Nella fantascienza, non è raro sentire parlare di tecnologie in grado di mettere una persona in animazione sospesa in modo che non invecchi durante le missioni spaziali a lungo raggio.
Nel mondo reale, dobbiamo ancora trovare un modo per raggiungere questo obiettivo, ma ciò non ha impedito alla DARPA (The Defense Advanced Research Project Agency) di provarci.
Insieme ai ricercatori dell'Università di Harvard, l'agenzia sta cercando di trovare un modo per mettere in pausa l'orologio, in particolare per i pazienti che soffrono di ferite o malattie critiche per il tempo.
Se potessero essere messi in animazione sospesa (o ipersonno), ciò darebbe ai dottori più tempo per curarli o consentirebbe ai soldati feriti sul campo di battaglia di sopravvivere fino all'arrivo dei soccorsi.
"Il raffreddamento del corpo di un paziente per rallentarne i processi metabolici è stato a lungo utilizzato in ambito medico per ridurre lesioni e problemi a lungo termine dovuti a gravi condizioni, ma al momento può essere eseguito solo in un ospedale ben fornito di risorse", ha affermato il coautore dello studio Michael Super.
"Raggiungere uno stato simile di 'biostasi' con un farmaco facilmente somministrabile come il DNP potrebbe potenzialmente salvare milioni di vite ogni anno".
La nuova ricerca mira a utilizzare il farmaco per l'Alzheimer donepezil (DNP) per indurre questo effetto su richiesta al di fuori di un ambiente ospedaliero, ma c'è ancora molto lavoro da fare.
"È interessante notare che i sovradosaggi clinici di DNP nei pazienti affetti dal morbo di Alzheimer sono stati associati a sonnolenza e riduzione della frequenza cardiaca, sintomi simili al torpore", ha affermato l'autore principale dello studio Maria Plaza Oliver.
"Tuttavia, questo è il primo studio, a nostra conoscenza, che si concentra sullo sfruttamento di tali effetti come principale risposta clinica e non come effetti collaterali".
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