Nel sistema di credenze dei Sumeri, Enki (conosciuta anche come Ea dagli Accadi e dai Babilonesi) era considerata una delle divinità più importanti. Originariamente Enki era adorato come dio dell'acqua fresca e servito come la divinità protettrice della città di Eridu (che gli antichi Mesopotamici credono fosse la prima città ad essere stata stabilita nel mondo).

Col passare del tempo, tuttavia, l'influenza di Enki crebbe e questa divinità fu considerata avere potere su molti altri aspetti della vita, compresi l'inganno e la malizia, la magia, la creazione, la fertilità e l'intelligenza. Il testo neo-sumero Enmerkar e il signore di Aratta elogiano una versione successiva di Enki:

"Enki, il signore dell'abbondanza e delle decisioni risolute, il saggio e sapiente signore della Terra, l'esperto degli dei, scelto per saggezza, il signore di Eridug, cambierà il discorso in bocca, quanti ne aveva messi lì, e così il discorso dell'umanità è veramente uno ".

Miti sumerici, accadici e babilonesi della famiglia di Enki

Secondo i Sumeri (e gli Accadici), Enki era il figlio di Anu, il dio del cielo. Nell'Enuma Elish babilonese, d'altra parte, Enki è indicato come il figlio di Apsu, l'oceano d'acqua dolce primordiale sotto terra.

Enki è stato anche considerato il figlio di Nammu, la dea madre primordiale che ha dato alla luce il cielo e la terra. La moglie di Enki era Ninhursag e tra i loro figli c'erano Asarluhi, Enbilulu e Marduk.

Signore delle Acque. (gpalmer / DeviantArt) Enki è figlio del dio del cielo o dell'oceano primordiale d'acqua dolce sotto terra.

Molto di ciò che sappiamo oggi su Enki deriva dalle opere letterarie della Mesopotamia sopravvissute nel corso dei millenni. Ci sono un certo numero di storie in cui Enki gioca un ruolo predominante. Uno dei più famosi di questi è Enuma Elish, la storia della creazione babilonese.

In questa storia, Enki era una progenie di Apsu e Tiamat, rispettivamente personificazioni di acqua dolce e acqua salata. Enki e i suoi fratelli hanno iniziato a fare molto rumore, cosa che ha fatto arrabbiare Apsu mentre interrompeva il suo sonno. Apsu decise di distruggere i suoi figli, anche se il suo piano fu rivelato ad Enki da Tiamat. Di conseguenza, Enki decise di colpire per primo mettendo a dormire suo padre e poi uccidendolo. Sebbene la storia continui, Enki non è più il personaggio principale in esso, poiché è messo in ombra da suo figlio, Marduk.

Una possibile rappresentazione di Enki e Ziusudra

Enki aiuta l'umanità

Enki gioca anche un ruolo importante in un altro mito accadico / babilonese, l'Atrahasis, che è la versione mesopotamica del Grande Diluvio. In questo mito, Enki era responsabile della creazione dell'umanità, che avrebbe servito gli dei.

Questa razza di umani si moltiplicò rapidamente e Enlil, la divinità principale, si irritò per la quantità di rumore che emettevano. Pertanto, ha deciso di ridurre il numero di esseri umani inviando catastrofi per ucciderli. Ogni volta, tuttavia, la gente si rivolgeva a Enki, che avrebbe detto loro cosa fare per sopravvivere.

Infine, Enlil decide di spazzare via l'umanità una volta per tutte con una grande alluvione. Enki non è in grado di fermare il piano di Enlil e decide di andare sulla terra per salvare un uomo buono, Atrahasis. All'uomo viene detto di costruire un'arca e quindi riesce a sfuggire all'ira di Enlil.

Il resto della razza umana, tuttavia, viene distrutto. Enlil suggerisce quindi che gli esseri umani siano fatti di nuovo, anche se queste nuove creazioni sarebbero meno fertili, avranno una vita più breve e sarebbero più vulnerabili dei loro predecessori.

Riproduzione di un sigillo che rappresenta il dio sumero Enlil e sua moglie, la dea Ninlil.

Enki come un Trickster e uno che si fa scherzare

In alcuni miti, Enki è considerato il padre della dea Inanna, un'altra grande divinità nel pantheon sumero. Ad esempio, nel noto mito The Descent of Inanna, un piano è ideato da Enki per salvare sua figlia dagli Inferi quando viene uccisa da Ereshkigal, sua sorella. Invia dei demoni per ingannare Ereshkigal e consegnare loro il cadavere di Inanna, che poi riesumano.

In un mito intitolato Inanna ed Enki, le due divinità si impegnano in una gara di bevute, durante la quale Enki, che era completamente ubriaco, dà a sua figlia tutti i Mes, cioè i doni della civiltà. La mattina dopo, quando Enki si rese conto di ciò che aveva fatto, mandò i suoi seguaci a recuperare il Mes. Inanna, tuttavia, era tornata sana e salva nella sua città, Uruk. Rendendosi conto di essere stato ingannato, Enki non ebbe altra scelta se non quella di fare pace con Inanna e la città di Uruk.

Sollievo "Regina della notte". La figura raffigurata potrebbe essere un aspetto della dea Ishtar (Sumera: Inanna) dea mesopotamica dell'amore e della guerra sessuale.

Nei miti sopra, si può dire che Enki era percepito come un dio saggio e benevolo che si prendeva cura dell'umanità. Inoltre, si può dire che la sua forza si è distinta nella sua astuzia e nella sua abilità di imbroglione. Tuttavia, come dimostra l'ultimo esempio, anche l'imbroglione potrebbe a volte essere ingannato.

Un'immagine di Enki dal sigillo cilindro Adda.