Nel momento in cui il tenente colonnello Paul-Henri Sandaogo Damiba è stato estromesso dal suo stesso ex collega militare, il capitano Ibrahim Traore, folle pro-golpe hanno riempito le strade. Alcuni hanno bruciato bandiere francesi, altri hanno portato bandiere russe. Questa scena da sola rappresenta l'attuale bagarre in corso in tutto il continente africano.

Alcuni anni fa, la discussione sui cambiamenti geopolitici in Africa non riguardava esattamente Francia e Russia di per sé. Si è concentrato principalmente sul ruolo economico crescente della Cina e sui partenariati politici nel continente africano. Ad esempio, la decisione di Pechino di stabilire la sua prima base militare all'estero a Gibuti nel 2017 ha segnato la principale mossa geopolitica della Cina, traducendo la sua influenza economica nella regione in influenza politica, sostenuta dalla presenza militare.

La Cina rimane impegnata nella sua strategia per l'Africa. Pechino è stato il più grande partner commerciale dell'Africa per 12 anni consecutivi, con un commercio bilaterale totale tra Cina e Africa, nel 2021, che ha raggiunto i 254,3 miliardi di dollari, secondo i recenti dati diffusi dall'Amministrazione generale delle dogane cinesi.

Gli Stati Uniti, insieme ai loro alleati occidentali, sono stati consapevoli e hanno messo in guardia contro il crescente peso della Cina in Africa. L'istituzione dell'AFRICOM statunitense nel 2007 è stata giustamente intesa come una misura di contrasto all'influenza della Cina. Da allora, e probabilmente prima, i discorsi su una nuova " Scramble for Africa " ​​sono abbondati, con nuovi attori, tra cui Cina, Russia e persino Turkiye, che entrano nella mischia.

La guerra Russia-Ucraina, tuttavia, ha alterato le dinamiche geopolitiche in Africa, poiché ha messo in evidenza la rivalità russo-francese nel continente, in contrapposizione alla concorrenza cinese-americana lì.

Sebbene la Russia sia presente da anni nella politica africana, la guerra – quindi la necessità di alleati stabili alle Nazioni Unite e altrove – ha accelerato l'offensiva di fascino di Mosca. A luglio, il ministro degli Esteri russo Sergey Lavrov ha visitato l' Egitto, l'Etiopia, l'Uganda e la Repubblica del Congo, rafforzando le relazioni diplomatiche della Russia con i leader africani.

"Sappiamo che i colleghi africani non approvano i tentativi non mascherati degli Stati Uniti e dei loro satelliti europei ... di imporre un ordine mondiale unipolare alla comunità internazionale", ha affermato Lavrov. Le sue parole sono state accolte con consenso.

Gli sforzi russi stanno dando i loro frutti, già dai primi voti di condanna di Mosca all'Assemblea generale delle Nazioni Unite, a marzo e aprile . Molte nazioni africane sono rimaste neutrali o hanno votato contro le misure contro la Russia alle Nazioni Unite.

La posizione del Sudafrica, in particolare, era problematica dal punto di vista di Washington, non solo per le dimensioni dell'economia del paese, ma anche per l'influenza politica e l'autorità morale di Pretoria in tutta l'Africa. Inoltre, il Sudafrica è l'unico membro africano del G20.

I sostenitori del capitano Ibrahim Traore sventolano bandiere russe mentre esultano per le strade di Ouagadougou, Burkina Faso, 2 ottobre 2022. Kilaye Bationo | AP

Nella sua visita negli Stati Uniti a settembre, il presidente sudafricano Cyril Ramaphosa ha difeso la neutralità del suo paese e ha sollevato obiezioni a un progetto di legge statunitense, il Countering Malign Russian Activities in Africa Act, volto a monitorare e punire i governi africani che non si conformano a la linea americana nel conflitto Russia-Ucraina.

L'Occidente non riesce a capire, tuttavia, che il lento, ma determinato spostamento dell'Africa verso Mosca non è casuale o accidentale.

La storia della lotta passata e attuale del continente contro il colonialismo e il neocolonialismo occidentali è ben nota. Mentre l'Occidente continua a definire le sue relazioni con l'Africa sulla base dello sfruttamento, la Russia ricorda costantemente ai paesi africani l'eredità sovietica nel continente. Ciò è evidente non solo nei discorsi politici ufficiali dei leader e dei diplomatici russi, ma anche nella copertura mediatica russa, che dà priorità all'Africa e ricorda alle nazioni africane la loro storica solidarietà con Mosca.

Bruciare bandiere francesi e alzare bandiere russe, tuttavia, non può essere semplicemente imputato a presunte tangenti economiche russe, diplomazia intelligente o crescente influenza militare. La prontezza delle nazioni africane – Mali, Repubblica Centrafricana e, ora, forse, Burkina Faso – ha molto più a che fare con la sfiducia e il risentimento per l'eredità egoistica della Francia in Africa, in particolare nell'Africa occidentale.

La Francia ha basi militari in molte parti dell'Africa e continua a partecipare attivamente a vari conflitti militari, il che le è valso la reputazione di essere la principale forza destabilizzante del continente. Altrettanto importante è la roccaforte di Parigi sulle economie di 14 paesi africani, che sono costretti a utilizzare la valuta francese, il franco CFA e, secondo Frederic Ange Toure, scrivendo su Le Journal de l'Afrique, a "centralizzare il 50% delle loro riserve in l'erario pubblico francese”.

Sebbene molti paesi africani rimangano neutrali nel caso della guerra Russia-Ucraina, è in corso un massiccio spostamento geopolitico, specialmente nei paesi militarmente fragili, impoveriti e politicamente instabili, desiderosi di cercare alternative alla Francia e alle altre potenze occidentali. Per un paese come il Mali, spostare le alleanze da Parigi a Mosca non è stato esattamente un grande azzardo. Bamako aveva poco da perdere, ma molto da guadagnare. La stessa logica vale per altri Paesi africani che combattono la povertà estrema, l'instabilità politica e la minaccia della militanza, tutti intrinsecamente legati.

Sebbene la Cina rimanga un potente nuovo arrivato in Africa – una realtà che continua a frustrare i politici statunitensi – la battaglia più urgente, per ora, è tra Russia e Francia – quest'ultima che sta vivendo una palpabile ritirata.

In un discorso dello scorso luglio, il presidente francese Emmanuel Macron ha dichiarato di voler “ripensare a tutte le nostre posizioni (militari) nel continente africano”. Il cambiamento della politica militare e estera della Francia in Africa, tuttavia, non è stato determinato dalla strategia o dalla visione, ma dal cambiamento di realtà su cui la Francia ha scarso controllo.

Foto caratteristica | Giovani uomini cantano slogan contro il potere del tenente colonnello Damiba, contro Francia e filo-Russia, a Ouagadougou, Burkina Faso, 30 settembre 2022. Sophie Garcia | AP

Il dottor Ramzy Baroud è giornalista, autore e redattore di The Palestine Chronicle. È autore di sei libri. Il suo ultimo libro, curato insieme a Ilan Pappé, è " La nostra visione per la liberazione : i leader palestinesi e gli intellettuali coinvolti parlano". I suoi altri libri includono "My Father was a Freedom Fighter" e "The Last Earth". Baroud è ricercatore senior non residente presso il Center for Islam and Global Affairs (CIGA). Il suo sito web è www.ramzybaroud.net

Originariamente pubblicato su: MintPress News