La morte di Kurt Cobain 27 anni fa ha lasciato i fan dei Nirvana a chiedersi per sempre quale nuova musica la celebre band grunge avrebbe potuto produrre nel corso degli anni. Un gruppo si è rivolto all'intelligenza artificiale in cerca di una risposta.

Lost Tapes of the 27 Club è un progetto che si affida principalmente ai computer per scrivere ed eseguire canzoni nello stile dei musicisti morti a 27 anni, tra cui Cobain, Jimi Hendrix, Jim Morrison e Amy Winehouse. Secondo Rolling Stone, ogni brano è stato creato da programmi AI che hanno analizzato fino a 30 canzoni di ogni artista, studiando cose come melodie vocali, cambi di accordi, riff di chitarra, assoli e altro per indovinare come potrebbe suonare una "nuova" composizione.

Il progetto è stato creato da Over the Bridge, con sede a Toronto, che aiuta i membri dell'industria musicale alle prese con la malattia mentale. La loro intenzione è quella di attirare l'attenzione sulla tragedia della morte di Cobain per suicidio e su come i musicisti viventi possono ottenere aiuto con la depressione.

Usando un software per cercare di approssimare la scrittura delle canzoni e il modo di suonare la chitarra di Cobain, "Drowned in the Sun" ha alcune qualità Nirvana-esque. Il compito di cantare ricade su Eric Hogan, il cantante dei Nevermind di Atlanta, che si autoproclama come l'ultima tribute band dei Nirvana.

Secondo Rolling Stone, il progetto si è basato sul programma Magenta di Google AI, che impara a comporre nello stile di determinati artisti analizzando le loro opere. In precedenza, Sony ha utilizzato il software per creare una "nuova" canzone dei Beatles.

"Magenta ha analizzato le canzoni degli artisti come file MIDI, che funziona in modo simile a un lettore-piano di scorrimento traducendo passo e ritmo in un codice digitale che può essere alimentato attraverso un sintetizzatore per ricreare una canzone. Dopo aver esaminato le scelte delle note di ogni artista, le stranezze ritmiche e le preferenze per l'armonia nel file MIDI, il computer crea una nuova musica che lo staff può esaminare per scegliere i momenti migliori".

Hogan ha detto alla rivista che quando ha sentito per la prima volta la musica non era sicuro di come avrebbe cantato.

"Ho dovuto chiedere al ragazzo che ha ideato la traccia AI di borbottare e canticchiare [la melodia]", ha detto a Rolling Stone. "Mi sarebbe sembrato strano cercare di supporre cosa avrebbe fatto [Cobain]. Dovevano darmi un po' di indicazioni, e poi da lì è andata bene".

Hogan ha detto che "Drowned in the Sun" è abbastanza accurato per ottenere una vibrazione Nirvana, ma non così accurato che gli avvocati verranno a chiamare.

"Kurt scriveva semplicemente qualsiasi cosa si sentisse di scrivere. E se gli piaceva, allora quella era una canzone dei Nirvana", ha detto Hogan a Rolling Stone. "Posso sentire certe cose nell'arrangiamento di ['Drowned in the Sun'] come, 'OK, questa è una specie di vibrazione di 'In Utero' proprio qui o una vibrazione di 'Nevermind' proprio qui. ... Ho davvero capito l'AI di esso".

Nel frattempo, nella città natale di Cobain, Aberdeen, Wash, la tecnologia viene utilizzata per un altro tipo di arte.

D.S. Bradford ha creato un'immagine di Cobain come parte del suo progetto "icon murals" che utilizza la realtà aumentata e può essere visualizzato tramite un dispositivo mobile quando ci si trova in un luogo specifico della città.

"Ogni pezzo è legato a un luogo significativo per l'artista musicale ritratto in ogni opera ed è visibile nel mondo reale utilizzando le coordinate GPS del luogo. Una volta che un visitatore si trova in quel luogo, il portale è accessibile con il clic di un pulsante", si legge sul sito web di Bradford.

Bradford ha anche arte AR/location-based per John Lennon, Chris Cornell, Prince e altri.