In una mossa controversa, il governatore della California Jerry Brown ha firmato una legge che declassa il crimine di esporre deliberatamente un partner sessuale all'HIV da un reato a un reato minore.

La misura arriva proprio mentre un uomo sieropositivo in Scozia viene perseguito per aver infettato intenzionalmente un certo numero di suoi appuntamenti su Grindr con il virus, insistendo sul "sesso non protetto" o usando preservativi perforati.

Dopo il sesso, il 26enne Daryll Rowe avrebbe inviato "messaggi di testo beffardi" ai partner vantandosi di essere HIV positivo.

"Forse hai la febbre. Sono venuto dentro di te e ho l'HIV LOL. Oops!" Rowe ha mandato un messaggio ad un partner, mentre ad un altro avrebbe detto in una telefonata: "Ho strappato il preservativo. Sei così stupido. Non lo sapevi nemmeno".

Rowe è ora di fronte alle accuse di "aver infettato quattro uomini con il virus e aver tentato di infettarne altri sei", un crimine considerato "Grievous Bodily Harm" nel Regno Unito, che porta una pena massima di vita in prigione.

Il nuovo regolamento della California che riduce il crimine di esporre deliberatamente gli altri al virus dell'HIV è stato creato dai democratici statali Sen. Scott Wiener (D-San Francisco) e Asm. Todd Gloria (D-San Diego), e cosponsorizzato da un certo numero di gruppi LGBT.

La legge 239 del Senato (SB 239), che entrerà in vigore il 1° gennaio 2018, non si applica solo a coloro che fanno sesso consensuale, ma copre anche coloro che donano il sangue senza dire alla banca del sangue che sono sieropositivi, anche quando lo fanno con l'intento specifico di infettare i pazienti con il virus contagioso.

I legislatori repubblicani come il senatore Jeff Stone, che è anche un farmacista, e il senatore Joel Anderson di Alpine hanno votato contro la legge, sostenendo che mette a rischio il pubblico.

"Sono dell'idea che se si infligge intenzionalmente ad un altro una malattia che altera il suo stile di vita per il resto della sua vita, mettendolo su un regime di farmaci per mantenere qualsiasi tipo di normalità, dovrebbe essere un reato", ha detto Anderson durante il dibattito in aula.

"È assolutamente folle per me che dovremmo andare leggeri su questo", ha detto Anderson.

Nel 2015, un architetto paesaggista californiano sieropositivo che si vantava di infettare intenzionalmente gli altri con il virus è stato condannato a sei mesi di carcere dopo essersi dichiarato non contestato per una violazione del codice sanitario.

Le prove di 11.000 messaggi di testo e tre dozzine di clip audio hanno mostrato Thomas Miguel Guerra che si vantava delle sue imprese e scherzava sul mantenere la sua condizione segreta dai suoi partner sessuali.

"Yay lol", si legge in un testo. "Qualcuno è diventato poz quel giorno. Povero Sucka".

Il giudice di San Diego che ha condannato Guerra non ha potuto nascondere la sua rabbia per il caso.

"Penso che sia una tremenda svista nella legge se questo è solo un reato minore", ha detto il giudice Katherine Lewis, chiamando la sentenza leggera una "parodia" mentre insisteva che il reato dovrebbe essere cambiato in un reato.

Nel 2011, un uomo sieropositivo di 51 anni che ha detto di aver intenzionalmente infettato "migliaia" di partner si è consegnato alla polizia del Michigan.

"Colpisce gli sbandati", ha testimoniato una delle presunte vittime femminili di David Dean Smith. "Colpisce persone giovani. Colpisce le giovani donne e, da quanto ho capito, colpisce anche gli uomini. Quelli sono i suoi obiettivi".

Un detective che indaga sul caso ha detto che Smith "ha tentato intenzionalmente di diffondere la malattia per uccidere le persone". La sua ultima fantasia è strangolare una donna e fare sesso con il suo corpo morto".

L'ACLU, che ha cosponsorizzato la SB 239, ha descritto il nuovo provvedimento come una "modernizzazione" delle leggi californiane sull'HIV, lodando il governatore Jerry Brown per aver riformato "leggi obsolete che criminalizzavano e stigmatizzavano ingiustamente le persone affette da HIV".

Nel loro rapporto, l'ACLU ha detto che la legge che criminalizza l'esposizione di altri al virus dell'HIV è stata approvata nel 1980 ed era "basata sulla paura e la limitata comprensione medica del tempo".

Gli attivisti LGBT hanno anche lodato la nuova legge, sostenendo che la precedente legislazione ha ingiustamente sfavorito gruppi specifici.

"Le obsolete e draconiane leggi penali californiane sull'HIV hanno danneggiato in modo sproporzionato le persone di colore e le donne transgender", ha detto Melissa Goodman, LGBTQ, Gender and Reproductive Justice Project Director dell'ACLU of Southern California.

"Con la promulgazione di questa legge, le nostre leggi diventeranno più giuste, meno discriminatorie e promuoveranno il trattamento e la prevenzione piuttosto che la criminalizzazione", ha detto.

Rick Zbur, il direttore esecutivo di Equality California, un gruppo di difesa LGBTQ, ha detto che SB 239 "non è solo giusto, ma è una buona salute pubblica" e sarà "un bene per tutti i californiani".

"Con la sua firma, il governatore Brown ha spostato le arcaiche leggi della California sull'HIV dagli anni '80 al 21° secolo", ha detto Zbur.

La nuova legge rende la trasmissione intenzionale del virus HIV un reato punibile con la reclusione in una prigione di contea per non più di 6 mesi, se l'autore agisce con l'intento specifico di trasmettere la malattia ad un'altra persona.

Rende anche un reato "il tentativo di trasmettere intenzionalmente una malattia infettiva e trasmissibile", punibile con la reclusione in una prigione di contea per non più di 90 giorni.