Molte persone hanno sperimentato stress cronico dopo i lockdown "pandemici". A ciò si aggiungono la crisi climatica, l'aumento del costo della vita e, più recentemente, le minacce alla sicurezza europea e globale dovute al conflitto in Ucraina.
Ad alcuni può sembrare che non ci siano più buone notizie. Questo ovviamente non è vero, ma quando stiamo facendo il doomscrolling - trascorrendo una quantità eccessiva di tempo sullo schermo dedicato alla lettura di notizie negative - possiamo rimanere bloccati nel pensare che lo sia.
Doomscrolling può promuovere sentimenti di ansia e depressione . Ad esempio, considera quanto potresti sentirti triste ed esausto quando guardi un film drammatico con eventi tragici e musica triste in sottofondo.
Al contrario, se guardi un film divertente o una commedia romantica con musica vivace, potresti sentirti ottimista ed energico. Ciò è dovuto a due fenomeni psicologici: " induzione dell'umore " (un intervento che può cambiare il nostro umore) ed empatia .
La serotonina è un'importante sostanza chimica del cervello per la regolazione dell'umore e può diminuire quando siamo cronicamente stressati o rattristati da cattive notizie per lunghi periodi di tempo. Gli studi dimostrano che è persino possibile esacerbare gli effetti della riduzione della serotonina nelle persone sane attraverso l'induzione dell'umore suonando musica triste. I trattamenti farmacologici che aumentano la serotonina sono usati per trattare la depressione e l'ansia.
L'empatia è una buona caratteristica che ci aiuta a vivere con successo con gli altri e promuove una società fiorente. Tuttavia, un'eccessiva empatia, quando si osservano tragici eventi mondiali nelle notizie, può portare a rimuginare su pensieri negativi, che hanno un impatto sulla nostra salute mentale e sul nostro benessere. Pensare costantemente pensieri negativi può portare a depressione o ansia.
Tali condizioni possono nel tempo avere un enorme effetto sulla nostra mente, portando a effettivi deterioramenti cognitivi come una ridotta attenzione o problemi con la memoria e il ragionamento.
Dopotutto, se le informazioni negative dirottano la nostra attenzione e memoria, prosciugheranno il potere cognitivo che potrebbe essere utilizzato per altre cose. E quando assorbiamo costantemente notizie negative e registriamo ricordi negativi, ci sentiamo ancora più giù, creando un circolo vizioso.
Più a lungo siamo bloccati con uno stato d'animo basso, più diventa difficile per noi pensare in modo flessibile , passando facilmente da una prospettiva all'altra. È così che possiamo rimanere "bloccati" con un pensiero come "questo non finirà mai" o "non ci sono buone notizie" – portando a intensi sentimenti di impotenza e impotenza.
Tuttavia, non è necessario essere clinicamente depressi per sviluppare problemi di attenzione. Sappiamo che l'attenzione è fondamentale per la cognizione e la salute mentale e che la tecnologia può influenzarla .
Ad esempio, uno studio ha esaminato gli effetti della ricezione di messaggi istantanei in tempo reale sui loro telefoni cellulari mentre studiavano per un test. Il gruppo interrotto dai messaggi ha impiegato molto più tempo per completare il test e ha sperimentato livelli di stress maggiori rispetto al gruppo che è stato in grado di studiare senza distrazioni. Sappiamo che i problemi di grave distrazione si riscontrano nel disturbo da deficit di attenzione e iperattività .
Quindi non è solo il contenuto negativo che stiamo consumando che può danneggiare la nostra attenzione, anche la stessa tecnologia che stiamo usando per accedervi è un problema. E questo alla fine può influenzare le nostre prestazioni al lavoro, a scuola o anche in contesti sociali.
I problemi con l'attenzione possono di per sé renderci più ansiosi, creando un altro ciclo di feedback. Concentrare eccessivamente la nostra attenzione su cose minacciose, come controllare ossessivamente le ultime tragiche notizie, può infatti essere dannoso per il benessere. Nei casi più gravi può portare a comportamenti di controllo ripetitivi, visti nel disturbo ossessivo compulsivo (DOC). E sappiamo che i bambini con disturbo ossessivo compulsivo e perfezionismo hanno aumentato i livelli di ansia .
Reimposta il tuo cervello
Quindi cosa possiamo fare al riguardo? È importante evitare il doomscrolling ossessivo, ma invece mostrare resilienza e acquisire padronanza della situazione. Per farlo, devi avere dei momenti positivi di tregua.
Quindi cerca di programmare qualcosa che ti piace e che ti rilassi e ti distenda ogni giorno, come leggere un buon libro, guardare un film divertente, visitare amici e familiari o un allenamento di consapevolezza . Anche l'esercizio o l'apprendimento di qualcosa di nuovo, come una lingua diversa o uno strumento musicale, può essere utile, migliorando sia l'umore che la cognizione.
Un altro modo per prendere il controllo della situazione è agire, magari unendosi o sostenendo un ente di beneficenza che si occupa di aiutare i civili in Ucraina. Quando esegui un atto di gentilezza, attiva il sistema di ricompensa nel cervello e ti dà un certo potere sulla situazione.
Se continui a essere disturbato dal doomscrolling, potresti voler contattare uno psicologo clinico che può aiutarti a ridurre questa attività e i suoi effetti, attraverso l'uso della terapia cognitivo comportamentale. È interessante notare che uno studio ha dimostrato che è possibile migliorare il proprio umore attraverso l'induzione cognitiva dell'umore , premiando le persone per le loro prestazioni in un test cognitivo.
In un mondo moderno e globalizzato con molte forme di tecnologia e un costante bombardamento di informazioni e flussi di stimoli, alcuni buoni e altri cattivi, è importante identificare i propri obiettivi. Ma è altrettanto importante sviluppare una strategia per raggiungerli ed evitare distrazioni. Quindi la linea di fondo è cercare di rimanere positivi e resilienti, per il tuo bene e per gli altri.
Dopotutto, a che serve aiutare a risolvere difficili sfide globali, come conflitti e cambiamenti climatici , se siamo così depressi e cognitivamente impoveriti da non riuscire a pensare alle azioni migliori da intraprendere? La conversazione.
Barbara Jacquelyn Sahakian , Professore di Neuropsicologia Clinica, Università di Cambridge ; Christelle Langley , ricercatrice post-dottorato, neuroscienze cognitive, Università di Cambridge ; Chun Shen , ricercatore post-dottorato, Università di Fudan , e Jianfeng Feng , Professore di Scienza e Tecnologia per l'Intelligenza Ispirata dal Cervello, Università di Fudan .
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