È notte fonda e una donna cammina da sola per una strada buia. Dalla nebbia, una figura avvolta si avvicina a lei. Lei sente dei passi gentili e si gira per affrontarlo. Le mani dell'aggressore le si stringono intorno al collo, soffocandola fino a farle perdere i sensi. Poi si accovaccia su di lei, tirando fuori una lama da dodici pollici mentre lo fa. Pochi minuti dopo la polizia la scopre morta.

Questa è l'opera di Jack lo Squartatore.

Gli omicidi di Jack lo Squartatore sono conosciuti in tutto il mondo come uno dei più famosi omicidi seriali irrisolti della storia. Almeno cinque donne hanno incontrato la loro fine per mano di quest'uomo sconosciuto, e alcuni credono che il numero possa arrivare a 11.

Come è iniziata la storia?

Mary Ann Nichols era una prostituta che lavorava nella zona di Whitechapel a Londra nel 1888. Alle 3.40 del 31 agosto fu trovata morta all'angolo di Bucks Row con profonde ferite alla gola e l'addome brutalmente squarciato. Questo è il primo di cinque omicidi avvenuti in tre mesi, da agosto a novembre 1888. Gli omicidi furono di Mary Ann Nichols, Annie Chapman, Elizabeth Stride, Catherine Eddowes e Mary Jane Kelly. Tutte le vittime erano prostitute nella zona di Whitechapel e quasi tutte mostravano lo stesso metodo di uccisione.

Una delle cose più strane degli omicidi era che ad ogni corpo mancavano organi vitali quando la polizia trovò la vittima. Questi cinque omicidi sono comunemente conosciuti come i "Cinque Canonici".

Chi era lo Squartatore?

Dagli omicidi del 1888 nessuno è riuscito a identificare il colpevole, anche se molte persone sono state nominate come sospetti. Il problema che la polizia si trovò ad affrontare fu che all'epoca c'era ben poco in termini di indagini sulla scena del crimine. A meno che l'aggressore non lasciasse un oggetto personale sulla scena del crimine che potesse essere ricondotto a lui, o che qualcuno fosse in grado di fornire una descrizione dettagliata, la polizia aveva poche possibilità di trovare la persona giusta.

Anche lo Squartatore sembrava saperlo. Pianificava i suoi attacchi in modo che avvenissero di notte e lontano da occhi indiscreti. Questo è probabilmente uno dei motivi per cui scelse di attaccare le prostitute. Alla fine dell'epoca vittoriana, la prostituzione era illegale e le persone che si vendevano dovevano comportarsi in modo discreto. Qualsiasi cliente sarebbe stato condotto in una zona tranquilla della città dove la donna sapeva che non sarebbe stata interrotta dalla polizia. Ma questi luoghi tranquilli erano anche uno scenario perfetto per gli omicidi.

Perché fu chiamato 'Jack lo Squartatore'?

Questo nome venne fuori attraverso i giornali. Questa era la prima grande storia di omicidio che aveva un richiamo internazionale, quindi i giornalisti facevano di tutto per aumentare la consapevolezza del pubblico. Un giornalista senza scrupoli scrisse in un giornale fingendo di essere l'assassino e firmò la lettera come Jack lo Squartatore. Il nome prese piede a causa dell'accuratezza del nome con i dettagli cruenti degli omicidi.

Anche se la lettera fu poi scoperta come un falso, il mondo colse il nome sensazionale che la stampa aveva dato all'assassino.

Come sono andate le indagini?

Il mistero del caso dello Squartatore non è mai stato risolto. Ancora oggi la gente ne è affascinata. Per questo motivo, nel 1986, l'FBI creò un dettagliato profilo psicologico di Jack lo Squartatore per vedere se potevano trovare il colpevole esaminando i documenti dell'epoca.

Il profilo prese in considerazione situazioni geografiche, motivazioni, conoscenze richieste, eventuali prerequisiti fisiologici e potenziali attributi psicologici. Una volta che lo stampo era stato colato, tutto quello che serviva era di ripassare le note del caso e i rapporti per vedere se qualcuno che era stato sospettato corrispondeva al profilo.

Qualcuno lo faceva.

Chi erano i sospettati?

Nel corso degli anni ci sono state molte teorie diverse su chi fosse Jack lo Squartatore. Alcuni sostengono che fosse un becchino di Whitechapel, chiamato Robert Mann, che esaminava i corpi dopo il loro ritrovamento. Una delle teorie più stravaganti è che sia stato il famoso romanziere Lewis Carroll (autore di Alice nel paese delle meraviglie) a fare anagrammi di Jack lo Squartatore nei suoi libri. Alcuni credono anche che il Duca di Clarence (nipote della Regina Vittoria) ci abbia messo lo zampino. Si dice che il principe Alberto Victor abbia avuto un figlio con una donna che viveva a Whitechapel. La convinzione è che la famiglia reale e il governo cercarono di rimuovere qualsiasi prova del bambino uccidendo lui e chiunque ne fosse a conoscenza.

Il più probabile sospetto del caso dello Squartatore era un giovane americano che venne in Inghilterra nel 1888. Francis Tumblety arrivò in Inghilterra due mesi prima che avvenisse il primo omicidio canonico. E se confrontato con il profilo, vediamo che corrisponde quasi perfettamente.

Tumblety alloggiava vicino a Whitechapel, quindi aveva conoscenze locali. Era stato addestrato come assistente medico, quindi aveva le competenze necessarie per trovare gli organi e rimuoverli rapidamente. Lasciò sua moglie quando scoprì che era una prostituta e si credeva che nutrisse un odio per le donne. Questo gli ha dato un movente per gli attacchi.

La fine

Purtroppo, chiunque avesse prove su chi fosse Jack lo Squartatore ora è morto. E dato che gli omicidi risalgono a più di 130 anni fa, la maggior parte delle prove è ormai così contaminata che non può fornire molte informazioni. Ma soprattutto, con tutti i potenziali sospetti ormai morti, ottenere una confessione dal vero Squartatore è ormai impossibile. Di conseguenza, la vera identità di Jack lo Squartatore non sarà quasi mai conosciuta.