Questo panorama dell'Area 51 è stato ripreso in condizioni di visibilità eccezionalmente buone nelle prime ore del mattino del 7 agosto 2005 dalla cima del Tikaboo Peak. È di gran lunga il migliore e al momento della stesura di questo articolo il più recente Panorama di Area 51 da Tikaboo Peak mai pubblicato. Il panorama è diviso in tre segmenti, che vanno da sud a nord. Fare clic su qualsiasi foto per una versione commentata grande con una risoluzione di 1/2 metro. La descrizione dei nuovi edifici è evidenziata in grassetto nei commenti sottostanti.

Il panorama è stato assemblato da 16 singole foto, scattate con una fotocamera digitale Canon D-60 montata su un cannocchiale Celestron C-5. La lunghezza focale effettiva era di 2000 mm. Il panorama a grandezza naturale ha una risoluzione di 1/4 di metro.

Prima foto panoramica © Copyright 2005- , Dreamland Resort.

Questa sezione mostra alcune strutture remote all'estremo sud della base. Spostandosi da sinistra a destra (da sud a nord):

I due edifici di colore chiaro sullo sfondo a sinistra sono le celle di prova motori. È qui che vengono testati i nuovi motori a reazione. A causa del rumore e della possibilità di un'esplosione, ha senso tenerli il più lontano possibile dalla base principale. L'area raschiata dietro la cella di prova sinistra è un luogo di sepoltura dei rifiuti. Non è cambiato molto dal 1995 e non è chiaro se sia ancora in uso.

Più a destra, l'area circolare con il lungo edificio di colore chiaro è il Deposito Esplosivi. Si noti che l'intera area è circondata da un cumulo di terra per proteggere il resto della base in caso di incidente.

Di fronte al deposito esplosivi è possibile vedere l'estremità sud delle due piste e la via di rullaggio sud e la piazzola di attesa. All'estremità sud della nuova pista (14L/32R) sono visibili due dispositivi di arresto rosso e bianco, progettati per catturare gli aerei che stanno per superare la pista.

Più avanti a destra, ai piedi del Papoose Mountain, c'è una vasta area raschiata. Questa è una grande cava di ghiaia e un impianto di cemento. Fornisce il materiale da costruzione per la nuova costruzione alla base, come estensioni della pista, ecc. Questa foto mostra che quello che sembra l'ingresso di un tunnel sotterraneo nei panorami più vecchi e nelle immagini satellitari è in realtà una rampa per camion, dove i camion scaricano il loro carico sul nastro trasportatore sottostante . C'è un ampio parcheggio per veicoli da costruzione all'estrema destra di questo segmento.

Di fronte alla cava di ghiaia c'è il South Trim Pad, dove vengono eseguiti i test e le regolazioni del motore. Ben visibile il deflettore del getto e il South Pad Weather Office.

Seconda immagina panoramica © Copyright 2005- , Dreamland Resort.

Questa sezione mostra l'area della base sud, con la rampa sud e gli hangar:

A destra della cava di ghiaia discussa sopra c'è la principale area di stoccaggio del carburante della base. C'erano otto grandi serbatoi di carburante, che erano rimasti dallo sviluppo dell'aereo spia A-12 nell'Area 51 negli anni '60. La maggior parte dei carri armati è stata rimossa all'inizio del 2001, sono rimasti solo i due meridionali. All'inizio del 2003 sono stati installati due nuovi grandi serbatoi di carburante per sostituire i vecchi serbatoi. L'edificio marrone vicino al parcheggio del camion di carburante è probabilmente una stazione dei vigili del fuoco o un edificio di manutenzione.

Di fronte all'area di stoccaggio del carburante e sulla destra c'è un sito con apparecchiature di comunicazione e navigazione per aeromobili. Diversi alti pali dell'antenna possono essere visti accanto all'edificio di sinistra. Un altro palo dell'antenna è più a destra.

Dietro c'è un altro parcheggio con veicoli da costruzione che circondano un edificio per la manutenzione dei veicoli. Sullo sfondo c'è l'Area 51 "Boneyard". È qui che finiscono progetti e prototipi abbandonati dopo aver raggiunto la fine della loro utilità. Alcune piattaforme di prova, come il Boeing Bird of Prey o il Tacit Blue di Northrop , sono conservate negli hangar qui per anni, prima di essere finalmente declassificate e collocate in un museo. Altri vengono smontati e non vedono mai la luce del "mondo bianco". Il lungo edificio bianco a destra è il poligono di tiro, rivolto lontano da noi (e dalla base).

Ora stiamo arrivando all'area South Ramp e ad alcune nuove interessanti aggiunte. La rampa sud è stata ripavimentata nell'estate del 2003, sono stati aggiunti diversi nuovi edifici e nell'area sono ancora visibili alcune attrezzature edili. Questa parte della base si sta chiaramente preparando per il trasferimento di un nuovo importante progetto. Questo nuovo progetto è probabilmente correlato allo sviluppo e al test di un UAV (Unmanned Aerial Vehicle) o UCAV (Unmanned Combat Aerial Vehicle) più grande. Gli UCAV sono una tecnologia abbastanza nuova, ma hanno già dimostrato la loro utilità nei recenti conflitti in Afghanistan e Iraq. La prima generazione di UCAV, l'MQ-1 Predator, è armata con due missili Hellfire a guida laser. Gli UCAV più recenti dovrebbero essere più grandi e progettati per carichi utili molto maggiori.

L'edificio in primo piano, circondato da un cumulo di terra, è l'impianto di assemblaggio e deposito delle armi. Come per l'area di stoccaggio degli esplosivi sopra descritta, il muro di terra circostante è progettato per deviare un'esplosione in caso di incidente qui. Dietro di esso, di fronte agli Hangar 9-16, c'è un nuovo grande hangar, costruito nella primavera del 2005. È molto più alto degli altri hangar, il che potrebbe indicare che viene utilizzato per montare un veicolo di prova sopra un aereo da trasporto. Molti nuovi velivoli sperimentali ad alta velocità, noti come X-Planes , vengono portati alla loro quota operativa da un aereo da trasporto, denominato Mothership .Gli hangar da 9 a 16 sono stati utilizzati per lo sviluppo dell'A-12 "Oxcart" e del suo successore, l'SR 71 "Blackbird". Entrambi i velivoli erano piattaforme da ricognizione (o, meno diplomatici: aerei spia), progettati per l'alta quota (90.000 piedi) e l'alta velocità (mach 3+). Sono stati utilizzati fino all'inizio degli anni '90, durante la guerra del Golfo. Sembra che gli hangar 9-16 da tempo in disuso facciano parte della recente ristrutturazione e che saranno utilizzati per i nuovi progetti sopra menzionati.

Il lungo edificio bicolore nella parte posteriore è l'Hangar 17. I due doppi hangar bianchi di fronte sono gli Hangar dal 20 al 23 e l'edificio inferiore alla loro sinistra è un edificio di stoccaggio associato. Nascosto dietro l'Hangar 22 c'è un altro nuovo edificio, costruito nel 2003. È più piccolo e collegato agli hangar circostanti da tubi sotterranei. Forse un deposito di combustibile o un'unità di riscaldamento.

Di fronte a quel gruppo di hangar, accanto all'impianto di stoccaggio delle armi di cui sopra, c'è l'Hangar 19. Viene utilizzato per l'armamento e il disarmo degli aerei. Nella primavera del 2005 sono stati costruiti due ampliamenti a nord ea sud, triplicando di fatto le dimensioni di questo hangar. Lo scopo di questa estensione non è ancora noto, ma è interessante notare che la sezione inferiore delle estensioni è aperta. Ciò potrebbe indicare la necessità di una buona ventilazione, probabilmente a causa dei motori a reazione in funzione. Sembra che le estensioni siano progettate per nascondere qualcosa agli occhi curiosi. Ciò è supportato dal fatto che la sezione aperta dell'estensione meridionale è nascosta da uno schermo aggiuntivo in direzione di Tikaboo. Qualunque cosa accada qui è ovviamente top secret! Una nuova rampa in cemento collega questi hangar al nuovo Center Taxiway, costruito nella primavera del 2003.

Sullo sfondo, sul pendio del Papoose Range, c'è un gruppo di serbatoi d'acqua. In origine c'erano solo quattro carri armati bianchi. I tre enormi serbatoi di colore scuro sono stati aggiunti tra il 1995 e il 1999.

Più a destra c'è l'Hangar 8, che si dice sia utilizzato da Northrop Grumman. Alla sua destra c'è la stazione dei vigili del fuoco n. 2 (la n. 1 è vicino ai quattro hangar a nord). A volte le porte possono essere viste aperte e abbiamo visto l'interno illuminato di notte, con quello che sembrava essere un camion dei pompieri all'interno. L'edificio successivo è il PE Building ("Personal Equipment"). Qui è dove i piloti tengono il loro equipaggiamento di volo e si preparano per le loro missioni. È circondato da parcheggi contrassegnati e dagli unici alberi dell'Area 51.

Accanto ad esso c'è l'enorme Hangar 18. È alto circa 100 piedi, abbastanza grande anche per l'aereo più grande. Un B747 potrebbe entrare facilmente all'interno. Si apre su entrambe le estremità per facilitare l'ingresso e l'uscita di aerei di grandi dimensioni. Lo scopo esatto non è noto, ma si presume che venga utilizzato per nuovi sviluppi. Abbiamo anche visto aerei Janet, Boeing 737 che vengono utilizzati per trasportare i lavoratori avanti e indietro tra l'Area 51 e Las Vegas, sulla rampa a nord di essa. Quindi può essere utilizzato per lavori di manutenzione sulla flotta Janet. Dietro l'Hangar 18, parzialmente visibile sulla destra, si trova un edificio collegato per uffici e supporto.

L'edificio marrone più in là sulla destra è il Security Building, il quartier generale dei famosi mimetici. La sicurezza dell'Area 51 è suddivisa in diversi livelli. I Cammo Dudes (così chiamati dal loro abbigliamento mimetico) sono membri di un appaltatore privato, a guardia del perimetro esterno dell'Area 51. Possono essere visti vicino all'ingresso della base di Groom Lake Road, tenendo d'occhio i turisti curiosi. La sicurezza all'interno è probabilmente fornita dalla polizia dell'aeronautica.

L'edificio successivo contiene diversi laboratori. È noto come "Laboratorio fotografico e laboratorio di apparecchiature di misurazione di precisione (PMEL)".

Dietro questi due edifici ci sono le vecchie fosse di combustione dei rifiuti tossici. È qui che fino all'inizio degli anni '90 i prodotti di scarto altamente tossici venivano bruciati in trincee aperte, compresi i sottoprodotti ancora classificati e altamente tossici della vernice invisibile utilizzata per lo sviluppo dell'F-117 Stealth Fighter . Dopo che diversi lavoratori si sono ammalati e sono persino morti per aver respirato i fumi tossici, l'incendio all'aperto è cessato e l'area è stata ricoperta di terra.

Terza immagina panoramica © Copyright 2005- , Dreamland Resort.

Questa sezione mostra la parte centrale della base e l'area della base nord:

Accanto al Security Building e ai Labs discussi sopra, c'è il Janet Terminal. È qui che arrivano i lavoratori quando arrivano da Las Vegas sui Boeing 737 senza contrassegno. Quando un Janet 737 è al terminal, puoi vedere la sua coda bianca sporgere dalle colline. Al mattino e alla sera l'area del terminal e della rampa è illuminata da riflettori gialli. Di fronte al Terminal Janet c'è la Torre di Controllo dell'Area 51, parzialmente nascosta dalle Jumbled Hills in primo piano.

Dietro il Terminal ci sono tre dormitori più alti. Ci sono un totale di 33 edifici dormitorio che possono ospitare oltre 1000 appaltatori civili e personale militare. Invece di tornare a casa a Las Vegas ogni notte, i lavoratori hanno la possibilità di rimanere alla base durante la settimana. C'è un incentivo finanziario per questo e molti dipendenti scelgono di farlo. La maggior parte degli edifici dormitorio nella parte centrale della base sono a un piano e appena visibili da Tikaboo.

L'edificio successivo sulla destra, quasi nascosto dietro le Jumbled Hills, è il Test Engineering Support Center (TESC). Questo è l'archivio centrale dell'intelligence della base, contenente dati su vari progetti di ricerca in diversi caveau. Accanto ad essa, anch'essa parzialmente nascosta, si trova il Centro Servizi Consolidato, utilizzato da diversi servizi come il servizio telefonico di base e il servizio energia elettrica. Più avanti a destra c'è l'edificio amministrativo e di approvvigionamento di base inferiore. Dietro di esso, tra il gruppo di edifici più piccoli ci sono la Sala da Pranzo, l'Edificio Operativo Principale, da dove vengono controllate tutte le attività dell'Area 51, e la Stazione dei Pompieri #1.

Dietro questi edifici, e varie officine e edifici di supporto, c'è un'area recintata di cui non sappiamo molto. Due hangar abbastanza grandi, chiaramente visibili in queste foto, sono stati aggiunti lì alla fine del 2002. È interessante notare che, sebbene gli hangar siano uno accanto all'altro, uno degli hangar è all'interno e uno all'esterno della recinzione.

L'enorme edificio accanto a quest'area sulla destra è l'impianto di spedizione e ricezione. Notare le unità A/C sul tetto e i camion parcheggiati tutt'intorno. In alcune notti l'intera area è illuminata da riflettori bianchi. La struttura S&R si trova sulla strada che arriva dalla NTS attraverso il gate 700. Sull'altro lato della strada c'è un ampio parcheggio. È qui che i lavoratori che entrano in auto da via Mercurio e NTS lasciano i loro mezzi privati.

Di fronte a quest'area e alla vecchia torre dell'acqua a scacchi, con il tetto di colore scuro, si trovano alcuni degli hangar originali degli anni '50. Sono stati utilizzati per lo sviluppo e il test dell'aereo spia U-2. Questo progetto Lockheed "Skunkworks", e il suo bisogno di segretezza, è stato il motivo per cui l'Area 51 è stata fondata 51 anni fa in questa località remota.

Dietro i vecchi hangar U-2, ai piedi della torre dell'acqua, si vede appena il verde del campo da baseball dell'Area 51. Questo fa parte del complesso ricreativo di base, che comprende anche campi da tennis, una palestra, una piscina e un famoso bar noto come Sam's Place .

Proseguendo a destra dalla torre dell'acqua ci sono gli Hangar da 4 a 7 e l'area della rampa settentrionale. Questi hangar sono stati utilizzati per il programma A-12 e successivamente hanno ospitato una flotta di aerei da combattimento russi che il governo degli Stati Uniti ha acquisito attraverso vari canali. Questi jet, pilotati da piloti statunitensi noti come Red Hats, sono stati utilizzati per valutare le loro capacità e debolezze. Questa informazione ovviamente ha dato ai piloti statunitensi un enorme vantaggio nel combattimento aria-aria. Gli hangar sono ancora conosciuti come "Red Hat Hangar". Non è chiaro a cosa servano oggi questi hangar, ma in alcuni di essi abbiamo visto la luce in diverse occasioni e una volta abbiamo osservato un aereo che rullava in uno degli hangar.

L'area della rampa a nord degli hangar Red Hat è utilizzata per gli elicotteri di sicurezza, che spesso possono essere visti parcheggiati qui. I tre elicotteri MH-60G Pave Hawk possono talvolta essere visti pattugliare il perimetro dell'area riservata. L'edificio sullo sfondo, con i lati aperti e il tetto grigio, è stato aggiunto tra il 1998 e la primavera del 2000. È collegato alla North Ramp Area intorno ai Red Hat Hangar.

L'area a nord contiene i sistemi radar DYCOMS e Quick Kill e vari edifici di supporto. DYCOMS sta per "Dynamic Coherent Measurement System", ed è fondamentalmente un sistema di misurazione della sezione trasversale radar per lo sviluppo di velivoli Stealth. I due grandi piatti sono tipicamente puntati verso l'alto quando non sono in uso.

Il sito del radar Quick Kill visibile nella foto ha due singole antenne vicino all'estremità sud del fondale asciutto del lago. Due siti simili, collegati a questo con linee sotterranee, si trovano fuori vista a est delle piste. Non si sa molto di questi siti, ma sembra che siano anche correlati alle misurazioni della sezione trasversale del radar.

Ci sono diverse strutture più piccole sparse in tutta la Emigrant Valley a ovest ea nord di Groom Lake. La maggior parte di essi sono siti radar di vario tipo, utilizzati per testare le capacità invisibili dei nuovi sviluppi. Alcuni di questi siti radar e la strada per il Gate 700 e l'NTS sono visibili sul lato destro di questa sezione. Una sezione di Groom Lake Road è visibile sul sito più lontano del fondale asciutto del lago Groom.

La struttura all'estrema destra è vicino al lago Slater . Questo lago artificiale, circondato da alberi, è stato istituito negli anni '60 come area ricreativa per i lavoratori della base. Si dice che oggi sia circondato da così tanti siti classificati che l'accesso al lago doveva essere limitato, anche per la maggior parte del personale dell'Area 51.

Fonte: Dreamland Resort