Di Mark Brophy

Immerso tra le montagne della prefettura di Wakayama, un paio d'ore a sud-est di Osaka, in Giappone, si trova un cimitero di fama mondiale che ospita le tombe di oltre 200.000 monaci buddisti che si dice stiano aspettando la risurrezione del futuro Buddha. Lungo quasi 2 chilometri, il cimitero di Okunoin è il più grande del Giappone. Esiste dall'816 d.C. e ogni centimetro è sacro. Durante il giorno il cimitero di Okunoin appare relativamente normale. Di notte, tuttavia, si dice che Okunoin sia un'esperienza personale molto misteriosa e talvolta inquietante. Ecco perché.

Monaci buddisti Shingon nelle loro vesti color zafferano che passeggiano durante il giorno nel cimitero di Okunoin di Koyasan. ( caroline75005  / Adobe Stock)

Come o chi c'è dietro gli inizi del cimitero di Okunoin?

Il cimitero di Okunoin si trova a Koyasan, un antico villaggio nella catena montuosa di Kii nella prefettura di Wakayama, in  Giappone . È uno dei tanti luoghi sacri situati in questa regione montuosa e ricca di foreste che sono stati aggiunti collettivamente alla  lista del patrimonio mondiale dell'UNESCO . Conosciuti collettivamente come i luoghi sacri e le vie di pellegrinaggio nella catena montuosa del Kii. Questi siti includono Yoshino e Omine, Koyasan e il  percorso di pellegrinaggio shintoista Kumano Kodo  che collegava l'area alla Kyoto imperiale (che terminava al Grande Santuario di Kumano).

Tuttavia, Okunoin non è un  cimitero shintoista  , anche se elementi shintoisti possono essere trovati in tutto il cimitero. La città di Koyasan è l'epicentro del buddismo Shingon. Questa setta buddista fu introdotta in Giappone nell'805 d.C. dal maestro buddista Kūkai, noto anche come Kōbō-Daishi. Kōbō-Daishi studiò con i monaci di Xi'an, in Cina, durante la dinastia Tang prima di tornare in Giappone dove divenne una delle figure religiose buddiste più importanti del paese.

L'eredità di Kukai è uno dei pochi esempi viventi di buddismo tantrico nell'Asia orientale. Questa setta buddista giapponese è incentrata sul  mikkyō,  un termine giapponese per le pratiche Vajrayana del buddismo Shingon e le pratiche correlate che fanno anche parte delle scuole buddiste Tendai e Kegon   in Giappone.

Kōbō-Daishi costruì un tempio sulla cima isolata del monte Koya come luogo in cui poter meditare. Non sapeva che il suo minuscolo tempietto si sarebbe espanso in oltre cento templi e monasteri, oltre ad essere il motivo per cui iniziò il villaggio di Koyasan.

Il mausoleo di Kōbō-Daishi si trova al centro del cimitero di Okunoin, circondato da alti cedri e stupa o lapidi. Qui i monaci gli offrono pasti rituali due volte al giorno. I monaci credono che sia in eterna meditazione qui, concentrato sulla liberazione di tutti gli esseri.

L'interno del mausoleo brilla luminoso grazie a migliaia di lanterne. Secondo la leggenda, due di queste lanterne bruciano dal 1088 d.C. Uno di questi è di un ex imperatore e l'altro è di una contadina che ha venduto i suoi capelli per una lanterna per pregare per i suoi genitori defunti.

È questo mausoleo che rende il cimitero così sacro per i buddisti Shingon. Essere vicini al loro capo religioso significa che saranno tra i primi ad accogliere il futuro Buddha al suo ritorno sulla Terra. Non devono essere sepolti nemmeno lì. È sufficiente una rappresentazione fisica come una ciocca di capelli.

Tombe di pietra incrostate di muschio nel famoso e misterioso cimitero buddista Shingon Okunoin di Koyasan, a circa due ore di auto a sud-est di Osaka, in Giappone. ( Jerdozain  / Adobe Stock)

Perché Okunoin è così inquietante di notte?

Ciò che rende il cimitero di Okunoin così inquietante di notte, tuttavia, è il Jizo Bosatsu. Queste sono figurine scolpite nella pietra che sono carine di giorno e poi solo un po' spaventose di notte. Queste figurine rappresentano esseri spirituali che lottano per l'  illuminazione  di tutte le creature, non solo di se stesse. I Jizo Bosatsu sono comunemente decorati con grembiuli e cappelli rossi intrecciati. Questi raccontano una storia tragica. Le piccole statue infantili rappresentano il Jizo Bosatsu che protegge le anime dei bambini.

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Molti di questi piccoli Jizo Bosatsu sono circondati da offerte di  monetine , candele, lattine di caffè, incenso e talvolta cibo. Sfortunatamente, queste offerte sono state fatte dai genitori nella speranza che questi piccoli spiriti possano fornire un passaggio sicuro ai loro figli  nell'aldilà .

Questo è anche il motivo per cui molte persone li adornano con cappelli rossi e grembiuli per riscaldare gli spiriti, sperando nella protezione per se stessi e nel passaggio pacifico dei loro cari nell'aldilà. La gente del posto pregherà anche queste statue, gettando acqua e chinando il capo e offrendo rispetto e preghiera. Durante il giorno, queste figurine sembrano piuttosto normali. Di notte, tuttavia, la vista di centinaia di queste statuette vestite con abiti per bambini in un cimitero è decisamente terrificante.

Il Mausoleo di Tokugawa si trova all'interno del recinto del cimitero di Okunoin e risale al 17° secolo. (Daderot /  CC BY-SA 3.0 )

Altri monumenti e tombe a Okunoin

Questi non sono nemmeno gli unici monumenti presenti al cimitero di Okunoin. Poiché il Buddismo Shingon apprezza tutte le creature, vi si possono trovare monumenti di diverso tipo. Anche i monumenti agli insetti sono stati eretti dalla compagnia di pesticidi che li ha sterminati. C'è anche un monumento dedicato ai nemici del Giappone che furono uccisi durante le guerre nel corso dei secoli. Alcune aziende giapponesi manterranno persino monumenti nel cimitero per i propri dipendenti come vantaggio aziendale. Ci sono altri monumenti che rappresentano cose bizzarre e inaspettate come astronavi, posate e piramidi.

Le tombe del cimitero di Okunoin si trovano su entrambi i lati di un lungo sentiero mistico che si snoda attraverso gli alti cedri per una distanza di 2 chilometri (1,24 miglia). Molte persone importanti, tra cui monaci di spicco e signori feudali, sono state sepolte qui nel corso degli anni. In effetti, qui c'è un mausoleo dell'era Edo del XVII secolo per l'onnipotente  famiglia di shogun Tokugawa , che governò il Giappone da Edo (Tokyo).

Il numero di tombe continua ad aumentare poiché le persone sono ancora sepolte nel cimitero fino ad oggi. Dal momento che ogni essere vivente è sacro nel buddismo Shingon, anche gli animali domestici sono sepolti qui. I seguaci del buddismo Shingon credono anche che non ci siano morti nel cimitero, solo spiriti in attesa del ritorno del Buddha.

Mentre il cimitero di Okunoin e l'area circostante ospitano ancora monaci che meditano nei templi, è anche un'attrazione turistica incredibilmente popolare. Migliaia di persone si riversano ogni anno per vivere l'Okunoin e i templi sparsi per la città di Koyasan.

Immagine in alto: Di notte il cimitero di Okunoin diventa un'esperienza inquietante con luci soffuse, ombre profonde e la consapevolezza di tutte le persone morte sepolte intorno a te. Fonte:  Willy  /Adobe Stock

Originariamente pubblicato su: Ancient-Origins