Un mese e mezzo fa abbiamo fatto una scoperta sorprendente : la Cina stava rivendendo in modo aggressivo le importazioni di GNL (gas naturale liquido) dalla Russia, il quarto fornitore di GNL del paese finora nel 2022, dopo aver superato sia l'Indonesia che gli Stati Uniti, all'Europa e grazie al disperazione per il gas, stava caricando praticamente qualsiasi markup volesse.

Ma forse non più.

Secondo Bloomberg , le autorità hanno recentemente detto ai giganti energetici statali cinesi di smettere di rivendere carichi di gas naturale liquefatto (certamente quelli dalla Russia) all'Europa affamata di gas, in quello che potrebbe essere un duro colpo per le speranze europee di continui elevati afflussi di GNL con l'arrivo dell'inverno.   

La Commissione nazionale per lo sviluppo e la riforma della Cina (NDRC), il principale ente di pianificazione del paese, ha detto agli importatori statali di GNL del paese, tra cui Sinopec, PetroChina e CNOOC, che dovrebbero smettere di rivendere i carichi di GNL e mantenerli per garantire la fornitura di gas cinese questo inverno, Il prezzo del petrolio ha riportato citando fonti Bloomberg.

Negli ultimi mesi, come riportato per la prima volta ad agosto, gli importatori cinesi di GNL hanno venduto le loro scorte in eccesso in Europa e hanno raccolto profitti sostanziali dalle vendite a causa della scarsa domanda in Cina. La domanda interna cinese è stata schiacciata da ondate ondate di blocchi Covid in tutta la città e da un rallentamento della crescita economica.

Di conseguenza, le vendite cinesi di GNL sono state un sollievo per il mercato europeo finora quest'anno. Ma mentre la Cina ora si muove per provvedere alla propria sicurezza energetica questo inverno, la precaria fornitura di GNL in Europa - gran parte della quale era una funzione della continua rivendita cinese del gas russo soggetto a embargo - potrebbe diminuire appena prima della stagione di riscaldamento invernale.

I prezzi del gas in Europa sono scesi dai massimi storici e lunedì hanno raggiunto il livello più basso in tre mesi dopo che l'UE avrebbe cercato di introdurre misure per limitare la volatilità del mercato dei prezzi di riferimento del gas naturale europeo presso l'hub TTF olandese. Secondo una bozza di documento visionata da Bloomberg News, la Commissione Europea proporrà misure per limitare i picchi estremi di prezzo nel trading di derivati; non è esattamente chiaro come l'Europa - che è disperatamente corta su tutte le materie prime che si stanno dirigendo verso l'inverno - applicherà effettivamente i limiti di prezzo o volatilità.

I siti di stoccaggio del gas europei erano pieni del 92% al 16 ottobre, secondo i dati di Gas Infrastructure Europe. I siti di stoccaggio sono stati riempiti più velocemente dell'UE e molti singoli membri avevano inizialmente pianificato. Anche se il gas in stoccaggio da solo non sarà sufficiente per vedere un'economia come quella tedesca durante l'inverno, il riempimento dello stoccaggio del gas più veloce del previsto ha attenuato un po' i problemi di approvvigionamento, per ora. Inoltre, come ha capito la maggior parte degli osservatori del settore, il grande rischio non è questo inverno ma quello del 2023.