Atene è forse più famosa per essere la culla della democrazia. Una delle pietre miliari per l'instaurazione della democrazia ateniese è stata l'introduzione di un codice di diritto scritto che poteva essere applicato solo da un tribunale. L'istituzione di un tale codice ha eliminato l'interpretazione (spesso ingiusta) delle leggi orali che un tempo erano prerogativa degli aristocratici ateniesi. L'uomo responsabile di fornire ad Atene un codice di legge scritto era il legislatore ateniese, Draco. Come si può già sospettare dall'uso comune del termine 'draconiano', che è sinonimo di severità, le leggi di Draco erano brutali... e scritte col sangue!

Codice delle leggi di Draco

Draco visse ad Atene nel VII secolo aC Durante questo periodo si usavano le leggi orali, ed erano sotto il controllo della classe aristocratica. Ciò significava che il sistema legale era ingiusto e poteva essere facilmente sfruttato dalla classe aristocratica a proprio vantaggio. Si dice che Draco abbia stabilito il suo codice di leggi nel 622/1 aC A parte questo, si sa molto poco dello stesso Draco. Secondo il folklore, la morte di Draco è stata causata dalla sua popolarità. Secondo la storia, mentre Draco si trovava al teatro Eginetano, i suoi sostenitori decisero di manifestare la loro approvazione alla tradizionale maniera greca, cioè gettandogli in testa cappelli, camicie e mantelli. Tuttavia, una tale quantità di questi indumenti gli fu gettata addosso, che Draco soffocò e morì.

Prima di Draco, le leggi erano date oralmente ( antiche civiltà77 )

Tornando alle leggi di Draco, furono scritte per la prima volta su tavolette di legno. Ciò significava che tutti coloro che erano alfabetizzati avrebbero potuto conoscere il contenuto delle sue leggi. Secondo Aristotele, una delle poche fonti antiche che abbiamo per Draco, le leggi erano scritte con sangue umano, non con inchiostro. Sebbene possa essere applicata una lettura letterale, può essere valida anche un'interpretazione metaforica.

Oltre alle tavolette di legno, che si dice siano durate 200 anni, le leggi di Draco furono anche scolpite su tavolette di pietra. Sebbene la pietra sia sicuramente un materiale più durevole del legno, le sue iscrizioni possono andare perse a causa degli agenti atmosferici dopo essere state esposte alle intemperie nel corso dei secoli. Così, il contenuto originale delle leggi di Draco ci è perso, e solo Aristotele lo preserva. Una tecnologia relativamente nuova, tuttavia, potrebbe essere in grado di rivelare i testi nascosti sulle stele di pietra. Questa è l'imaging a fluorescenza a raggi X che è stato sviluppato dai ricercatori della Cornell University. Questo processo si basa sul rilevamento di tracce di pigmenti utilizzati per dipingere le lettere quando venivano cesellate. Poiché questi pigmenti di solito contenevano ossidi metallici e solfuri, è possibile che venga prodotta un'immagine delle lettere. Così,

Codice di diritto greco antico, V secolo aC , Creta. ( Wikipedia )

Punizione severa

Plutarco, un'altra antica fonte di Draco, nella sua Vita di Solone, afferma che la pena per il furto di una mela o di un cavolo era la morte, e se qualcuno ti doveva dei soldi potresti far diventare tuo schiavo personale. Lo scrittore ricorda anche che quando a Draco è stato chiesto il motivo per cui l'esecuzione è la punizione per la maggior parte dei reati, la risposta è stata: "I piccoli lo meritano (cioè la morte), e io non ho più per i crimini più grandi". Con così tanto sangue umano versato nella dispensazione della giustizia, non c'è da stupirsi che si dicesse che le leggi di Draco fossero scritte nel sangue.

Le esecuzioni venivano generalmente eseguite in tre modi diversi. Il primo consisteva nel gettare la persona condannata in un profondo baratro o fossa. Il secondo consisteva nel lasciare l'accusato a morire di esposizione e sete, di solito legato a un'asse di legno, e il terzo era la morte bevendo cicuta velenosa. Fu così che il filosofo Socrate alla fine trovò la sua fine. 

Solone, il saggio legislatore di Atene ( Wikimedia )

Nonostante il fatto che le leggi di Draco garantissero l'uguaglianza davanti alla legge a tutti i cittadini di Atene indipendentemente dall'eredità, dalla classe sociale o dalla ricchezza, è innegabile che le sanzioni che hanno imposto erano brutali e severe, in particolare nella punizione dei piccoli crimini con la morte. Meno di mezzo secolo dopo, tutte le leggi di Draco, ad eccezione della legge sugli omicidi, furono abrogate e sostituite dalle nuove leggi fornite dal "Padre del diritto occidentale moderno", Solone di Atene. Tuttavia, è stato Draco che per primo ha aperto la strada all'uguaglianza davanti alla legge e alla democrazia ad Atene, e quindi dovrebbe essere ricordato per questo.

Originariamente pubblicato su Ancient Origins.