Monsanto si dichiara colpevole di 30 reati ambientali e paga una multa di 12 milioni di dollari

 

Monsanto si dichiara colpevole di 30 reati ambientali e paga una multa di 12 milioni di dollari

"Monsanto è un violatore seriale delle leggi federali sull'ambiente", ha detto il procuratore degli Stati Uniti Tracy L. Wilkison. "L'azienda ha ripetutamente violato le leggi relative alle sostanze chimiche altamente regolamentate, esponendo le persone a pesticidi che possono causare gravi problemi di salute".

Da childrenshealthdefense.org 


Nei documenti del tribunale depositati la scorsa settimana alle Hawaii, la Monsanto Company ha accettato di dichiararsi colpevole di 30 reati ambientali legati all'uso di un pesticida nei campi di mais alle Hawaii, e la società ha inoltre accettato di dichiararsi colpevole di altre due accuse relative allo stoccaggio di un pesticida vietato che sono state oggetto di un accordo di rinvio a giudizio (DPA) del 2019.


Monsanto ha ammesso in un patteggiamento depositato la scorsa settimana di aver commesso 30 reati minori legati all'uso di un prodotto a base di glufosinate ammonio venduto con il marchio Forfeit 280. Dopo aver usato il prodotto nel 2020 sui campi di mais a Oahu, Monsanto ha permesso ai lavoratori di entrare nei campi durante un "intervallo di ingresso limitato" (REI) di sei giorni dopo l'applicazione del prodotto.


Il patteggiamento prevede che Monsanto sconti tre anni di libertà vigilata, paghi un totale di 12 milioni di dollari e continui per altri tre anni un programma completo di conformità ambientale che include revisori terzi.


Come risultato della condotta in cui Monsanto ha permesso ai lavoratori in 30 occasioni di entrare nei campi spruzzati con Forfeit 280 durante il REI, la società ha violato un accordo di differimento dell'azione penale (DPA) del 2019 relativo allo stoccaggio di un pesticida vietato.


Secondo i documenti depositati la scorsa settimana, Monsanto si dichiarerà colpevole di due accuse di reato presentate nel 2019 che il governo avrebbe respinto se l'azienda avesse rispettato la legge federale.


Insieme al DPA relativo alle due accuse di stoccaggio illegale di un rifiuto pericoloso acuto, Monsanto si è dichiarata colpevole all'inizio del 2020 di un reato di spruzzatura illegale di un pesticida vietato - in particolare il paration metile, il principio attivo del Penncap-M - sulle colture di ricerca in uno dei suoi impianti a Maui.


"Monsanto è un violatore seriale delle leggi federali sull'ambiente", ha detto il procuratore degli Stati Uniti Tracy L. Wilkison. "L'azienda ha ripetutamente violato le leggi relative alle sostanze chimiche altamente regolamentate, esponendo le persone a pesticidi che possono causare gravi problemi di salute".


"L'imputato in questo caso non è riuscito a seguire i regolamenti che regolano lo stoccaggio di rifiuti pericolosi e l'applicazione di pesticidi, mettendo a rischio le persone e l'ambiente", ha detto Scot Adair, agente speciale responsabile del programma di applicazione penale dell'Agenzia per la protezione dell'ambiente alle Hawaii.


"Il patteggiamento di oggi dimostra che l'EPA riterrà responsabili coloro che violano le leggi progettate per proteggere le comunità dall'esposizione a sostanze chimiche pericolose".


Nel nuovo caso presentato la settimana scorsa, Monsanto ha ammesso che "a causa di una mancanza di supervisione e controllo da parte di Monsanto", i suoi lavoratori hanno violato una modifica al periodo REI dopo l'irrorazione di Forfeit 280 "entrando nei campi 30 volte per eseguire lo scouting del mais in campo entro sei giorni dalla spruzzatura." ("L'esplorazione del mais" consiste nel controllare il mais per cose come erbacce, insetti e malattie).


Il cambiamento del REI per Forfeit 280 - che è stato esteso da 12 ore a sei giorni - faceva parte di un cambiamento a livello industriale per i prodotti contenenti glufosinate ammonio indotto da una decisione dell'EPA alla fine del 2016.


Monsanto ha ammesso di aver violato il Federal Insecticide, Fungicide, and Rodenticide Act (FIFRA), che regola la registrazione, la vendita, la distribuzione e l'uso dei pesticidi, non rispettando l'etichettatura del Forfeit 280.


L'etichetta del Forfeit 280 dichiarava: "È una violazione della legge federale usare Forfeit 280 in modo non conforme alla sua etichetta". Monsanto ha usato illegalmente Forfeit 280 negli impianti di Oahu conosciuti come Lower Kunia e Haleiwa.


Nel caso del 2019 relativo al Penncap-M, Monsanto si è dichiarata colpevole di un reato di spruzzatura illegale del pesticida vietato su sementi di mais e colture di ricerca presso il suo impianto Valley Farm a Maui nel 2014.


Monsanto ha ammesso di aver usato il Penncap-M in violazione del FIFRA, anche se la società sapeva che il suo uso era proibito dopo il 2013 in base a un "ordine di cancellazione" emesso dall'EPA.


La società ha inoltre ammesso che, dopo l'irrorazione del 2014, ha detto ai dipendenti di rientrare nei campi irrorati sette giorni dopo - anche se Monsanto sapeva che ai lavoratori sarebbe stato vietato di entrare nella zona per 31 giorni.


I reati coperti dal DPA - le due accuse di cui Monsanto si dichiarerà colpevole - sono lo stoccaggio illegale di un rifiuto pericoloso acuto in violazione del Resource Conservation and Recovery Act (RCRA).


Il Penncap-M era un "pesticida ad uso limitato" che non poteva essere acquistato o usato dal pubblico, e poteva essere usato solo da un applicatore certificato a causa dei possibili effetti negativi per l'ambiente e delle lesioni agli applicatori o agli astanti che potevano derivarne.


Da marzo 2013 ad agosto 2014, anche se il pesticida era negli elenchi dell'azienda delle sostanze chimiche da smaltire, Monsanto ha immagazzinato 160 libbre di rifiuti pericolosi Penncap-M in una struttura su Molokai, il che ha reso Monsanto un "generatore di grandi quantità" di rifiuti pericolosi secondo il RCRA.


"Monsanto sapeva che la Penncap-M aveva il potenziale sostanziale di essere dannosa per gli altri e per l'ambiente", ha ammesso nei documenti depositati la scorsa settimana.


Oltre a spruzzare il pesticida vietato in una delle sue tre strutture a Maui, Monsanto ha anche immagazzinato un totale di 111 galloni di Penncap-M a Valley Farm e altri due siti noti come Maalaea e Piilani.


Proprio come su Molokai, lo stoccaggio di Penncap-M nei tre siti di Maui ha reso Monsanto un "generatore di grandi quantità" di rifiuti pericolosi acuti nelle tre località, secondo i documenti del tribunale.


Inoltre, quando ha trasportato Penncap-M al suo sito Valley Farm nel 2014, l'azienda ha violato la legge federale quando non è riuscito a utilizzare un manifesto di spedizione corretto per identificare il materiale pericoloso e quando non è riuscito a ottenere un permesso per accettare rifiuti pericolosi in quel sito.


In relazione al DPA e alla precedente dichiarazione di colpevolezza, Monsanto ha pagato 10,2 milioni di dollari - una multa penale di 6 milioni di dollari sotto il DPA, una multa di 200.000 dollari per il reato FIFRA, e 4 milioni di dollari in pagamenti di servizi alla comunità agli enti governativi hawaiani.


Nel patteggiamento depositato la settimana scorsa, Monsanto ha accettato di pagare un'altra multa penale di 6 milioni di dollari, così come altri 6 milioni di dollari in pagamenti di servizi alla comunità. Quattro agenzie hawaiane riceveranno pagamenti per 1,5 milioni di dollari:

  • Il Dipartimento dell'Agricoltura, Pesticide Use Revolving Fund - Pesticide Disposal Program/Pesticide Safety Training.
  • Il Dipartimento del procuratore generale, Divisione giustizia penale/indagini.
  • Il Department of Health, Environmental Management Division, per sostenere i programmi di salute ambientale.
  • Il Dipartimento del Territorio e delle Risorse Naturali, Divisione delle Risorse Acquatiche.


Come risultato delle due azioni intraprese dal Dipartimento di Giustizia, Monsanto ha accettato di pagare un totale di 22,2 milioni di dollari per i due reati RCRA e i 31 reati minori FIFRA.


Monsanto ha accettato di far comparire dei rappresentanti nella Corte Distrettuale degli Stati Uniti nel prossimo futuro per dichiararsi colpevole di un totale di 32 reati.


La frase dettagliata nei documenti del tribunale la scorsa settimana è soggetta all'approvazione del giudice distrettuale degli Stati Uniti J. Michael Seabright.


Questo caso è il risultato di un'indagine della U.S. Environmental Protection Agency, Criminal Investigation Division.


Questo caso è perseguito dagli assistenti procuratori degli Stati Uniti Erik M. Silber e Dennis Mitchell della sezione crimini ambientali e di sicurezza della comunità e Mark A. Williams, capo della sezione crimini ambientali e di sicurezza della comunità.


In questo caso, questi procuratori agiscono come procuratori speciali nominati dal procuratore generale ai sensi del 28 U.S.C. § 515. L'ufficio del procuratore degli Stati Uniti per il distretto delle Hawaii è stato escluso da questa indagine.


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