Scultura digitale 3d di gigante con capelli, corazza di rame e gorgiera. Immagine per gentile concessione di Marcia K. Moore, Ciamar Studio. Per altre ricostruzioni di giganti, visita il sito web di Marcia K. Moore

Uno degli argomenti più controversi riguardanti le antiche culture preistoriche del Nord America riguarda quelli che noi chiamiamo i Tipi Fisici Unici (Unique Physical Types - UPT). Ai fini di ciò che segue, questi UPT sono spesso scheletri umanoidi giganteschi con cranie iperallungate o ad alta volta, occasionali trattenimenti extra o patologici (comprese diverse segnalazioni di doppie o triple file di denti), e sono solitamente scoperti nei tumuli e nei cimiteri associati dell'Adena-Hopewell, delle culture arcaiche e del complesso cerimoniale sud-orientale.

Racconti di una razza perduta di giganti

Oggi è comune per i ricercatori di storia alternativa raccontare la storia di come questi esseri furono scoperti in massa durante il 19° e l'inizio del 20° secolo. Storici, antiquari e archeologi registrarono la scoperta dei Tipi Fisici Unici in tutti gli Stati Uniti, con una grande concentrazione trovata nei tumuli e nei terrapieni della valle del fiume Ohio e lungo il fiume Mississippi. Questi resoconti possono essere trovati in qualsiasi numero di storie di contee, cittadine e stati, così come nella letteratura antropologica sia all'interno che all'esterno della Smithsonian Institution. Ecco alcuni esempi:

Kentucky: "Da un tumulo nella fattoria di Edin Burrowes, vicino a Franklin, furono riesumati, nel maggio 1841, ad una profondità di oltre 3 metri e mezzo, diversi scheletri umani. Uno, di dimensioni straordinarie, fu trovato tra quelli che sembravano essere due tronchi, coperti da una lastra di legno. Molte delle ossa erano intere. L'osso inferiore della mascella era abbastanza grande da poter stare sopra la mascella, carne e tutto, di qualsiasi uomo comune del giorno d'oggi. Le ossa delle cosce erano ben sei pollici più lunghe di quelle di qualsiasi uomo nella contea di Simpson. Denti, braccia, costole e tutto il resto, davano prova di un gigante di una razza precedente". (Storia del Kentucky, Lewis Collins)

Rappresentazione artistica di un gigante nordamericano. Credito: Marcia K Moore / Ciamar Studio. 

Contea di Jo Daviess, Illinois: "I tumuli sulla scogliera sono stati quasi tutti aperti negli ultimi due o tre anni... In tutti quelli che sono stati aperti gli scavatori hanno trovato al centro una fossa che è stata evidentemente scavata circa due piedi e mezzo sotto la superficie originale del terreno... Le ossa in questa fossa indicano una razza di statura gigantesca, sepolta in posizione seduta intorno ai lati della fossa, con le gambe che si estendono verso il centro". (La storia della contea di Joe Daviess)

"Vicino alla superficie originale, a 3 metri dal centro (del tumulo), sul lato inferiore, disteso a tutta lunghezza sulla schiena, c'era uno dei più grandi scheletri scoperti dagli agenti del Bureau, la cui lunghezza, come dimostrato dalla misurazione reale, era oltre i 2 d i 2.5 metri. Era tutto chiaramente rintracciabile...". (12° Rapporto annuale dell'Ufficio di Etnologia)

Kanawha Valley, West Virginia: "N° 11 è ora 10 per 12 metri alla base e 1.2 metri di altezza. Al centro, 1 metro sotto la superficie, c'era una volta lunga 2.4m e larga 0.3m. Nel fondo di questa, tra i frammenti decaduti di involucri di corteccia, giaceva uno scheletro lungo ben 2.1m, esteso in tutta la sua lunghezza sulla schiena, la testa a ovest.... Diciannove piedi dalla cima ... nei resti di una bara di corteccia, è stato scoperto uno scheletro che misurava 2.2m di lunghezza e 0.48m attraverso le spalle". (12° Rapporto annuale dell'Ufficio di Etnologia)

"All'interno del villaggio di Brownstown, dieci miglia sopra Charleston e appena sotto la foce di Lens creek, c'è un altro antico luogo di sepoltura... A Brownstown, non molto tempo fa, sono stati trovati due scheletri insieme, uno un enorme telaio lungo circa sette piedi e l'altro circa quattro piedi, un nano e deforme". (Storia della Grande Valle del Kanawha)

Tumuli a Dunbar e South Charleston registrati dal Bureau of American Ethnology nel 1884

Altri resti anomali di giganti

Florida: "Proseguendo le mie indagini e scavando ulteriormente verso il lato sud-est del tumulo, mi sono imbattuto nella più grande ascia di pietra che abbia mai visto o che sia mai stata trovata in questa sezione del paese. Vicino ad essa c'era il cranio più grande e più perfetto del tumulo... Vicino al lato di questo cranio c'erano il femore destro, la tibia, l'omero e parte del radio, con una parte del bacino direttamente sotto il cranio... Anticipando un esemplare perfetto in questo cranio, ero destinato alla delusione, perché, dopo averlo estratto dalla terra e messo in piedi, in modo da poter vedere il volto senza carne di questo gigantesco selvaggio, nel giro di due ore si è sbriciolato, tranne piccole porzioni. Secondo la misurazione delle ossa di questo scheletro, la sua altezza doveva essere di circa 7 piedi". (Relazione annuale del Consiglio dei Reggenti dello Smithsonian)

Schizzo digitale, antico gigante della Florida.

Louisiana: "Nella stessa linea di anormalità è stato trovato un cranio in cui la detenzione ha raggiunto il numero insolito di quaranta denti, l'aumento consiste in otto incisivi aggiuntivi ... La formazione del cranio trovato nel tumulo Larto, rispetto a quelli di altre località, è altamente anomala...L'anomalia in questi casi non può essere attribuita ad una deturpazione artificiale, perché, se fosse tale, lo sviluppo altrimenti simmetrico delle altre parti sarebbe impossibile...la loro notevole conformazione non potrebbe essere il risultato di bende o altri apparecchi esterni, ma era senza dubbio congenita". (Pubblicazione della Società Storica della Louisiana)

Etowah Mound Group: "La tomba A, un sepolcro di pietra, largo 2,5 piedi, lungo 8 piedi e profondo 2 piedi, è stato formato mettendo lastre di steatite sul bordo ai lati e alle estremità, e altre attraverso la parte superiore. Il fondo consisteva semplicemente di terra indurita dal fuoco. Conteneva i resti di un unico scheletro, disteso sulla schiena, con la testa verso est. La struttura era pesante e lunga 7 piedi". (12° Rapporto annuale dell'Ufficio di Etnologia)

Concezione artistica del sito di Etowah (9 BR 1), un sito archeologico di cultura mississippiana situato sulle rive del fiume Etowah nella contea di Bartow, Georgia. Costruito e occupato in tre fasi, dal 1000-1550 d.C. (Herb Roe/ CC BY-SA 4.0 )

Questi esempi rappresentano le varie caratteristiche anomale dei Tipi Fisici Unici, che sono stati incontrati nel 19° e all'inizio del 20° secolo. Spazialmente e culturalmente, illustrano la vasta gamma temporale e geografica di questi tipi. I costruttori di tumuli della valle di Kanawha hanno lasciato i loro resti in un'area dove sono state trovate alcune delle più antiche ceramiche Fayette Thick Adena e diversi tipi di costruzione di tumuli. È stato recentemente suggerito che i siti in West Virginia possono spingere l'inizio "accettabile" del periodo Early Woodland indietro al 1400-1300 a.C.

I campioni dall'Illinois provengono da una regione dove sono stati trovati tumuli di epoca arcaica, spesso con tumuli Hopewell costruiti sopra e dentro di loro centinaia o migliaia di anni dopo, come nel caso di Elizabeth Mound 1 e Peter Klunk Mound 7. L'Etowah Mound (Mound C) è attribuito al culto Mississippiano, datato al 950-1450 d.C.

Negazione dei tipi unici

Dopo che il governo e le filantropie presero il controllo dell'archeologia americana nel 1900, l'establishment intraprese la politica di negare categoricamente l'esistenza di resti anomali.

Il punto di partenza effettivo della tendenza revisionista nel Museo Nazionale fu molto presto. Nel 1851, E. G. Squier stava lavorando per sfatare le teorie del contatto precolombiano, e diversi decenni dopo, Gerald Fowke avrebbe tentato di screditare e buttare via il lavoro di praticamente tutti i ricercatori sul campo fino ai suoi giorni, comprese le misurazioni scheletriche dei suoi colleghi agenti del Bureau of Ethnology. Tuttavia, la negazione dei Tipi Unici iniziò veramente durante il regno di Ales Hrdlicka come Curatore di Antropologia allo Smithsonian (circa 1903).

"Ales hrdlicka" di Unknown - Archivio Museo di Aleš Hrdlička a Humpolec. ( CC BY-SA 3.0 )

Hrdlicka sembra aver fatto un hobby nel denigrare costantemente l'idea che scheletri anomali siano mai stati trovati. Questo è stato fatto sia in opere accademiche che in luoghi pubblici:

E lo scheletro 'gigante' e 'otto piedi' (2.4m) è ancora oggi la caratteristica quasi stereotipata di molti rapporti amatoriali di un ritrovamento di resti scheletrici in Florida e in altre parti del paese. Tutti questi rapporti... si può dire una volta per tutte, sono esagerazioni.

 

Il Dr. Hrdlicka incolpa la 'volontà di credere' degli antropologi dilettanti per molti rapporti di 'scoperte' che arrivano al suo ufficio con monotona frequenza... i presunti 'ritrovamenti' descrivono una razza di antichi giganti alti tra i 7 e gli 8 piedi con ossa e mascelle considerevolmente più grandi di quelli che vivono oggi... Accanto ai 'giganti' umani, riferisce il Dr. Hrdlicka, la fantasia trova la sua influenza con 'nani' umani.

È interessante notare che il nome di Hrdlicka appare in diversi rapporti di scoperte di scheletri giganteschi durante il suo mandato al Museo Americano:

Gli scheletri di questi aborigeni americani finora sconosciuti hanno mostrato che tutti variavano in altezza da sei e mezzo a sette piedi... Scavando tra le dune di sabbia delle isole dorate spruzzate dal sole, in Georgia, gli archeologi hanno estratto la strana documentazione di una sorprendente razza preistorica di giganti... Che tipo di uomini erano questi, i membri della cui tribù erano tutti alti in media sei e mezzo e sette piedi? ...Alcuni dei primi crani disotterrati da Preston Holder sono già stati esaminati allo Smithsonian Institute dal dottor Ales Hrdlicka, la principale autorità sui tipi nordamericani.