Un s arcofago  è un recipiente, solitamente di pietra, che serve a contenere una bara o un cadavere. A differenza delle bare, che sono sepolte, i sarcofagi sono solitamente esposti fuori terra e per questo motivo sono spesso riccamente decorati, scolpiti o inscritti, e di solito costituivano una parte importante di elaborate pratiche di sepoltura.

I primi sarcofagi furono  usati dai faraoni egizi  intorno al 2600 aC, ma divennero popolari tra  Etruschi ,  Greci  e Romani, anche se non esclusivamente. Qui mostriamo alcuni dei sarcofagi più impressionanti del mondo antico.

Il Sarcofago di Wennefer, 380–332 aC, è un magnifico esempio di un tipo insolito di grandi sarcofagi trapezoidali. La decorazione, sapientemente scolpita nella dura pietra, presenta sul coperchio l'immagine del ba di Wennefer, a forma di uccello dalla testa umana. I testi sono incantesimi del Libro dei Morti, destinati a garantire la riuscita trasformazione di Wennefer in uno spirito efficace ( MetMuseum  / Public Domain)

Sarcofago in pietra calcarea per mummia di gatto, 305 a.C. - I secolo d.C., Egitto. ( Museo di Brooklyn  / CC)

Sarcofago islamico del periodo selgiuchide, Turchia. (Centro per la tecnologia didattica della Florida /  ClipPix ETC )

Il sarcofago d'oro di Tutankhamon ( David Biagi  / Adobe Stock)

Sarcofago di quarzite di Tutankhamon, conteneva tre bare annidate l'una nell'altra. Il corpo inferiore del sarcofago è in quarzite marrone e il coperchio è in granito rosa tinto del colore della scatola. Sul sarcofago ci sono le figure di quattro dee, Iside, Nefti, Neith e Selket, scolpite in altorilievo agli angoli, con le ali spiegate per proteggere il corpo all'interno del sarcofago. ( Traumrune  / CC di SA 3.0)

Il sarcofago di Alessandro è un sarcofago in pietra ellenistico della fine del IV secolo a.C. straordinariamente ben conservato proveniente dalla necropoli vicino a Sidone, in Libano. È adornato con sculture in bassorilievo di Alessandro Magno e narrazioni storiche e mitologiche a scorrimento. ( Antoloji  / CC di SA 4.0)

Sarcofago degli Sposi da Caere, 530 – 510 a.C. Il Sarcofago degli Sposi è considerato uno dei grandi capolavori dell'arte etrusca. (Sailko /  CC di SA 4.0 )

Il sarcofago di Hagia Triada è un sarcofago calcareo tardo minoico, datato intorno al 1400 a.C., scavato da una tomba a camera a Hagia Triada, Creta nel 1903 ( Jebulon  / CC0)

Il sarcofago di Amathus, V secolo a.C. Questo sarcofago in pietra calcarea probabilmente apparteneva a uno dei re di Amathus. È unico tra le antiche sculture cipriote nella sua monumentalità e nella conservazione della sua policromia. ( MetMuseo  / Pubblico Dominio)

Il sarcofago Tabnit è il  sarcofago del re fenicio di Sidone Tabnit I  (governato dal 549 al 539 aC circa), padre del re Eshmunazar II. Il sarcofago è decorato con due iscrizioni separate e non correlate: una in geroglifici egizi e una in caratteri fenici. Quest'ultimo contiene una maledizione per coloro che aprono la tomba, promettendo l'impotenza e la perdita di un aldilà. (una volta /  CC di SA 3.0 )

Il sarcofago di Portonaccio è un antico sarcofago romano del II secolo trovato nella sezione Portonaccio di Roma, in Italia. Il sarcofago fu probabilmente usato per seppellire un generale romano ucciso nella campagna sarmatica tedesca del 172–175 d.C. di Marco Aurelio durante le guerre marcomanniche. ( jordi2r  /Adobe Stock)

Il sarcofago di Jahangir nel mausoleo del XVII secolo costruito per l'imperatore Mughal Jahangir. Il mausoleo risale al 1637 e si trova a Shahdara Bagh vicino alla città di Lahore, in Pakistan. Contiene i 99 nomi di Allah, un tema comune nel misticismo islamico. ( Guilhem Vellut  / CC di SA 2.0)

Sarcofago in marmo Tomba del Gran Principe di Kiev Yaroslav il Saggio, il Gran Principe di Kiev dal 1019 d.C. fino alla sua morte, nella Cattedrale di Santa Sofia a Kiev, Ucraina ( vlamus  / Adobe Stock)

Doppia tomba di Don Àlvar Rodrigo de Cabrera, conte di Urgell e sua moglie Cecília di Foix, 1300 – 1500 d.C. ( MetMuseum  / Public Domain)

Antico sarcofago licio in acqua, villaggio di Simena, Kekova, Turchia. ( muratart  /Adobe Stock)

Sarcofago di Pedro I, 1360-67 d.C., calcare bianco ( Web Gallery of Art )

Sarcofago greco antico decorato con scene dell'Iliade ( Lefteris Papaulakis  / Adobe Stock)#

Mosaico di draghi su sarcofago cinese. ( Deniz  /Adobe Stock)

Tomba di re Giovanni d. 1216, Cattedrale di Worcester, Inghilterra. Re Giovanni è stato il settimo re a governare la Gran Bretagna dalla conquista del 1066. L'incisione sulla tomba di Giovanni è eccezionale in quanto è un'eccellente rappresentazione del vero uomo al momento della sua morte piuttosto che un'interpretazione eroica. Risalente al 1232, è anche la più antica effigie reale d'Inghilterra. ( Michael Garlick  / CC)

Sarcofago antropoide di Harkhebit, 595–526 aC. ( MetMuseo  / Pubblico Dominio)

Immagine in alto: Il sarcofago d'oro di Tutankhamon ( David Biagi  / Adobe Stock)

Originariamente pubblicato su: Ancient-Origins