Un nuovo rapporto dice che l'apparente veicolo a scorrimento ipersonico con capacità nucleare della Cina ha espulso una sorta di carico utile mentre attraversava l'atmosfera, nel suo tanto discusso test della scorsa estate. Se fosse vero, questo indicherebbe una nuova intrigante capacità per quest'arma già nuova, anche se la sua funzione non è del tutto chiara. 

Il Financial Times ieri ha riferito che lo sconcertante test dell'arma cinese del 27 luglio includeva il presunto veicolo ipersonico che lanciava un qualche tipo di carico utile sul Mar Cinese Meridionale "mentre si avvicinava al suo obiettivo viaggiando ad almeno cinque volte la velocità del suono".

Fino ad ora, i rapporti avevano descritto un veicolo planante del tipo destinato a viaggiare nello spazio e attraversare il globo in modo orbitale prima di fare la sua corsa attraverso l'atmosfera verso il suo obiettivo, quello che è noto come un sistema di bombardamento orbitale frazionato, o FOBS. In questo senso, sembra avere molto in comune con certi concetti dell'era della Guerra Fredda. Il FOBS offre vantaggi chiave nel fatto che può lanciare attacchi dalla direzione opposta a quella a cui mira una grande quantità di infrastrutture esistenti di early warning, facendolo in un profilo di volo che è più basso di quello per cui quei sistemi sono orientati a fornire avvertimenti precoci.

A parte la capacità FOBS, un veicolo a scorrimento ipersonico offre già un percorso di volo meno prevedibile di quello che possono fornire i missili balistici tradizionali, con la capacità di fare manovre all'interno dell'atmosfera. Questo include durante la sua corsa verso il suo obiettivo, rendendolo ancora più difficile da rilevare e da cui difendersi.

In una recente intervista con CBS News, prima dell'ultima rivelazione, il generale John Hyten, vice presidente dei Capi di Stato Maggiore, ha descritto il test del 27 luglio come se avesse coinvolto "un missile a lungo raggio". Hyten ha aggiunto: "Ha fatto il giro del mondo, ha lasciato un veicolo ipersonico che ha planato fino alla Cina, che ha colpito un obiettivo in Cina". 

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