Un po' di alga "cochayuyo" disidratata, un po' di purè di patate istantaneo e acqua calda: questi sono gli ingredienti per un menu nutriente di cibo stampato in 3D che gli esperti nutrizionisti in Cile sperano possa rivoluzionare il mercato alimentare, in particolare per i bambini.
Con una stampante alimentare 3D e una svolta moderna sull'uso tradizionale del cochayuyo, un'alga che si trova tipicamente in Cile, Nuova Zelanda e Atlantico meridionale, Roberto Lemus, professore all'Università del Cile e diversi studenti, è riuscito a creare nutrienti e figure commestibili che sperano che i bambini adoreranno mangiare.
Le figure di Pokemon, o qualsiasi tipo di animale immaginabile, vengono tutti inseriti nella stampante 3D, insieme alla miscela gelatinosa, e il cibo viene "stampato" sette minuti dopo.
"Cerchiamo figure diverse, figure divertenti... visive, colori, gusto, sapori, odori", ha detto Lemus all'AFP.
Ma, ha sottolineato, l'obiettivo principale è il contenuto nutrizionale. "Il prodotto deve essere altamente nutriente per le persone, ma deve anche essere gustoso", ha affermato.
Le stampanti 3D per alimenti sono costose e costano da $ 4.000 a oltre $ 10.000, ma Lemus spera che con l'avanzare della tecnologia , il loro costo diminuirà e raggiungerà più persone.
La tecnologia si sta sviluppando nel campo culinario in dozzine di paesi e le stampanti alimentari 3D vengono utilizzate per progettare dolci, pasta e altri alimenti.
La NASA lo ha già testato nel 2013 con l'idea di ampliare la varietà di cibi con cui gli astronauti cenano nello spazio.
Alghe superpotenti
Il Cile sta facendo progressi con l'alga cochayuyo, uno degli ingredienti tipici della cucina della nazione costiera, ricca di aminoacidi, minerali e iodio, secondo Alonso Vasquez, uno studente post-laurea di 25 anni che sta scrivendo la sua tesi sul materia.
Il giovane ricercatore prende il cochayuyo disidratato, lo taglia e lo macina per creare la farina di cochayuyo che poi mescola con il purè di patate in polvere istantaneo.
Quindi aggiunge acqua calda alla miscela per creare una sostanza gelatinosa e viscida che alimenta nella stampante.
"Mi è venuto in mente di usare patate, farina di riso, che hanno tutti molto amido. L'amido di queste materie prime combinato con l'alginato di cochayuyo è ciò che genera la stabilizzazione all'interno della stampa 3D", dice, in attesa che la stampante lo faccia finire creando una figura di Pikachu di circa due centimetri (poco meno di un pollice) e un assaggio di purè di patate e mare.
Il progetto è in corso da due anni ed è ancora agli inizi, ma l'idea è quella di applicare al menu ingredienti come fiori commestibili o coloranti commestibili per renderli più attraenti per i bambini.
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