Una rara meteora diurna ha innescato un forte boom sonico in alcune parti del Regno Unito e della Francia durante il fine settimana.

Il boom sonico si è verificato alle 14:50 ora locale di sabato (20 marzo) ed è stato sentito nel sud-ovest dell'Inghilterra, nel Galles e nel nord della Francia, secondo Sky News. All'inizio, la maggior parte delle persone ha pensato che il rumore fosse il risultato di jet da combattimento, ma il Ministero della Difesa ha subito annunciato che non poteva essere questo il caso, secondo la BBC.

Tuttavia, una manciata di persone su Twitter hanno detto di aver assistito ad un lampo di luce attraverso il cielo, allo stesso tempo, grazie alle immagini satellitari, è stato poi confermato essere una meteora infuocata, secondo la BBC.

La meteora era un bolide - il tipo più grande e più luminoso di meteora - e avrebbe dovuto essere "molto grande" per essere visibile durante il giorno, Richard Kacerek, del UK Meteor Observation Network di astronomi dilettanti, ha detto alla BBC.

Il 28 febbraio, un'altra grande meteora fiammeggiante ha illuminato il cielo notturno sopra il Regno Unito ed è stata vista da un numero potenzialmente da record di persone.

Cos'è una meteora a palla di fuoco? 

Questa è un tipo di meteora estremamente brillante che emette una luce pari o superiore a quella di Venere nel cielo notturno, secondo l'American Meteor Society (AMS).

Le palle di fuoco bruciano brillantemente a causa delle loro dimensioni e velocità - la maggior parte delle palle di fuoco provengono da asteroidi genitori che sono almeno 3,3 piedi (1 metro) di diametro. Quando la meteora colpisce l'atmosfera terrestre, rallenta a causa dell'attrito e si riscalda, rilasciando energia sotto forma di luce visibile, secondo l'AMS.

Le palle di fuoco più grandi e più luminose, come questo bolide, possono essere viste durante il giorno, e poiché spesso entrano nell'atmosfera viaggiando più velocemente della velocità del suono, spesso creano un boom sonico prima di rompersi.

Diverse migliaia di meteore bolide bruciano attraverso l'atmosfera terrestre ogni giorno. Tuttavia, la maggior parte passa inosservata perché non sono abbastanza luminose da essere viste durante il giorno, o perché si verificano sopra l'oceano e altre aree disabitate durante la notte, secondo l'AMS.

Potenziale meteorite 

I boom sonici sono normalmente un indicatore che la meteora era abbastanza grande da atterrare sulla Terra come meteorite.

"Normalmente quando si sente questo, è un buon segno che ci sono rocce che sono arrivate in superficie", ha detto alla BBC Ashley King, uno scienziato della UK Fireball Alliance (UKFall). "È incredibilmente eccitante e sono un po' sbalordito".

Dopo la meteora del 28 febbraio nel Regno Unito, una famiglia del Gloucestershire ha aiutato a recuperare il meteorite dopo che è atterrato sul loro vialetto. 

Meteoriti come questa possono dirci di più sul nostro sistema solare e su come si è formato. UKFall ha ora chiesto alle persone nel sud-ovest dell'Inghilterra di essere alla ricerca del nuovo meteorite, secondo la BBC. 

Tuttavia, alcuni esperti prevedono che potrebbe essere atterrato nel mare nel canale di Bristol, secondo Sky News.