Piramidi di Giza dove sono state scoperte le reliquie di Dixon.

C'è una certa percezione della Grande Piramide come una disposizione completamente vuota di sale e camere vuote, stranamente priva di artefatti e iscrizioni che potrebbero offrire indizi sulla sua costruzione. Nel 1992, tuttavia, l'ingegnere tedesco Rudolf Gantenbrink e il suo team hanno offerto agli spettatori moderni il loro primo assaggio di manufatti metallici originali della Grande Piramide, inviando un rover compatto nel pozzo meridionale della Camera della Regina.


La telecamera endoscopica del rover ha rivelato un blocco di calcare, una "porta" equipaggiata con una coppia di fissaggi o perni in rame il cui scopo è ancora oggetto di discussione. Gli spilli, tuttavia, non sono gli unici pezzi di metallo trovati all'interno della Grande Piramide che si pensa siano originali alla struttura. In effetti, quando l'esploratore britannico del XIX secolo e ingegnere civile Waynman Dixon identificò per la prima volta i pozzi settentrionali e meridionali della Camera della Regina nel 1872, scoprì anche un trio di artefatti insoliti, apparentemente non correlati. Questi sono diventati noti come le reliquie di Dixon.

Sfera di uncino e granito recuperata nella Grande Piramide da Dixon e Grant nel 1872.

Nel 1872, dopo che Dixon e il suo collega, il dottor James Grant, si fecero strada tra le assi sigillate della Camera della Regina, inserirono una canna nell'asse nord. Come la sua controparte meridionale, l'asta settentrionale passa sette piedi nel muro prima di inclinarsi verso l'alto. La sonda di Dixon è riuscita a sciogliere tre oggetti tra le macerie nel pozzo: un rampino di bronzo, una sfera di granito e una canna corta descritta da Dixon come "simile a un cedro".

Gli oggetti sono stati portati in Gran Bretagna, dove la loro scoperta ha suscitato un grande interesse prima che alla fine scomparissero dai registri. Per quasi un secolo, come apprese in seguito dal ricercatore Robert Bauval, le reliquie rimasero in possesso della famiglia Dixon e nel 1972 la pronipote di Dixon offrì i manufatti al British Museum, dove ancora una volta scomparvero, solo per riemergere di nuovo nel 1993 attraverso gli ardui sforzi di Bauval. L'asta di cedro, tuttavia, rimane inspiegabilmente mancante.

L'albero della Queen's Chamber dove sono state scoperte le reliquie di Dixon. (Bakha ~ commonswiki / Public Domain)

Quali sono le reliquie di Dixon?

La posizione remota dei manufatti all'interno della piramide sembrerebbe lasciare pochi dubbi sul fatto che siano stati collocati al momento della costruzione della piramide. Quali erano esattamente gli oggetti, quindi, e cosa stavano facendo nel pozzo? Charles Piazzi Smyth, amico e corrispondente di Dixon, ricercatore di piramidi ottocenteschi, nel 1877 ipotizzò che gli oggetti fossero strumenti grezzi caduti inavvertitamente nel pozzo da costruttori di piramidi schiavizzati (sebbene ora sappiamo che gli schiavi non erano coinvolti nella costruzione della piramide).

Un articolo su Nature dall'anno della scoperta ha proposto che la palla di granito fosse una normale palla da mina egiziana che, recante una ruvida concavità su un lato, è stata riproposta come un martello, e che l'asta di cedro, segnata con segni di file, può sono stati originariamente attaccati al gancio di bronzo per formare uno strumento. Per gli esploratori del diciannovesimo secolo, la speculazione non è andata molto oltre.

Reliquia di Dixon - gancio di bronzo trovato all'interno della camera da letto della regina.

Reliquia di Dixon - frammento di asta di cedro rinvenuta nel pozzo della Camera della Regina.

Il resurfacing degli artefatti negli anni '90 ha stimolato nuove teorie relative ai manufatti. Alcuni ricercatori moderni hanno cominciato a suggerire che gli oggetti non sono stati persi come residui residui della costruzione della piramide ma messi intenzionalmente con precisione ritualistica da preti o architetti. Citando l'egittologo ceco Dr. Zbyněk Žába e il dottor IES Edwards dell'Università di Oxford, Robert Bauval e Adrian Gilbert hanno suggerito nel loro pionieristico lavoro The Orion Mystery che il gancio di bronzo assomiglia a un dispositivo pesh-en-kef (pesesh-kef, altrove) utilizzato in il rituale funerario Wepet-er (apertura della bocca) che libererebbe la mascella del re defunto e gli permetteva di mangiare, bere e respirare nell'aldilà.

Questo rituale, inoltre, si rispecchia nell'allineamento dell'albero settentrionale verso la costellazione dell'Orsa Minore. Come Bauval e Gilbert hanno sostenuto in un articolo successivo, Ursa Major, compagna dell'Orsa Minore, è associata al rituale di "apertura della bocca" nei Testi piramidali, in cui uno strumento simile alla costellazione, un'ascia, viene usato da Horus per aprire la bocca del defunto faraone Esiste un collegamento, quindi, tra lo strumento trovato nella canna nord e lo strumento nel cielo?

La connessione più avvincente sembrerebbe essere l'ade stessa, lo strumento usato regolarmente in congiunzione con il pesh-en-kef durante la cerimonia di "apertura della bocca". Non solo l'aze aveva la forma delle costellazioni dell'Orsa Maggiore, o della "coscia", e l'Orsa Minore, ma la parola egiziana khepesh, simile a pesh-en-kef, si riferisce alla gamba di un bue (l'inversione geroglifica di khepesh anche si riferisce alla forza o al potere, le qualità conferite alla persona deceduta dal pesh-en-kef durante la cerimonia di "apertura").

Un sollievo della 11a dinastia ora a Louvre, nella foto sotto, raffigura la coscia massacrata di un bue con l'ovvia forma a forma di pesce del pesh-en-kef, suggerendo che la coda di pesce pesh-en-kef, l'ascia rituale e il la costellazione "coscia" nel cielo del nord porta una connessione ampia e complessa. Un compagno addosso al gancio Dixon, tuttavia, non è stato ancora scoperto nel pozzo.

Abkaou receiving gifts, 11 th dynasty, Louvre Museum.

La teoria di pesh-en-kef non è senza domande. Ci si potrebbe chiedere, come fa l'egittologo Stefan Bergdoll nel suo ampio studio sui manufatti di Dixon, perché un dispositivo in pesh-en-kef di lavorazione chiaramente atipica sarebbe stato inserito nel pozzo quando altri, come il modello squisito nella fotografia qui sotto, esistevano da le prime dinastie dell'Antico Regno. Si potrebbe ipotizzare che l'oggetto Dixon potrebbe essere un dispositivo molto più antico - e quindi prezioso - pesh-en-kef che è stato lasciato all'interno della piramide per la conservazione e il rituale, ma abbiamo esempi di questi dispositivi dai tempi predinastici che sono fatti di pietra e non assomigliano molto al gancio Dixon in metallo.

Questi primi dispositivi di selce furono affilati e usati per tagliare il cordone ombelicale durante il parto, ed è da questi dispositivi a coda di pesce che il pesh-en-kef stilizzato dell'Antico Regno si sviluppò per scopi religiosi di "tagliare" o liberare uno spirito dal suo corpo dopo la morte. Nonostante la somiglianza generale della forma, né i dispositivi di selce predinastica né i successivi dispositivi in ​​pietra di pesh-en-kef sono identici all'amo di Dixon, ma esiste un'altra funzione chiave attribuita agli strumenti a coda di rondine dell'Egitto: l'osservazione astronomica.

Modello dell'attrezzatura rituale "apertura della bocca".

Crichton EM Miller, che ha scritto ampiamente sul significato astronomico dei manufatti di Dixon usando come base il lavoro del Dr. Zbyněk Žába, crede che il rampino di bronzo possa essere stato usato insieme alla palla di granito per formare lo strumento a piombo a piombo del maestro artigiano in grado di rilevare, cronometrare, navigare e prendere misure astronomiche utilizzate per allineare la piramide stessa.

Nel 1956, il Dr. Žába divenne il primo a disegnare una connessione tra la forma a doppio gancio di pesh-en-kef e il dispositivo astronomico egiziano noto come il merkhet, lo "strumento di conoscenza" che incorporava un dispositivo di avvistamento a coda di rondine con un filo a piombo , asta e linea. Mostrò come un merkhet poteva essere usato per allineare un tempio o una piramide alle stelle polari, e sosteneva che la forma dei dispositivi pesh-en-kef delle ere predinastiche e dell'antichità primitiva era notevolmente applicabile per l'uso come strumenti di avvistamento e poteva essere interpretato come le prime forme del successivo strumento a forma di V chiamato bay.

Se le reliquie di Dixon formassero davvero un merkhet, ciò spiegherebbe la mancanza di stilizzazione del gancio Dixon rispetto ai dispositivi pesh-en-kef del giorno. Inoltre, questo farebbe sì che il Dixon non sia un modello idealizzato, ma l'effettivo strumento di avvistamento usato in congiunzione con gli altri pezzi per allineare la piramide alle stelle polari, come originariamente suggerivano Bauval e Gilbert. Se questo è vero, lo strumento avrebbe di conseguenza posseduto una qualche forma di significato ritualistico, che potrebbe spiegare la sua collocazione nel pozzo settentrionale.

In definitiva, l'esatta natura della forma a coda di rondine condivisa tra il pesh-en-kef e i dispositivi di avvistamento dell'Antico Regno non è chiara. Tuttavia, è evidente che lo strumento Dixon poteva essere di natura astronomica, e qualsiasi collegamento ritualistico con le cerimonie funebri era secondario rispetto alla sua funzione originaria di dispositivo astronomico o di rilevamento.

Sono gli strumenti di costruzione di Dixon Relics?

A un livello più pratico, si deve anche notare che il gancio metallico potrebbe essere associato alle spine metalliche trovate fissate nella porta di Gantenbrink. Poiché lo strumento è stato trovato nell'albero a tenuta stagna, forse originariamente ai piedi della porta prima di scivolare lungo l'albero, è quindi realistico ipotizzare che lo strumento abbia qualcosa a che fare con i pezzi fissati nella porta.

I perni, tuttavia, sono troppo distanti per ospitare entrambe le ali del rampino, ma non si può fare a meno di chiedersi se il gancio attaccato al suo palo di legno fosse usato in qualche modo per posizionare o riposizionare la porta di Gantenbrink durante la costruzione della piramide. Questa possibile funzione dello strumento è stata menzionata anche da Bergdoll, che ha suggerito che due pali simili con ganci a grappolo possono essere stati usati insieme per posizionare i blocchi identificati da Gantenbrink.

Bergdoll ha anche identificato altri oggetti simili a ganci in metallo egiziano simili a quelli trovati da Dixon-one, ad esempio, è chiamato "fibbia" e risiede nel British Museum, ma questi oggetti simili attestano l'antichità di Dixon agganciare, aggiungono poco alla nostra comprensione attuale della funzionalità degli oggetti.

Queen's Chamber of the Great Pyramid dove sono state trovate le reliquie di Dixon.

Rituali della Fondazione e Tradizioni edilizie

Poiché la presenza dei materiali nel pozzo è unica come le aste stesse sono tra l'architettura piramidale, stabilire un precedente esatto nella cultura egiziana per la posizione dei manufatti è impegnativo. L'inumazione rituale di strumenti speciali, tuttavia, non era sconosciuta nella pratica edilizia egiziana.

La tradizione dei depositi di fondazione, risalenti ai primi tempi della dinastia, potrebbe offrire un po 'di chiarimenti nell'esaminare manufatti legati a strutture sacre, come notato dal Dr. Eiddon Edwards in un articolo indipendente del 1993, quando le reliquie di Dixon furono riscoperte.

I rituali di fondazione venivano usati per dedicare e consacrare strutture, in particolare strutture sacre come i templi, e potevano incorporare qualsiasi cosa, dalla purificazione rituale del terreno alle cerimonie di cordone. Tra questi rituali c'era una tradizione di seppellire oggetti speciali agli angoli o alle asce dell'edificio, un'abitudine che attraversava gran parte del mondo antico, dalla Mesopotamia del primo dinastico alla Grecia ellenistica. I depositi egiziani erano spesso costituiti da amuleti, ceramiche, offerte di cibo, tavolette e, soprattutto, strumenti modello, alcuni addirittura rotti in modo cerimoniale prima della sepoltura.

Ade del falegname da un deposito di fondazione - Tempio di Hatshepsut.

Modello Adze 1479 -1458 aC.

Contrariamente al loro nome, i depositi di fondazione non erano sempre situati nelle fondamenta degli edifici nel mondo antico. Mentre i depositi egiziani erano tipicamente posizionati sotto l'edificio, ci sono alcuni casi altrove nel mondo antico di depositi fatti fuori terra, all'interno della struttura stessa, come nei templi assiri e neobabilonesi. Va detto, tuttavia, che i rituali di fondazione egiziani stessi erano generalmente completati prima della costruzione. Per loro natura, allungare la corda, "hackerare la terra" (terreno frantumato) e spargere il terreno con una speciale polvere di gesso - come viene descritto da Rameses II prima della costruzione del suo tempio ad Amun - richiedeva un'imminente costruzione non iniziata .

La sepoltura degli oggetti richiedeva anche l'interment pre-costruzione. I depositi trovati sotto la piramide Lisht della dodicesima dinastia, per esempio, che includeva le ossa di un bue sacrificale, furono posti in ciascuno dei quattro angoli della piramide prima di essere sigillati con blocchi di calcare che sarebbero diventati i blocchi d'angolo della piattaforma della piramide .

In effetti, anche l'equivalente moderno di questi rituali, la cerimonia della "rottura della terra" usata dai moderni costruttori, si verifica prima dell'inizio dei grandi progetti di costruzione. Tuttavia, a causa della loro posizione all'interno della struttura della piramide, le reliquie di Dixon avrebbero richiesto che la cerimonia di fondazione si svolgesse a metà della costruzione o post-costruzione per collocarle all'interno del pozzo della Camera della Regina dove furono scoperte successivamente, il che sembrerebbe violare regolarmente Tradizione pre-edilizia egiziana. Se le reliquie fanno parte di un cosiddetto deposito di fondazione, è atipico. Strumenti ritualisticamente rotti, quindi (supponendo che la barra di cedro fosse, infatti, intenzionalmente spezzata) suggeriscono un altro tipo di tradizione costruttiva, uno che richiama l'idea di un maestro artigiano, al termine del suo lavoro, rompere cerimonialmente i suoi strumenti per portare formalmente il suo lavoro al termine.

L'ex ministro egiziano per gli affari d'antichità, il dott. Zahi Hawass, ha scritto in un articolo del 2003 che i manufatti potrebbero essere stati effettivamente posizionati verso la fine della costruzione, poiché non si sa con assoluta certezza se i pozzi della Camera della Regina fossero completamente sigillati o addirittura condotti a un'uscita che avrebbe potuto consentire l'inserimento esterno di artefatti dall'esterno della piramide.

È interessante notare che Miller, che ritiene che i manufatti di Dixon possano aver esaminato strumenti appartenenti all'architetto capo della Grande Piramide, ha anche suggerito che gli strumenti fossero collocati all'interno del pozzo per mantenere il segreto della conoscenza astronomica e architettonica egiziana. Gli strumenti rotti e il loro possibile collocamento post-costruzione sembrerebbero aggiungere una misura di sostegno ad alcune delle idee di Miller.

Se fosse vero, il ricercatore della piramide Piazzi Smyth si sarebbe sbagliato nella sua valutazione originale e gli oggetti sarebbero appartenuti non agli "uomini del profano Egitto", come scrisse nel 1880, ma alle menti che produssero la Grande Piramide. Ritiene che i rituali di fondazione, come sono attualmente capiti dagli egittologi, abbiano qualche associazione con gli oggetti di Dixon è difficile da dire, ma chiariscono il riconoscimento degli egiziani dell'importanza religiosa degli strumenti di costruzione nella dedizione cerimoniale delle strutture.

Illustrazioni di schizzi di John Dixon che mostrano le reliquie di Dixon.

Domande senza risposta sulle reliquie di Dixon

Al di fuori del loro scopo originario, le reliquie di Dixon hanno implicazioni sostanziali per i ricercatori. Come l'unico artefatto organico scoperto fino ad ora all'interno della Grande Piramide (escluso il cartiglio della camera di alleggerimento dell'ocra rossa e la malta esterna utilizzata negli studi di datazione 1984 e 1995, discussi in un articolo di Archeologia del 1999), l'asta di legno ha attirato l'attenzione speciale di ricercatori. Se l'asta fosse situata, potrebbe essere sottoposta a datazione al radiocarbonio che fornirebbe una stima del momento in cui la canna è stata costruita e posizionata all'interno dell'albero.

Per alcuni ricercatori, questo significa datare l'interno della piramide stessa. Il dott. Zahi Hawass, nel summenzionato articolo del 2003 che discute le reliquie, ha messo in dubbio l'idea che datare la verga fornisse una data di costruzione della piramide, dal momento che gli artefatti, a suo avviso, potrebbero essere stati inseriti in qualsiasi momento dopo la costruzione.

La storia persiste, comunque. Lo studio di Gantenbrink sull'albero del sud negli anni '90 ha mostrato ciò che sembra essere un ulteriore manufatto rimasto non recuperato, il resto delle "macerie", forse menzionate da Dixon. È interessante notare che una di queste è una barra di legno che John DeSalvo della Great Pyramid of Giza Research Association ritiene essere il resto della barra di legno lasciata da Dixon nel canale.

Come riportato in un articolo del 2002, Robert Bauval ha rintracciato l'ultima posizione dell'asta al Marischal Museum di Aberdeen, in Scozia, dove si dice che il collega di Dixon, il dottor Grant, abbia consegnato i manufatti. Oggi, la palla di granito e il gancio rimangono esposti nel British Museum, mentre la canna è ancora persa. Per molti, il caso delle reliquie di Dixon è ancora aperto, e il loro mistero in corso rimane una componente poco conosciuta e intrigante della ricerca piramidale.