Con l'avvicinarsi del vertice annuale sul clima globale delle Nazioni Unite, COP27, è importante guardare con scetticismo ai rapporti accademici che molti organi di stampa citano come prove a sostegno di politiche climatiche radicali.
Troppo spesso utilizzano dati altamente distorti che sembrano essere stati accuratamente selezionati per supportare normative ambientali aggressive. Un recente e molto citato rapporto di Lancet appare deliberatamente ingannevole. [grassetto, link aggiunti]
Lo studio offre una statistica spaventosa: le temperature in rapido aumento hanno aumentato del 68% le morti annuali per calore tra le persone anziane in meno di due decenni.
Quella cifra desolante è stata citata dappertutto, dalla BBC e dal Time al Washington Post e al Times of India, il quotidiano in lingua inglese più venduto al mondo.
Il segretario generale delle Nazioni Unite António Guterres ha pubblicizzato il rapporto, twittando un collegamento con una sua grave dichiarazione: “La crisi climatica ci sta uccidendo. #COP27 deve fornire un acconto sulle soluzioni climatiche che corrispondano alla portata del problema".
Ma mentre il loro modello per le morti per calore si basa su una solida ricerca accademica, il rapporto commette un errore statistico amatoriale attribuendo l'aumento delle morti per calore a "temperature in rapido aumento".
Le morti per calore annuali sono aumentate in modo significativo tra le persone di età pari o superiore a 65 anni in tutto il mondo. La media [numero di decessi] all'anno è aumentata del 68% dall'inizio degli anni 2000 alla fine degli anni 2010.
Ma questo è quasi interamente dovuto al fatto che oggi ci sono molte più persone anziane rispetto a 20 anni fa , in gran parte grazie alle innovazioni mediche che ci tengono in vita più a lungo.
Misurato nello stesso periodo di tempo, Lancet mappa le morti per calore, il numero di persone di età pari o superiore a 65 anni è aumentato del 60% , o quasi quanto le morti per calore.
Quando l' aumento della mortalità per calore viene aggiustato per questa crescita della popolazione , l' aumento effettivo che può essere attribuito all'aumento delle temperature è solo del 5%.
È difficile non vedere il fallimento dello studio Lancet nell'adeguare questa cifra come un deliberato atto di inganno. Qualsiasi accademico che lavori con le statistiche saprebbe come adeguare i decessi per tenere conto della crescita della popolazione.
In realtà ho già sollevato questo problema su Lancet. Lo scorso settembre, la rivista ha pubblicato uno studio con lo stesso argomento fallace e ho inviato all'editore una lettera dettagliata in cui spiegavo il problema. The Lancet non l'ha mai corretto ed eccolo qui, più di un anno dopo, a commettere lo stesso errore.
Lo studio di quest'anno seleziona anche i dati esaminando solo le morti per calore . In tutto il mondo, ogni anno muoiono molte più persone per il freddo che per il caldo .
Negli Stati Uniti e in Canada tra il 2000 e il 2019, una media di 20.000 persone sono morte ogni anno per il caldo e più di 170.000 per il freddo.
Questa omissione conta ancora di più perché le morti per freddo stanno diminuendo con l'aumento delle temperature.
La modellazione del Global Burden of Disease replica l'aumento relativamente piccolo delle morti per calore mostrato da Lancet, ma mostra un calo molto maggiore delle morti per freddo dovute all'aumento delle temperature.
Sulla base delle dimensioni odierne della popolazione, le temperature attuali causano circa 17.000 morti di calore in più nelle persone anziane, ma provocano anche più di mezzo milione di morti di freddo in meno.
Riportare una scoperta senza l'altra è fuorviante sul vero effetto del cambiamento climatico.
Questa disonestà porta a risultati politici peggiori. Mentre gli attivisti spingono per politiche climatiche estreme e costose che minacciano la crescita economica, questi non sono gli unici e nemmeno i migliori modi per aiutare.
Le temperature sono aumentate nel corso del XX secolo, ma gli Stati Uniti hanno comunque registrato una diminuzione delle morti per calore , in gran parte grazie all'aria condizionata .
Le politiche che si concentrano sul sollevare le persone dalla povertà e fornire fonti di energia affidabili e convenienti consentirebbero al resto del mondo di ridurre le morti per calore e vivere una vita più confortevole.
Aiuterebbero anche a scongiurare la minaccia molto più grande di morti fredde .
Il cambiamento climatico è un vero problema , ma gli accademici fanno a se stessi e ai loro lettori un grave disservizio quando mettono l'attivismo al di sopra di un'onesta ricerca scientifica.
Lomborg è presidente del Copenhagen Consensus e visiting fellow presso la Hoover Institution della Stanford University. Il suo ultimo libro è " Falso allarme: come il panico del cambiamento climatico ci costa trilioni, fa male ai poveri e non riesce a riparare il pianeta". "
h/t Runar O.
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