Gli archeologi di Taiwan hanno recentemente scoperto un insolito scheletro femminile sepolto in una grotta remota, che dimostra leggende secolari sul cosiddetto "popolo Negrito basso e dalla pelle scura" che vive sulle montagne.

Tra 20.000 e 30.000 anni fa, il livello del mare era molto più basso e lo Stretto di Taiwan era esposto. Questo ha offerto un ponte di terra per i primi cacciatori-raccoglitori per esplorare l'isola di Taiwan. L'archeologia tradizionale attualmente sostiene che nel periodo neolitico (5.000 anni fa), gli agricoltori di lingua austronesiana della costa sud-orientale della Cina iniziarono a stabilirsi a Taiwan. Secondo i libri di storia, l'antico lignaggio dei cacciatori-raccoglitori si estinse 5.000 anni fa quando furono assorbiti dalle culture agricole neolitiche, da cui discendevano i moderni aborigeni taiwanesi.

Tuttavia, un nuovo studio suggerisce che i leggendari "Negritos" che si ritiene vivano nelle remote montagne di Taiwan fino al 1800 fossero, in effetti, i discendenti sopravvissuti dei primi cacciatori-raccoglitori dell'isola.

La costa orientale di Taiwan vicino a Donghe ha diversi sistemi di grotte, comprese le grotte di Xiaoma. Foto dei ricercatori davanti a una delle più grandi grotte di Xiaoma (Mike Carson / CC BY NC ND 4.0 )

Misurare l'antica donna Negrito semi-mitologica

Gli archeologi hanno recentemente scoperto uno scheletro umano femminile nelle grotte di Xiaoma, a circa 400 metri a nord di Donghe, sulla costa orientale di Taiwan. I resti della donna furono accuratamente deposti in posizione accovacciata circa 6.000 anni fa. Il nuovo documento afferma che ciò corrisponde alla posizione dei corpi di cacciatori-raccoglitori portati alla luce da altre tombe nella Cina meridionale e nel sud-est asiatico risalenti al Paleolitico (da 50.000 a 12.000 anni fa), al Mesolitico (da 10.000 a 20.000 anni fa) e al periodo preceramico (4.000 anni fa).

Foto di donne filippine Negrito, circa 1900. Lo scheletro di Negrito trovato a Taiwan aveva somiglianze craniche con quelli di Luzon, Filippine ( dominio pubblico )

Il nuovo studio ha presentato "l'analisi morfometrica cranica" sul cranio dell'antica donna. Questa disciplina scientifica quantifica i cambiamenti nella forma delle ossa rivelando significati e relazioni evolutive. Il cranio ha rivelato quelle che gli scienziati hanno chiamato "affinità craniche con i Negritos nel nord di Luzon", nella parte settentrionale dell'arcipelago delle Filippine. Il team di archeologi ha anche analizzato le ossa del femore della donna e ha concluso che era alta circa 1,37 metri (4 piedi e 6 pollici).

Raffigurazioni dei cacciatori di Aeta dell'isola di Luzon, nelle Filippine, dal Codice Boxer intorno al 1595. Gli Aeta erano uno dei numerosi cosiddetti popoli "Negritos" delle Filippine preispaniche. ( Pubblico Dominio )

Piccoli neri che vivono in montagna

I cosiddetti gruppi "Negrito" (neri) sono più bassi di statura, con pelle scura e capelli crespi. Secondo l'ultimo articolo, questo fenotipo umano si osserva "nel Mani (Maniq) nel sud della Thailandia, i gruppi Semang nella Malesia peninsulare e gli Andamanesi nelle isole Andamane sono spesso etichettati insieme come 'Negritos'".

Un rapporto del Daily Mail afferma che gli scienziati hanno dimostrato l'esistenza di un cacciatore-raccoglitore di 6.000 anni, basso e dalla pelle nera della fase pre-ceramica a Taiwan "per la prima volta". Inoltre, la scoperta ha finalmente confermato una leggenda secolare raccontata nelle tribù austronesiane di Formosa sui "piccoli neri" che si nascondevano sulle montagne.

Le tribù di montagna nelle Filippine denominate Negritos erano popolose. L'analisi dei resti umani di 6.000 anni scoperti di recente a Taiwan supporta le leggende taiwanesi di Negrito. Foto del 1899 degli indigeni filippini Negritos. ( Pubblico Dominio )

Quando la realtà è erroneamente interpretata come mitologia

Diversi documenti della dinastia Qing cinese (1683-1895 d.C.), e successivamente del periodo giapponese, descrivevano dettagliatamente "persone di piccola statura e dalla pelle scura" che vivevano in quella che oggi è Taiwan . Questi resoconti dicevano che parlavano la loro lingua e si erano solo sposati tra loro. Inoltre, le leggende sui "Negritos" sono condivise da tutti tranne uno dei 16 gruppi austronesiani riconosciuti a Taiwan. Secondo il rapporto del Daily Mail, la tribù Saisiyat afferma di aver appreso “medicina, canto, danza e altri rituali” dalle persone che chiamavano Ta'ai.

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Gli scienziati concludono che la popolazione di Negrito discende dalle prime ondate di umani anatomicamente moderni per arrivare a Taiwan. Questi cacciatori-raccoglitori somigliavano più agli africani che agli eurasiatici, l'ultimo dei quali rappresenta il "secondo strato" di persone sull'isola. Sebbene i ricercatori non siano chiari su cosa sia successo a questo antico gruppo appena identificato, lo studio ha ipotizzato che l'arrivo dei popoli austronesiani "avrebbe potuto portare al declino e alla scomparsa dei Negrito" a Taiwan.

Immagine in alto: Il profilo cranico dello scheletro femminile "Negrito" trovato nelle grotte di Xiaoma Fonte: Hirofumi Matsumura / CC BY NC ND 4.0 )

Originariamente pubblicato su: Ancient-Origins