Un team di scienziati ha mappato gli allineamenti e gli orientamenti di centinaia di antiche sepolture giapponesi a forma di buco della serratura Kofun, solo per scoprire che non alcune di esse, ma tutte, sono rivolte verso il sole nascente all'orizzonte. Ma perché?

Le loro dimensioni dipendono dall'importanza sociale degli abitanti, le antiche tombe a tumulo giapponesi sono disseminate in tutta la nazione insulare. A forma di serratura, i più grandi di questi siti altamente protetti sono chiamati Kofun e possono misurare fino a 488 m di lunghezza, 299 m di larghezza e 36 m di altezza.

Poiché i Kofun sono associati ai primi imperatori mitologici del Giappone, gli archeologi non sono autorizzati a scavare, o anche ad entrare nella maggior parte di questi siti. Tuttavia, un team di ricercatori italiani ha utilizzato le immagini satellitari per rivelare che tutte le tombe sono orientate verso "l'arco del sole nascente".

I tumuli funerari di Kofun: Assicurare che la terra, il cielo e il defunto fossero una cosa sola

Centinaia di tumuli funerari sacri furono creati tra il III e il VII secolo d.C. Oggi sono protetti dall'Agenzia della Casa Imperiale nel centro della città di Sakai. Mentre i tumuli più grandi sono dedicati ai semi-leggendari primi imperatori del Giappone, quelli più piccoli si crede siano stati per gli ufficiali di corte che servivano i primi imperatori, e per altri membri della prima famiglia reale giapponese. La più grande tomba antica del Giappone, conosciuta come Daisen Kofun, è un sito del patrimonio mondiale dell'UNESCO che è stato dedicato all'imperatore Nintoku, il 16° imperatore del Giappone.

Un team di scienziati del Politecnico di Milano ha recentemente pubblicato la loro nuova ricerca sulla rivista Remote Sensing . Gli autori dello studio Norma Baratta, Arianna Picotti e Giulio Magli del Politecnico di Milano hanno utilizzato immagini satellitari ad altissima risoluzione, che descrivono come "un potente strumento per le indagini di telerilevamento".

Il team ha misurato gli angoli e gli orientamenti di più di 100 Kofun, rivelando il modello solare nascosto alla base della costruzione di questi monumenti giapponesi. Legando insieme il defunto con la terra e il cielo, ogni singola tomba era orientata a vari gradi verso est, di fronte al sole nascente.

Allineati nella morte con un'antica dea della distruzione

I ricercatori hanno scritto che questo orientamento verso est "non è casuale" ed è in perfetto accordo con "la tradizione imperiale giapponese, e l'origine mitica della dinastia". I primi imperatori del Giappone affermarono il loro diritto divino alla regalità sostenendo di essere discendenti diretti della Dea Sole Amaterasu - la più alta divinità della mitologia giapponese che nelle leggende si nascondeva in una grotta causando disastri in cielo e in terra.

I corridoi delle tombe Kofun a forma di buco della serratura erano allineati in modo tale che il Sole nascente e la Luna fossero visibili nei portali d'ingresso ogni giorno dell'anno. Inoltre, l'orientamento del Kofun più grande, il Daisen Kofun, è orientato direttamente verso il punto in cui il Sole sorge al solstizio d'inverno, intorno al 21 dicembre.

Antiche usanze funerarie cinesi, in Giappone

Questa scoperta non solo aggiorna il patrimonio astronomico del Giappone, unendo un gran numero di templi, santuari e altri punti di riferimento architettonici in un tema comune, ma riflette anche gli sviluppi dei sistemi socio-culturali nativi di altre parti del continente asiatico. Un articolo di ScienceAlert del 2018 ha intervistato l'archeoastronomo italiano Giulio Magli, che studia le relazioni tra l'architettura antica e le disposizioni celesti.

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Avendo studiato gli orientamenti e gli allineamenti di tombe molto più antiche in Cina, Magli crede che i "modelli distinti di orientamento" tra le tombe degli imperatori Han occidentali potrebbero avere a che fare con il modo in cui alcune tradizioni familiari hanno scelto un modo diverso per mostrare quanto fossero potenti".

Il ricercatore ha spiegato che per alcuni governanti i punti cardinali di nord, sud, est e ovest erano tutti importanti, e "allineare la tua tomba con l'asse del globo era un segno che eri ancora il numero uno". Possiamo tranquillamente ipotizzare che la recente scoperta, che tutte le tombe giapponesi Kofun sono rivolte verso il Sole nascente, era anche un tentativo di affermare il potere familiare, anche nell'aldilà.

Originariamente pubblicato su Ancient Origins.