Nello stato messicano di Michoacan, all'inizio del XX secolo, nel ranch Haciendita cresceva un albero immenso che la gente del posto credeva fosse maledetto.

Quest'albero, conosciuto dai locali come arbol maldito, o "albero maledetto", aveva già 75 anni, ed era stato piantato da un uomo che, secondo la leggenda locale, era stato inghiottito dalla terra come punizione divina per i suoi molti peccati.

Era un albero che aveva avuto un ruolo in numerosi incidenti mortali ed era stato piantato da un uomo che era presumibilmente in combutta con il diavolo.

Il piantatore dell'albero, si dice, non mise mai piede all'interno di una chiesa. Ancora peggio, si rifiutò di rispettare l'usanza messicana di avere un'immagine o un ritratto di un santo all'interno della sua casa. Non fece mai beneficenza e non si scompose mai per offrire una gentilezza a qualcuno nel bisogno.

Si diceva che quest'uomo malvagio fosse stato responsabile di diversi omicidi nel quartiere di Zamora ma, grazie ad una empia collaborazione con il diavolo, riusciva sempre ad evitare il carcere.

Si diceva che semplicemente invocando il nome di Satana poteva rendersi invisibile. Poteva anche, secondo la leggenda, ridursi alle dimensioni di una formica per evitare la cattura.

La reputazione dell'albero maledetto fu ulteriormente cementata dopo che un pedone si era seduto sotto di esso in cerca di ombra in una calda giornata estiva. Fu morso da un serpente e morì due ore dopo. Tre uomini, in diverse occasioni, cercarono riparo sotto l'albero durante i temporali e furono colpiti e uccisi da un fulmine.

Una donna che stava appendendo il bucato ad asciugare al tronco dell'albero fu attaccata e uccisa da una capra più tardi nello stesso giorno. Nel 1903, un ragazzino che stava cavalcando un burro davanti all'albero fu improvvisamente buttato giù dall'animale e preso a calci fino alla morte.

L'ultima fatalità registrata legata all'albero maledetto fu la morte di Melquiades Arevalo nell'estate del 1905. Durante un improvviso scroscio di pioggia Arevalo cercò riparo sotto l'albero. Come tre uomini prima di lui, fu colpito da un fulmine e ucciso.

È interessante notare che c'è un altro albero maledetto nel New Jersey. Sulla Somerset Hill, all'Oak Hammock Park, si erge una vecchia quercia dall'aspetto minaccioso e inquietante, con i rami aperti al cielo, che da lontano assomiglia a una specie di spaventoso spaventapasseri con le sue belle braccia cullate dal vento. La gente del posto lo chiama "l'albero del diavolo".

E il nome non è casuale, perché la leggenda dice che sotto i suoi ruvidi rami sono stati registrati numerosi omicidi, riti satanici e altri fatti di sangue.

I primi racconti orali della regione affermano che l'albero veniva usato dal Ku Klux Klan della regione per "giustiziare" i neri o gli afroamericani, impiccandoli ai suoi rami.

Entrando nel ventesimo secolo i fatti di sangue non si sono rimessi, poiché è stato registrato anche il caso di un contadino che viveva nelle vicinanze che si impiccò allo stesso albero dopo aver ucciso i suoi due figli.

Così, l'albero del New Jersey portava sui suoi rami più corpi umani morti di qualsiasi altro albero nelle vicinanze, senza contare che si supponeva che vi si tenessero riti satanici e che il serial killer Gerard John Schaefer, un ex poliziotto conosciuto come "il macellaio di Blind Creek" che commise molteplici crimini giovanili nei primi anni '70, presumibilmente violentò, mutilò, impiccò e seppellì due ragazze lì vicino all'albero, ritornando giorni dopo per commettere abominevoli atti di necrofilia con i cadaveri.

Per questo motivo, alcuni abitanti del luogo sostenevano che le radici di questo albero non erano alimentate dall'acqua, ma dal sangue. E che la sua corteccia e i suoi rami assorbivano la violenza e il terrore di tutti quegli atti infausti.

Le persone che hanno avuto il coraggio di avvicinarsi all'albero hanno consegnato anche altri dati sconcertanti. Dicono che un senso di oppressione e inquietudine li coglie, come se nell'ambiente si respirasse il male, e che l'albero rimane sempre caldo al tatto, anche se fa molto freddo e nevica, come se il suo legno fosse in realtà carne pulsante.

Paradossalmente, il calore costante dell'albero coesiste con piccole zone fredde nella sua corteccia, circa 2 metri quadrati, che rimangono tali anche nei mesi più caldi (secondo le conoscenze parapsicologiche, per inciso, il freddo inspiegabile è qualcosa che di solito si accompagna alle presenze maligne).

Inoltre, si dice che coloro che hanno colpito l'albero, lo hanno deriso o addirittura hanno urinato vicino al suo tronco, hanno costantemente sperimentato incidenti stradali o qualche altro evento nefasto.

Quindi la domanda, la domanda più logica è: perché nessuno ha abbattuto l'albero? Si dice che in un'occasione le autorità municipali locali decretarono l'abbattimento dell'albero, ma gli operai incaricati del lavoro non riuscirono a completare il loro compito.

Prima, le seghe elettriche cessarono inspiegabilmente di funzionare quando gli operai si avvicinarono all'albero, e poi, quando tornarono al lavoro, i denti della sega si ruppero quando cercarono di penetrare quel dannato legno.

E quando gli stessi operai, facendo alla vecchia maniera, cercarono di abbattere l'albero con le asce, le foglie di metallo lasciarono i manici di legno dopo i primi colpi, motivo per cui alla fine rinunciò a cercare di tagliarlo.

Da allora gli è stato assicurato che l'albero del diavolo ha impresso il sigillo di sventura e morte e protegge anche se stesso, mandando sfortuna a chi osa metterlo in pericolo.

Rispetto a tutti questi fenomeni inspiegabili, alcuni esperti hanno asserito che quest'albero, come qualsiasi essere vivente, ha semplicemente assorbito le energie malevole che sono state emesse intorno a lui durante gli ultimi secoli, soprattutto in relazione ai linciaggi, omicidi e suicidi che sono stati registrati intorno a lui.

L'albero del diavolo si erge oggi sulla Somerset Hill nel New Jersey come testimone muto e silenzioso dei macabri eventi che si sono svolti sotto i suoi rami. E un nastro di ferro è attaccato al suo tronco, per indicare ai visitatori e agli ignari di allontanarsi il più possibile da lui.