Ormai, molti avranno familiarità con Project MKULTRA . Per decenni, la CIA ha condotto esperimenti altamente immorali sugli esseri umani al fine di perfezionare il lavaggio del cervello, il controllo mentale e le tecniche di tortura.

Forse l'aspetto più noto del programma è stata la somministrazione di alte dosi di farmaci psicoattivi a bersagli, in particolare l'LSD. Queste sostanze furono portate all'attenzione di Langley nel 1948 da Richard Kuhn, uno dei 1.600 scienziati nazisti segretamente portati negli Stati Uniti tramite l'operazione Paperclip dopo la seconda guerra mondiale. Quando MKULTRA è stata formalmente costituita cinque anni dopo, alcune persone si sono consultate direttamente sul progetto.

L'inconsapevole dosaggio di LSD ai cittadini statunitensi è famigerato; tra coloro che sono stati colpiti c'erano gli stessi agenti della CIA. Che l'Agenzia abbia sfruttato pazienti mentali, prigionieri e tossicodipendenti per lo scopo - "persone che non potevano reagire", nelle parole di un agente senza nome dell'Agenzia - è meno noto.

Uno studio condotto da accademici presso il Culture and Mental Health Disparities Lab dell'Università di Ottawa getta una nuova luce significativa su questa componente poco esplorata di MKULTRA e illumina una dimensione finora del tutto sconosciuta del programma; persone di colore, in maggioranza neri americani, sono state prese di mira in modo sproporzionato dalla CIA al suo servizio.

 

PARLATI COME ANIMALI E TRATTATI COME TALI

Nel 1973 , a causa del timore che l'azione segreta della CIA potesse essere ufficialmente verificata sulla scia dello scandalo Watergate, l'allora capo dell'agenzia Richard Helms ordinò la distruzione di tutti i documenti relativi a MKULTRA.

Decine di migliaia di documenti sono sopravvissuti in qualche modo all'epurazione. Ancora più convenientemente, una parte significativa della ricerca prodotta dagli esperimenti del progetto è stata pubblicata su riviste scientifiche liberamente accessibili e soggette a revisione paritaria, poiché oltre 80 università, carceri e ospedali privati ​​e pubblici, consapevolmente o meno, hanno condotto esperimenti con droghe psichedeliche per conto della CIA. Sebbene l'LSD fosse la sostanza preponderante di interesse, anche gli effetti di DMT, mescalina, psilocibina e THC sono stati ampiamente esplorati.

In tutto, il team dell'Università di Ottawa ha analizzato 49 di questi documenti, pubblicati dagli anni '50 agli anni '70. Il quaranta per cento riguardava esperimenti condotti presso l'Addiction Research Center nel Kentucky, che la CIA gestiva direttamente.

Il sito comprendeva una prigione per individui accusati di aver violato le leggi sugli stupefacenti, un "reparto speciale" per la ricerca sulla droga e una prigione popolata da presunti "tossicodipendenti". I ricercatori ivi impiegati preferivano dichiaratamente eseguire test su ex e attuali consumatori di droghe, in quanto ritenuti “esperti” negli effetti di sostanze illecite e quindi più in grado di fornire il consenso informato rispetto agli astinenti. In pratica, le cavie della CIA spesso non avevano idea di cosa stessero somministrando.

Nell'analizzare la letteratura disponibile, gli accademici hanno esaminato la razza e l'etnia dichiarate dei partecipanti, le strategie di reclutamento, la metodologia ei potenziali pericoli per i partecipanti. Tutti gli studi hanno utilizzato soggetti di prova catturati e incarcerati, incentivi coercitivi per la partecipazione, livelli di dosaggio non sicuri e avevano un merito scientifico discutibile.

In quasi il 90% dei casi è stata identificata almeno una violazione etica, oltre tre quarti hanno utilizzato un programma di dosaggio ad alto rischio che sarebbe inaccettabile secondo le linee guida moderne e il 15% ha utilizzato partecipanti con disturbi psicotici. Circa il 30% sfruttava le persone di colore.

Sebbene in molti studi la razza o l'etnia dei soggetti del test non fosse registrata, ulteriori indagini da parte degli accademici di Ottawa hanno rivelato che i neri americani erano significativamente sovrarappresentati nei siti di reclutamento da cui venivano estratti i soggetti del test. È inevitabile che il numero effettivo di studi MKULTRA che hanno abusato delle persone di colore sia molto più grande. Ad esempio, mentre le persone di colore costituivano solo il 7% della popolazione del Kentucky al momento degli esperimenti presso il Centro di ricerca sulle dipendenze, i neri e i messicani americani rappresentavano il 66% della popolazione di detenuti del sito.

Laboratorio sulle disparità culturali e di salute mentale | Università di Ottawa

In ogni caso, che le persone di colore abbiano sofferto in misura molto maggiore dei soggetti di prova bianchi per mano delle proverbiali mani della CIA è chiaramente indicato nei dettagli raccapriccianti degli esperimenti. Ad esempio, uno studio del 1957 registra come numerosi individui vulnerabili siano stati torturati psicologicamente e fisicamente, in particolare un partecipante nero, che è stato descritto dai ricercatori come se fosse un animale e trattato di conseguenza.

Dosato di LSD, ha mostrato uno "sguardo selvaggio e spaventato" e ha chiesto "medicinali per alleviare la sua paura". La loro risposta è stata quella di metterlo ai limiti e somministrare un altro cocktail di farmaci a dosi molto più elevate rispetto agli altri partecipanti - la cui gara non è stata registrata - e di continuare a farlo contro la sua volontà.

Allo stesso modo, l'anno precedente, è stato condotto un esperimento in cui ai partecipanti neri sono stati somministrati 180 microgrammi di LSD ogni giorno per 85 giorni, mentre i partecipanti bianchi hanno ricevuto 75 microgrammi al giorno in soli otto giorni. Un soggetto nero ha avuto una reazione "molto grave" al dosaggio e ha chiesto di abbandonare lo studio una volta guarito. Dopo "notevole persuasione", tuttavia, hanno deciso di continuare.

L'influenza indebita era un tema ricorrente identificato dagli accademici nei documenti analizzati. Una varietà di tecniche coercitive è stata spesso impiegata per sollecitare e mantenere la partecipazione a esami brutali e, a volte, pericolosi per la vita.

Ad esempio, ai detenuti del Centro di ricerca sulle dipendenze è stata offerta la possibilità di scegliere tra pene ridotte o droghe come l'eroina, in cambio del volontariato. Questi farmaci potrebbero essere assunti al termine di uno studio o salvati in un "conto bancario" per successivi "prelievi". I soggetti del test hanno quasi sempre scelto di alimentare le loro dipendenze piuttosto che uscire di prigione prima.

 

'DOTT. X, QUESTA È UNA COSA SERIA...».

Anche le impostazioni in cui i partecipanti sono stati sperimentati differivano enormemente in base alla razza, anche nello stesso studio. Uno nel 1960 osservò fianco a fianco gli effetti dell'LSD su un gruppo di uomini "negri" condannati per droga, che furono dosati in un reparto di ricerca della prigione, e un altro composto da bianchi americani professionisti, che si offrirono liberamente e ricevettero le loro dosi negli accoglienti confini della casa dell'investigatore principale, "in condizioni sociali progettate per ridurre l'ansia".

Tali casi danno l'impressione di essere stati espressamente condotti per valutare le reazioni potenzialmente variabili alle droghe psichedeliche nei partecipanti bianchi e neri, il che solleva l'ovvia domanda se la CIA avesse un interesse specifico - o addirittura maggiore - per l'effetto di determinate droghe sulle persone di colore, piuttosto che la popolazione civile in generale.

Un volontario si sottopone a un progetto di ricerca sull'LSD in un campo d'onore a Viejas, California, 6 settembre 1966. Foto | AP

Dana Strauss, che ha guidato l'indagine dell'Università di Ottawa, sostiene che la sproporzionata rappresentazione dei neri americani negli esperimenti MKULTRA, sebbene fortemente razzista, era semplicemente un riflesso delle composizioni etniche delle istituzioni prese di mira dalla CIA, anche se è certa che se i ricercatori dell'Agenzia non disponendo di una popolazione carceraria prontamente disponibile, avrebbero comunque optato per prendere di mira persone di colore, alla maniera dello studio sulla sifilide di Tuskegee .

Come ha spiegato Strauss a MintPress :

Le prigioni erano già piene di corpi neri. Avrebbero potuto sperimentare su individui liberi, ma non sarebbero stati in grado di farla franca con questo tipo di esperimenti. Non c'erano protezioni in questo momento per le popolazioni vulnerabili come i partecipanti alla ricerca incarcerati, quindi i ricercatori potevano praticamente fare quello che volevano... Queste persone erano state prese di mira per questi studi pericolosi proprio perché erano neri e prigionieri e quindi meno apprezzati.

Proprio come gli ambienti chiusi dei campi di concentramento nazisti permettevano a mostri come Josef Mengele di condurre esperimenti insensibili e orribili sugli esseri umani senza alcun riguardo per la salute o la sicurezza, così anche le persone di colore incarcerate e/o istituzionalizzate offrivano alla CIA una scorta infinita di soggetti di prova "che non poteva reagire", da sfruttare e violare come desiderava Langley, senza controllo o conseguenze.

Nel processo, afferma Strauss, i ricercatori hanno testato al limite assoluto le risposte umane alle droghe psichedeliche. Tuttavia, mentre i ricercatori di MKULTRA non sono stati all'altezza del male e della barbarie scatenati ad Auschwitz, almeno per quanto ne sappiamo, in diversi studi è evidente un disprezzo comparabile per i soggetti del test. Tale disprezzo può spiegare la natura sfrenata ed eccessiva di certi esperimenti, che non servivano a uno scopo chiaro e il cui valore scientifico era tutt'altro che chiaro.

Nel 1955, un team di ricercatori condusse uno studio su quattro pazienti schizofrenici allo Spring Grove State Hospital, a Baltimora, nel Maryland, una città ora a maggioranza nera. Ai soggetti del test sono state somministrate enormi quantità di LSD per un periodo prolungato: 100 microgrammi al giorno per due settimane, che è stato successivamente aumentato di altri 100 microgrammi al giorno per combattere l'aumento dei livelli di tolleranza. Per fare un confronto, le attuali linee guida della ricerca psichedelica impongono una dose di 200 microgrammi di LSD come massimo assoluto al giorno e mettono in guardia contro periodi di somministrazione prolungati.

Per tutto il tempo, i ricercatori hanno monitorato i partecipanti senza compassione, mancandoli di rispetto e disumanizzandoli. Il linguaggio oggettivo nel loro rapporto risultante rifletteva questa visione depravata. Il loro perverso voyeurismo si estendeva all'osservazione delle "abitudini igieniche" e all'"erotismo" e al resoconto di quanto spesso i quattro "si sporcassero" e "imbrattassero le feci". Hanno anche notato la frequenza con cui i pazienti "si masturbavano o parlavano di sesso" e hanno persino registrato come un paziente ha protestato disperatamente per i loro maltrattamenti: "Dott. X, questa è una cosa seria... siamo persone patetiche... non giocare con noi".

 

“ EVIDENTI INGIUSTIZIE NELLA RICERCA”

Per Strauss, quella componente razziale di MKULTRA è rimasta non riconosciuta e nascosta in bella vista per così tanto tempo "parla a dove siamo come società".

Proprio come i ricercatori della CIA hanno svalutato la vita dei neri americani e dei detenuti, così da allora ci sono accademici, anche se inconsciamente. Contemporaneamente, osserva Strauss, gli studiosi rimangono intensamente disinteressati al modo in cui gli individui non bianchi rispondono ai trattamenti di salute mentale. Indica uno studio recente che ha rilevato che oltre l'80% dei partecipanti ai moderni studi di ricerca psichedelica sono bianchi non ispanici.

“La ricerca psichedelica, la psicologia e il mondo accademico nel loro insieme sono ancora campi dominati dai bianchi. Nel 2015, oltre l'85% degli psicologi negli Stati Uniti erano bianchi e meno del 5% erano neri. Una psicologa nera, la dott.ssa Monnica Williams, è stata la prima a indagare sugli abusi della ricerca e sulle violazioni etiche in MKULTRA", dice Strauss a MintPress . "Penso che la vera domanda sia, perché nessun altro non ha indagato su queste evidenti ingiustizie nella ricerca?"

Ancora più scioccante, mentre la moralità degli scienziati e dei professionisti medici che utilizzano la ricerca nazista disumana e illegale continua ad essere oggetto di accesi dibattiti , nessuna preoccupazione del genere è evidente rispetto agli studi MKULTRA altamente immorali e fondamentalmente razzisti esaminati da Strauss e dal suo team; continuano ad essere citati come lavoro accademico legittimo oggi.

Il chimico Cecil Hider mostra un campione di LSD durante una testimonianza nel marzo 1966 sul controllo delle droghe allucinogene. Walter Zeboski | AP

Strauss spera che il loro articolo inneschi un dibattito più ampio sui modi in cui gli abusi della ricerca hanno avuto un impatto e continuano ad avere un impatto sulle persone di colore e su come la ricerca sulla salute mentale possa diventare più socialmente responsabile e culturalmente competente.

Più in generale, c'è chiaramente un urgente bisogno di un comitato ufficiale per la verità e la riconciliazione MKULTRA. Nessun funzionario della CIA o accademico partecipante è mai stato ritenuto responsabile o punito in alcun modo per nessuno degli innumerevoli crimini contro l'umanità commessi sotto i suoi auspici, e l'intera portata del Progetto rimane oscura e misteriosa. Per tutto il tempo, tuttavia, nonostante il continuo offuscamento, impariamo sempre di più sul sinistro programma segreto, inclusa la sua componente d'oltremare, MKDELTA.

Nel dicembre 2021 è stato rivelato che per decenni la CIA aveva condotto esperimenti invasivi su bambini danesi, molti dei quali orfani, senza il loro consenso informato. Quando una delle vittime ha tentato di accedere ai documenti detenuti in loco sulla macabra connivenza, le autorità hanno iniziato a distruggere i documenti. Le domande abbondano su dove in Europa l'Agenzia possa aver intrapreso sforzi simili.

Evidentemente, l'insabbiamento continua: la soppressione sicuramente non solo motivata da un desiderio riflessivo di nascondere crimini storici, ma perché tali documenti potrebbero avere rilevanza per le attività della CIA nel presente.

Come MintPress ha rivelato ad aprile, molte delle tecniche di tortura e manipolazione mentale perfezionate dall'Agenzia nel corso dell'esistenza ufficiale di MKULTRA sono state impiegate con effetti devastanti sui detenuti di Guantanamo Bay. Non c'è motivo di credere che non siano ancora in uso altrove ora o non lo saranno in futuro.

I timori di Richard Helms per le indagini del Congresso su MKULTRA alla fine si sono avverati nel 1977 . Tra coloro che hanno testimoniato c'era Edward M. Flowers, l'unico prigioniero sopravvissuto partecipante agli esperimenti di controllo mentale della CIA ad essere stato localizzato. Flowers ha preso parte a test psichedelici presso il Centro di ricerca sulle dipendenze negli anni '50 mentre era incarcerato. Mentre le udienze gli hanno concesso una nuova, inquietante comprensione di ciò che gli era stato fatto in nome della scienza, non ne è venuto fuori nulla.

"Ho davvero avuto un'idea di prima mano di alcune cose quando abbiamo avuto le udienze ... sono entrato in contatto con il fatto che la CIA era dietro tutto questo ... Mi hanno usato il culo e si sono approfittati di me", ha ricordato molti anni dopo . “Sono tornato su The Hill una seconda volta. Mi sono seduto con un paio di persone e hanno parlato di alcune cose che avevano a che fare con la compensazione... e questa è stata l'ultima volta che ne ho sentito parlare".

Al contrario, nel novembre 1996 , quando il furore per le accuse che la CIA aveva facilitato la vendita di crack in California per finanziare operazioni segrete in Nicaragua raggiunse un crescendo, l'allora capo dell'Agenzia John Deutch fu costretto a rispondere a domande difficili da parte dei residenti di Los Angeles sulla cospirazione denunciata in un incontro faccia a faccia senza precedenti.

Non c'è motivo per cui la protesta pubblica sui risultati dello studio dell'Università di Ottawa non possa esercitare nuovamente pressioni sui rappresentanti di Langley affinché si spieghino pubblicamente. E tutte le ragioni per cui dovrebbe.

MintPress News

Kit Klarenberg è un giornalista investigativo e collaboratore di MintPresss News che esplora il ruolo dei servizi di intelligence nel plasmare la politica e le percezioni. Il suo lavoro è apparso in precedenza in The Cradle, Declassified UK e Grayzone. Seguilo su Twitter @KitKlarenberg .