministrazione della Sleep Research Society. Gli interessi di Scheer sono stati esaminati e gestiti da Brigham and Women's Hospital e Partners HealthCare in conformità con le loro politiche sul conflitto di interessi. Nessuno di questi è correlato al lavoro in corso. Vujovic è stato indennizzato per i servizi di consulenza forniti agli Istituti di ricerca biomedica Novartis, anch'essi estranei al lavoro in corso.

Finanziamento:Questo studio è stato finanziato da R01DK099512, UL1TR001102 e UL1TR002541. FAJLS è stato supportato dalle sovvenzioni NIH R01DK099512, R01HL118601, R01DK102696 e R01DK105072 e R01HL140574. MJP e MJB sono stati supportati da DK020595. MG è stato sostenuto dal governo spagnolo per l'indagine, lo sviluppo e l'innovazione (SAF2017-84135-R), incluso il cofinanziamento di FEDER; La Comunità Autonoma della Regione di Murcia attraverso la Fondazione Seneca (20795/PI/18) e NIDDK R01DK099512. SLC è stato sostenuto dalla Fondazione Alexander Von Humboldt. JQ è stato sostenuto dall'American Diabetes Association (Award 1-17-PDF-103) e dal NIH (Grant K99HL148500 e R01DK102696).

Documento citato: Vujovic, N et al. "L'alimentazione isocalorica tardiva aumenta la fame, diminuisce il dispendio energetico e modifica le vie metaboliche negli adulti con sovrappeso e obesità" Metabolismo cellulare DOI: 10.1016/j.cmet.2022.09.007