Non pochi monarchi europei hanno incontrato il loro destino alla fine dell'ascia di un boia. Uno degli esempi più famosi è il re Carlo I d'Inghilterra, condannato a morte per tradimento. A differenza di molte esecuzioni dell'epoca, l'esecuzione di Carlo andò senza intoppi. La cosa più interessante è che l'esecuzione di Carlo ha rafforzato piuttosto che danneggiato la sua reputazione a causa del modo in cui ha affrontato la sua morte.

La condanna a morte del re Carlo I d'Inghilterra nel 1649, con 59 sigilli di cera rossa dei giudici che l'hanno firmata ( Public Domain )

Perché il re Carlo I fu giustiziato?

Il re Carlo I incontrò il suo orribile destino perché credeva nel diritto divino dei re in un momento in cui il Parlamento d'Inghilterra non lo credeva. Carlo credeva che Dio avesse dato alla sua famiglia il diritto di governare e che avesse il potere assoluto nel suo governo sull'Inghilterra. Il parlamento d'Inghilterra non era d'accordo e sentiva che lo stile di governo di Carlo era quello di un tiranno.

Questo disaccordo portò alla guerra civile inglese combattuta tra i lealisti di Carlo e gli eserciti inglese e scozzese. Questa fu una guerra che il re Carlo I perse nel 1645. Trascorse gli anni successivi a essere catturato, fuggire, essere riconquistato e cercare di negoziare nuove alleanze. Ma alla fine fu processato, condannato e giustiziato nel 1649. L'accusa era di alto tradimento . La sua esecuzione portò all'abolizione della monarchia e alla creazione di una repubblica , anche se non durò a lungo.

Un triplo ritratto di Carlo I di Anthony van Dyck ( Public Domain )

L'esecuzione del re Carlo I

I giorni che precedono l'esecuzione di re Carlo I, e il giorno stesso, sono straordinariamente ben registrati. Doveva essere giustiziato il 30 gennaio 1649. Due giorni prima fu trasferito dal Palazzo di Whitehall al Palazzo di San Giacomo. Questa mossa era probabilmente intesa come una gentilezza. L'impalcatura per la sua esecuzione era stata eretta appena fuori Whitehall, ed è improbabile che a Charles sarebbe piaciuto ascoltarne la costruzione. Carlo, sempre il buon protestante, trascorse la giornata pregando con il vescovo di Londra, William Juxon.

Il giorno prima della sua esecuzione , il re Carlo I trascorse la mattina a svolgere compiti amministrativi, bruciando tutte le sue carte personali e la corrispondenza. Non vedeva i suoi figli da più di un anno, quindi gli fu permesso di vedere i suoi due figli più piccoli, Elizabeth ed Henry, un'ultima volta.

Trascorse i suoi ultimi momenti con Elizabeth dicendole di rimanere fedele al protestantesimo e dicendole anche di dire a sua madre "i suoi pensieri non si erano mai allontanati da lei". Ha incaricato suo figlio di non permettere ai parlamentari di farlo diventare un re fantoccio. Il re ha quindi regalato ai suoi figli i suoi gioielli rimanenti e li ha mandati via.

Non sorprende che il re Carlo I sia stato irrequieto la notte prima della sua esecuzione; non è andato a dormire fino alle 2 del mattino. Evidentemente non ha dormito molto perché si è vestito alle 5 del mattino. Per la sua esecuzione, si è vestito di nero con la sua fascia giarrettiera blu. Charles aveva paura di apparire codardo e chiese una maglietta in più per evitare che un brivido di freddo venisse scambiato per codardia.

Alle 10, il re Carlo I fu mandato a Whitehall. Ha consumato il suo ultimo pasto a mezzogiorno: un bicchiere di buon vino rosso e un pezzo di pane. A questo punto, una grande folla si era formata fuori dalla sala dei banchetti, dove era stata costruita una grande piattaforma e drappeggiata di nero all'esterno per l'esecuzione di re Carlo I. Il ceppo dell'esecuzione era stato appositamente costruito così in basso che Carlo avrebbe dovuto prostrarsi per appoggiare la testa sul ceppo. Lo scopo di questo era chiaro; era una posa molto più remissiva del solito inginocchiarsi davanti al blocco.

Dipinto olandese dell'esecuzione del re Carlo I, 1649. Mentre le raffigurazioni dell'esecuzione furono soppresse in Inghilterra, furono prodotte raffigurazioni europee come questa, sottolineando lo shock della folla con donne svenute e strade insanguinate ( dominio pubblico )

Re Carlo I fu chiamato sulla piattaforma poco prima delle 14:00. Charles aveva programmato di fare un ultimo discorso, ma presto si rese conto che la barriera di guardie tra lui e la folla lo avrebbe reso impossibile. Invece, ha fatto il suo discorso al vescovo Juxon ea Mathew Tomlison, un ufficiale dell'esercito parlamentare.

Il discorso di re Carlo I era quello che ci si aspetterebbe da lui. Dichiarò la sua innocenza, e la sua fede, e diede la colpa di tutto ciò che era accaduto ai piedi del Parlamento. Ha concluso il suo intervento dichiarandosi “ martire del popolo”. Chiese a Juxon il suo berretto da notte di seta in modo che i suoi capelli non rovinassero la mira del boia. Quindi consegnò a Juxon la fascia e il mantello e dichiarò che rivendicava il suo legittimo posto in paradiso.

Sempre reggente, Carlo posò la testa sul ceppo e ordinò al boia di aspettare il suo segnale. Aspettò un momento e poi diede il segnale; la sua testa si staccò di netto con un colpo dell'ascia .

Incisione raffigurante il carnefice dopo la decapitazione di Carlo I d'Inghilterra nel 1649 ( Pubblico Dominio )

La sua testa era tesa verso gli spettatori, ma il boia non gridò il solito grido: "Ecco la testa di un traditore !" Si pensa che questa sia la prova che il carnefice fosse inesperto o terrorizzato all'idea di essere identificato dalla sua voce. La testa di re Carlo I fu quindi lasciata cadere tra la folla, dove i soldati si radunarono attorno ad essa, ansiosi di intingere i loro fazzoletti nel sangue reale e reclamare ciocche dei suoi capelli.

Opuscolo olandese stampato in modo anonimo intitolato "La tragedia assassina", che attacca la decapitazione di Carlo I, che mostra Thomas Fairfax che tiene la testa mozzata del re. ( Pubblico Dominio )

Conclusione

Re Carlo I è una figura storica difficile da amare. Credeva fermamente di essere superiore a tutti gli altri e di avere il diritto divino di governare. Era anche abbastanza sordo al tono dei suoi sudditi; anche dopo aver perso una guerra civile, non riuscì a capire perché così tanti dei suoi sudditi volessero sbarazzarsi di lui. Era anche più che ipocrita.

Colpe a parte, il re Carlo I andò alla morte con dignità e morì di una morte altrettanto nobile quanto chiunque fosse giustiziato per tradimento poteva sperare. Credeva che la gente lo avrebbe visto come un martire della sua religione e ha funzionato. La gente iniziò a sostenere che le reliquie della sua morte potessero compiere miracoli.

come attivare i sottotitoli in italiano

Fino al 1859 la Chiesa d'Inghilterra osservava il 30 gennaio come il “martirio di re Carlo”. Gli anglicani della High Church lo considerano uno dei loro santi fino ad oggi. Questo dimostra che, se non altro, una buona morte può fare miracoli per la reputazione di qualcuno.

Originariamente pubblicato su: Ancient-Origins