Nel 1864, lo zoologo inglese Philip Sclater notò che fossili di lemuri erano stati trovati sia in India che nella lontana isola di Madagascar. Per spiegare questa discrepanza geografica, Sclater propose che i lemuri e primati simili dovevano aver avuto origine in Madagascar, che a un certo punto doveva essere collegato all'India. Sclater ha soprannominato questo antico ponte di terra "Lemuria", scrivendo la sua ipotesi su The Quarterly Journal of Science. Anche altri scienziati dell'epoca ipotizzarono ponti di terra mancanti e continenti sommersi, ma l'idea di Lemuria e dei suoi simili fu infine spazzata via con il moderno concetto di deriva dei continenti.

Mentre gli scienziati potrebbero aver rinunciato a Lemuria, un gruppo eterogeneo di occultisti, mistici, New Agers e nazionalisti tamil hanno mantenuto la sua memoria viva e vegeta. Durante la vita di Sclater, Helena Blavatsky e i teosofi dichiararono che Lemuria era popolata da una razza preistorica di ermafroditi giganti che deponevano uova, chiamati Lemuriani. Questi esseri spirituali vissero 34 milioni di anni fa, e mentre erano in grado di vivere con i dinosauri, la loro rovina avvenne con l'avvento dei mammiferi. Per qualche ragione, i Lemuriani non potevano resistere a fare sesso con questi nuovi animali, una forma di bestialità non particolarmente apprezzata dagli dei. Inutile dire che Lemuria fu giustamente affondata nell'oceano, e gli dei ricominciarono con Atlantide.

Anche se la loro patria fu distrutta, i teosofi insistettero che alcuni dei Lemuriani vivevano ancora come aborigeni australiani, i loro moderni discendenti. Dopo che il ridicolo tomo di Blavatsky La Dottrina Segreta elaborò tutto questo, tuttavia, lo scrittore americano Frederick Spencer Oliver sfidò le sciocchezze convenzionali con il suo libro Un abitante su due pianeti. Sostenuto da uno spirito chiamato Phylos il Tibetano come sua fonte, Oliver rivelò che c'erano Lemuriani che vivevano negli Stati Uniti, nascosti in una città nascosta sul Monte Shasta in California. Altri autori si aggiunsero ai nuovi temi di Oliver, e negli anni '30, le storie di un popolo illuminato e dalla veste bianca che viveva nella montagna si diffusero nei circoli più creduloni.

Al giorno d'oggi, il Monte Shasta è stato associato a tutto, da Bigfoot agli UFO, ma la pacchiana connessione Lemuriana della montagna fu oggetto di un mistero molto reale nel 1934. Quell'anno, un uomo di 79 anni di nome J.C. Brown apparve a Stockton, California, con una proposta incredibile. Brown disse a un giornalista dello Stockton Record che era un ingegnere minerario in pensione della Lord Cowdray Mining Company inglese. Circa tre decenni prima, Brown era stato assegnato a lavorare nella catena montuosa Cascade, la posizione del Monte Shasta. Durante il suo incarico, Brown scoprì una grotta bloccata. Dopo aver rimosso le macerie, scese in un tunnel e raggiunse una caverna che descrisse come un "villaggio".

In una zona, Brown scoprì un paio di stanze che erano piene di tavolette d'oro. Un'altra stanza conteneva una collezione di lance, mentre una più lunga ospitava i resti di 27 scheletri giganti, di altezza variabile da 6 a 10 piedi. Separati da questi scheletri c'erano un uomo e una donna imbalsamati in abiti, una coppia che Brown credeva fossero re e regina. Alla fine, Brown concluse che questa misteriosa razza di giganti che usavano il radio era il leggendario Lemuriano. Per tenere le zampe sporche del suo datore di lavoro fuori dalla sua scoperta, tuttavia, Brown tenne le sue labbra sigillate per il momento.

Nel corso degli anni, Brown ha cercato di arruolare la moglie, il suocero, le figlie e l'amico nello scavo delle rovine lemuriane, ma tutti sono scomodamente morti uno dopo l'altro. Questa maratona di funerali ha scoraggiato Brown, ma ha ripreso coraggio e ha deciso di mettere insieme un gruppo di sconosciuti. Dopo aver diffuso il suo piano a Stockton, e dopo aver contattato il curatore di un museo, Brown ha raccolto più di 80 persone per la sua spedizione. Come per molti altri chiacchieroni, Brown non ha fornito alcuna prova delle sue affermazioni. Presumibilmente aveva delle foto del sito, ma erano conservate in una banca del Texas. Nonostante questa bandiera rossa, i seguaci di Brown erano così fiduciosi che alcuni di loro lasciarono il loro lavoro e vendettero i loro averi.

Durante le riunioni tenute due volte alla settimana, Brown sosteneva di avere un patrimonio netto di 40.000.000 di dollari e diceva ai suoi seguaci che li avrebbe portati alle rovine su una delle sue barche. Dopo sei settimane di complotti, Brown organizzò il gruppo per incontrarsi a casa del seguace John C. Root, dove sarebbero partiti nel pomeriggio. Il 18 giugno, il giorno stabilito, i cacciatori di tesori eccitati si riunirono a casa di Root. Il pomeriggio arrivò e passò, e quando il sole tornò a splendere, la gente di Stockton era ancora in attesa. J.C. Brown non si era materializzato affatto.

Con la scomparsa del loro leader, alcuni dell'entourage di Brown pensarono di essere stati presi in giro. Altri temevano che fosse stato rapito, preso da una persona che voleva il tesoro per sé. I cittadini di natura più prudente sentirono l'odore di un truffatore, ma Brown rifiutò di accettare denaro e donazioni dai suoi seguaci, un dettaglio che ha portato i successivi appassionati a credere che l'uomo fosse autentico. Anche se la polizia lo cercò, e un seguace "confermò" tramite informazioni psichiche che Brown stava bene, il vecchio inglese non fu mai più visto.

Quindi chi era J. C. Brown? Dov'è andato, e qual era il suo motivo per prendere in giro un gruppo di cittadini creduloni senza aver guadagnato nemmeno un centesimo? Lo Stockton Record ha dichiarato che Brown una volta viveva in un rifugio federale, dove fu ricoverato nel 1932 perché affetto da amnesia. Brown sembrava avere tutte le rotelle a posto, ma in tre occasioni si lamentò di essere perseguitato. Mentre non abbiamo molte ragioni per dubitare della sua sanità mentale, ho notato che i resoconti moderni su Brown tendono ad omettere un dettaglio interessante della storia. Il giorno della sua scomparsa, Brown avrebbe dovuto consegnare al curatore del museo le foto che aveva scattato alle rovine lemuriane. Forse Brown sapeva di aver portato la bufala fin dove poteva arrivare e ha lasciato la città per non affrontare le conseguenze?

Negli ultimi anni, il ricercatore paranormale Stephen Sindoni ha affermato di aver localizzato il sito della grotta di Brown. Sindoni prende sul serio le leggende del Monte Shasta, ma a suo credito, ha avanzato un candidato per l'identità di J.C. Brown. Il sospetto, John Benjamin Body, era un ingegnere in pensione che aveva parenti proprio di fronte alla casa di John C. Root. È una corrispondenza notevole, ma anche se è vero, ci rimane da riflettere sulle motivazioni di J.C. Brown. L'intera faccenda era uno scherzo a lungo termine o qualcosa di più maligno? Qualunque sia il destino di questo misterioso truffatore, possiamo solo sperare che i magici Lemuriani che depongono le uova non siano rimasti troppo turbati dal fatto che il loro villaggio sia stato preso in giro.