I falchi mummificati senza testa trovati nel tempio egizio suggeriscono un antico rituale

 

Un falco mummificato trovato in Egitto (rob Koopman / CC by SA 2.0)


Gli archeologi hanno scoperto un antico tempio egizio con 15 falchi mummificati, molti dei quali senza testa e sepolti attorno a un piedistallo. La scoperta suggerisce un rituale precedentemente sconosciuto eseguito dai Blemmyes, un popolo nomade che un tempo abitava quello che oggi è l'Egitto meridionale e il Sudan.

Il team di archeologi spagnoli e polacchi ha appena pubblicato un'analisi approfondita delle loro scoperte durante la stagione degli scavi del 2019 a Berenike , un'antica città portuale del Mar Rosso abbandonata da tempo che confina con il deserto orientale dell'Egitto. Questi risultati intriganti, che appaiono nell'American Journal of Archaeology , forniscono informazioni dettagliate sul santuario o tempio religioso rinvenuto a Berenike che risale al quarto-sei secolo d.C.

Mentre il cristianesimo era diventato la religione ufficialmente riconosciuta in tutte le parti dell'Impero Romano, incluso in Egitto, il santuario trovato a Berenike fu costruito dal popolo nomade Blemmyes , che avrebbe formato il proprio regno nella Bassa Nubia (Egitto meridionale e Sudan) alla fine del IV secolo.

Dimostrando il loro spirito indipendente, i Blemmy rimasero fedeli alle antiche tradizioni religiose, preservando un sistema di credenze metafisiche che era in contrasto con le credenze romane del IV secolo. La scoperta del loro tempio a Berenike mostra che avevano una presenza abbastanza forte in un'enclave romana per praticare qualsiasi tipo di religione scegliessero, nonostante eventuali editti che potrebbero essere stati emessi dalla lontana capitale romana.


Portare alla luce i Sacri Falconi dei Blemmyes

L' articolo dell'American Journal of Archaeology descrive gli sforzi degli archeologi sotto la guida del professor Joan Oller Guzmán dell'Università Autonoma di Barcellona per saperne di più sul cosiddetto "Santuario del Falco", un piccolo tempio religioso che è stato scoperto all'interno di un gruppo più ampio di edifici conosciuti come il Complesso del Nord.

Originariamente costruito come un tempio egizio tradizionale, il santuario fu adattato dai Blemmy al proprio sistema di credenze durante il IV secolo. Ciò avvenne dopo che l'imperatore romano Costantino aveva lanciato i suoi sforzi per cristianizzare tutte le terre sotto la sua autorità. Ma le credenze dei Blemmyes erano del tutto proprie e non riflettevano alcuna inclinazione o influenza cristiana, come hanno rivelato i manufatti trovati nel santuario.

"I reperti materiali sono particolarmente notevoli e includono offerte come arpioni, statue a forma di cubo e una stele con indicazioni relative alle attività religiose", ha affermato il professor Oller in un comunicato stampa dell'Università Autonoma di Barcellona annunciando i risultati del recente studio.



Sebbene tali reperti fossero notevoli, la scoperta più notevole è stata un'esposizione organizzata che comprendeva 15 falchi mummificati , la maggior parte dei quali senza testa. Precedenti scoperte nella Valle del Nilo in Egitto avevano dimostrato che i falchi erano adorati nei tempi antichi e che prima erano stati trovati alcuni singoli falchi mummificati. Ma questa è la prima volta che gli archeologi hanno scoperto un gruppo di falchi conservati sepolti insieme all'interno di un tempio.

E non sono finite le sorprese. Accanto agli uccelli mummificati, gli archeologi del Centro polacco di archeologia mediterranea hanno portato alla luce una collezione di uova di falco non schiuse. Questa scoperta è stata davvero senza precedenti e mette in evidenza quanto sforzo sia stato dedicato alla costruzione di questa particolare mostra religiosa.

Aggiungendo ulteriore intrigo a questa straordinaria scoperta, la stele che è stata trovata tra i manufatti del santuario includeva un'iscrizione insolita, che offriva il seguente annuncio:

"È improprio far bollire una testa qui."

Questa ammonizione si riferisce alla bollitura delle teste degli animali trovati all'interno del tempio, cosa che sarebbe stata considerata un atto sacrilego.

Nel complesso, i contenuti del tempio suggeriscono una pratica religiosa sincretica o mista.

"Tutti questi elementi indicano intense attività rituali che combinano le tradizioni egiziane con i contributi dei Blemmyes, sostenute da una base teologica forse correlata all'adorazione del dio Khonsu [il dio egizio della Luna]", ha concluso il professor Oller. "Le scoperte ampliano la nostra conoscenza di questi semi-nomadi, i Blemmyes, che vivevano nel deserto orientale durante il declino dell'Impero Romano".

Esempio di mummia di falco (Wellcome Collection / CC di SA 4.0)

Esempio di mummia di falco ( Collezione Wellcome / CC di SA 4.0)

La storia dei Blemmy all'ombra dell'Impero Romano

Gli scavi del 2019 che hanno portato alla scoperta del Santuario del Falco sono stati effettuati sotto gli auspici del Progetto Sikait. La sua missione è di completare un'analisi completa delle persone che vivevano in un settore dell'antica regione del deserto orientale egiziano noto come Mons Smaragdus, che è attualmente incluso all'interno dei confini del Parco Nazionale Wadi Gemal.

Mons Smaragdus era l' unica fonte dell'Impero Romano di smeraldi verdi molto ambiti , che venivano estratti nel sito di Sikait e in altri luoghi vicini. Berenike si trovava a solo un giorno o due da questo hotspot minerario di smeraldo e, poiché la città portuale più vicina e trafficata del Mar Rosso, Berenike beneficiava del vigoroso commercio che collegava l'Egitto di epoca romana con vari stati e regni nel Mediterraneo, Arabia, Africa, e l'Asia occidentale.

Attraverso il commercio di smeraldi e altri beni di valore, molte persone che vivevano nella regione accumularono grandi ricchezze e ciò aiutò Berenike a prosperare nei secoli successivi all'annessione dell'Egitto a Roma nel 30 a.C.

Berenike fu fondata nel III secolo aC da Tolomeo II Filadelfo, il faraone egizio tolemaico che dopo la sua morte fu soprannominato Tolomeo il Grande. Il padre di questo faraone, Tolomeo I , era un generale macedone che prestò servizio sotto Alessandro Magno, e dopo la morte di quest'ultimo fondò la dinastia tolemaica che trasformò l'antico Egitto in un regno ellenistico (greco). Essendo una vivace città portuale del Mar Rosso già in tempi antichi, l'insediamento ellenistico di Berenike aveva un'evidente attrazione per i romani, che mantennero una forte presenza nella città dal momento in cui conquistarono l'Egitto nel I secolo a.C. fino almeno al IV secolo aC.

Ma quando arrivarono i Blemmi, il potere dell'Impero Romano era in declino. Dal quarto al sesto secolo sembra che i Blemmy divennero un'influenza dominante a Berenike, rompendo le loro tradizioni nomadi per stabilirsi in una prospera città commerciale.

Lo scavo del Santuario del Falcone ha rivelato alcune nuove affascinanti informazioni sulle credenze e le pratiche spirituali della cultura Blemmyes. Scavi futuri potrebbero benissimo portare alla luce più rovine e manufatti legati a questo misterioso popolo perduto, scomparso dalla documentazione storica scritta più di 1.000 anni fa.

Immagine in alto: un falco mummificato trovato in Egitto ( rob Koopman / CC di SA 2.0)


Originariamente pubblicato su: Ancient-Origins

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