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Da www.them.us

Poche persone sono state colpite più duramente durante la pandemia di COVID-19 di coloro che sono immunocompromessi - comprese le persone il cui sistema immunitario è stato devastato dall'HIV/AIDS. Ma quel capitolo oscuro della storia della medicina potrebbe presto volgere al termine.

Questa è la speranza a Washington, D.C., almeno, dove gli scienziati dell'International AIDS Vaccine Initiative e Moderna hanno annunciato che i test umani per il vaccino sperimentale dell'azienda contro l'HIV sono ufficialmente iniziati.

"Siamo tremendamente entusiasti di portare avanti questa nuova direzione nella progettazione del vaccino contro l'HIV con la piattaforma mRNA di Moderna", ha detto il presidente e CEO di IAVI Mark Feinberg nell'annuncio. "La ricerca di un vaccino contro l'HIV è stata lunga e impegnativa, e avere nuovi strumenti in termini di immunogeni e piattaforme potrebbe essere la chiave per fare rapidi progressi verso un vaccino HIV efficace e urgentemente necessario".

I candidati umani, reclutati per i test clinici lo scorso agosto, hanno ricevuto i primi scatti dello studio giovedì alla George Washington University's School of Medicine and Health Sciences. Il vaccino si basa sulla tecnologia sviluppata da Moderna durante la produzione del vaccino COVID-19, con l'obiettivo di utilizzare l'mRNA per aumentare gli immunogeni dell'HIV e impedire al virus di disattivare le cellule B, che sono essenziali per combattere la malattia.

Anche se farmaci come la PrEP e la terapia antiretrovirale (ART) si sono dimostrati piuttosto efficaci nel rallentare la diffusione dell'HIV e ridurre la sua mortalità, il virus è ancora una minaccia per la salute globale quasi quarant'anni dopo la sua prima identificazione. Gli scienziati sperano di concludere la sperimentazione umana l'anno prossimo, nel 2023, in coincidenza con il triste 40° anniversario dell'HIV.

"Crediamo che l'avanzamento di questo programma di vaccino contro l'HIV in collaborazione con IAVI e Scripps Research sia un passo importante nella nostra missione per sfruttare il potenziale del mRNA per migliorare la salute umana", ha detto il presidente di Moderna Stephen Hoge.

Solo il tempo ci dirà se questo vaccino avrà successo dove altri hanno fallito - ma noi pregheremo, incrociando le nostre cifre e augurando ad ogni stella che entro il prossimo anno, le comunità LGBTQ+ in tutto il mondo avranno un nuovo motivo per festeggiare.