Il Kazakistan si trova oggi in una crisi politica dopo l'escalation di proteste violente. È molto probabile che la situazione sia stata sfruttata da attori stranieri alla maniera di alcune delle cosiddette "rivoluzioni di velluto" degli ultimi anni. Tali disordini spesso iniziano con proteste relative a questioni legittime - nel caso del Kazakistan, un aumento dei prezzi del gas. Non si parla molto, però, di come la questione del "mining" di criptovalute entri in questa equazione - questo paese è diventato l'anno scorso il secondo centro più grande al mondo per questo tipo di estrazione. In effetti, la crisi del Kazakistan ci mostra anche l'importanza geopolitica e strategica della questione delle valute digitali.

Le criptovalute, di cui Bitcoin è la più famosa, sono una sorta di valuta digitale online e come tali sono fondamentalmente collezioni di dati binari impiegati come mezzo di scambio come un bene digitale - cioè una valuta fiat, in generale. Le registrazioni sulla proprietà delle singole "monete" sono memorizzate in un database digitale, e attraverso alcune transazioni vengono create ulteriori "monete". Di solito non sono emesse da nessuna autorità centrale. L'intero settore ha sollevato preoccupazioni circa il riciclaggio di denaro, le truffe, le questioni fiscali, e altre questioni, e così alcuni regolamenti sono stati spinti da diversi governi soprattutto nel 2021.

Nelle reti di criptovalute, il "mining" è la convalida delle transazioni e anche il processo stesso con cui vengono create o "coniate" nuove monete digitali, aggiornando nuovi blocchi di dati in una blockchain (servendo così allo scopo di scambiare "lavoro" per pagamento). Così facendo, i "minatori" ottengono nuove criptovalute come ricompensa, il che diminuisce le spese di transazione e crea incentivi. Il lavoro però è eseguito dai computer. Questa industria ha creato una sorta di corsa agli armamenti per macchine più economiche ed efficienti in grado di eseguire algoritmi complessi richiesti per operazioni così difficili.

L'estrazione delle criptovalute potrebbe sembrare una questione piuttosto "astratta", che si svolge sotto il segno dell'immaterialità nel mondo virtuale o digitale, ma in realtà consuma grandi quantità di energia e quindi ha un impatto indiretto sull'ambiente e sulle risorse naturali, proprio come la tradizionale estrazione di minerali. Richiede molta potenza di computer, il che significa molta elettricità - e più emissioni globali, per questo, per non parlare dei rifiuti elettronici dovuti alla rapida obsolescenza dell'hardware necessario.

La provincia cinese del Sichuan era un importante centro di estrazione di criptovalute, essendo sede di diversi centri dotati di innumerevoli processori per computer. Questo era dovuto al gran numero di centrali idroelettriche lì, che permettono un'elettricità più economica.  Ma le cose sono cambiate. La Cina, una volta un hub globale per il mining, abbastanza inaspettatamente ha vietato il mining di Bitcoin nel giugno 2021, rendendo tutte le transazioni illegali. Di conseguenza, gli Stati Uniti sono diventati il terreno principale per esso. Anche il Kazakistan l'ha abbracciato, e il boom del mining di criptovalute ne è seguito. È cresciuto così rapidamente che già nell'ottobre 2021 ci sono stati rapporti secondo i quali la pratica ha preso il suo pedaggio sui livelli di elettricità in alcune città. La maggior parte dell'energia kazaka è generata da combustibili fossili, essendo il paese sede di miniere di carbone che forniscono una fornitura di energia a buon mercato.

Non è affatto inverosimile dire che il mega mining di Bitcoin ha sovraccaricato il sistema energetico del paese e potrebbe aver giocato un ruolo nella crisi attuale. L'arresto di internet durante le turbolenze, a sua volta, è stato un duro colpo per i minatori di cripto: si stima che il 15% dei minatori globali di Bitcoin sia andato offline, e Bitcoin è sceso in commercio sotto i 43.000 dollari (giovedì scorso) per la prima volta da settembre. Questa situazione potrebbe generare un enorme afflusso di crypto miners negli Stati Uniti e nessuno sa se questo paese può assorbirlo. Ci sono preoccupazioni circa i colli di bottiglia, la congestione e la capacità degli host, per non parlare delle preoccupazioni ambientali. Quindi, dovrebbe diventare un argomento caldo. Nel frattempo, è il momento di discutere ulteriori regolamenti riguardanti le valute online, e anche internet.

L'argomento stesso delle criptovalute fa parte del tema più ampio delle valute digitali in generale, comprese le valute (digitali) delle banche centrali. Queste sono centralizzate a differenza della maggior parte delle criptovalute e quindi permettono la riscossione delle tasse, la prevenzione delle attività illecite, l'evitamento della riduzione del reddito da signoraggio e molti altri vantaggi. Pechino può aver bandito i Bitcoin, ma ha anche creato la propria valuta digitale, il cyber yuan, un tipo di denaro che non è legato al sistema finanziario dominato dal dollaro.

Diversi stati sono interessati a controllare non solo le valute digitali, ma anche internet stesso, un argomento correlato - e questo non è necessariamente un male. La storia stessa di internet è intrecciata con le agenzie governative e sarà sempre così. Naturalmente, il World Wide Web stesso (Internet) risale all'Advanced Research Projects Agency Network (ARPANET), che è stato istituito dalla Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA) degli Stati Uniti.

Nel 2013, l'allora presidente brasiliano Dilma Roussef voleva dirigere il traffico internet lontano da Washington, nel tentativo di contrastare lo spionaggio della National Security Agency americana: l'audace piano prevedeva la creazione di un sistema di cavi sottomarini in fibra ottica che avrebbe sostanzialmente incanalato tutto il traffico internet tra il continente sudamericano e l'Europa, bypassando così completamente gli Stati Uniti, ma non ha avuto seguito. Così, nella nostra epoca, sia il regno delle valute digitali che il regno stesso di internet diventano un'arena di dispute geopolitiche.

Per quanto riguarda quest'ultima, la Russia ad esempio è già avanzata verso tale obiettivo con lo sviluppo di una propria (in costruzione) internet interna (intranet nazionale) chiamata RuNet, e lo stesso hanno fatto altri paesi: si parla molto della National Information Network iraniana, della rete nordcoreana Kwangmyong e del cosiddetto Great Firewall cinese, ma non si parla tanto dei piani di Washington di creare una propria internet quantistica nazionale, come annunciato dal Dipartimento dell'Energia degli Stati Uniti, a seguito del National Quantum Initiative Act, firmato in legge dall'allora presidente Donald Trump nel dicembre 2018.

Viviamo in un'epoca di pirateria online, spionaggio, pornografia infantile, terrorismo, attacchi hacker e sofisticate operazioni di riciclaggio di denaro. Allo stesso modo in cui la zona caotica di internet deve alla fine essere circoscritta sotto il segno della legge e dell'ordine, anche le valute digitali alla fine saranno ulteriormente regolate. E i recenti eventi in Kazakistan hanno certamente portato l'attenzione su questi temi.

Fonte: InfoBrics