I colloqui sono un tentativo di evitare il caos di un ritiro unilaterale degli Stati Uniti dall'alleanza transatlantica che ha protetto l'Europa per quasi otto decenni © Carolina Vargas/FT/Getty

Le principali potenze militari europee stanno formulando piani per assumere maggiori responsabilità per la difesa del continente da parte degli Stati Uniti, tra cui la proposta all’amministrazione Trump di un trasferimento gestito nei prossimi cinque-dieci anni.
Le discussioni sono un tentativo di evitare il caos di un ritiro unilaterale degli Stati Uniti dalla NATO, preoccupazioni alimentate dalle ripetute minacce del presidente Donald Trump di indebolire o abbandonare l’alleanza transatlantica che protegge l’Europa da quasi otto anni.
Secondo quattro funzionari europei coinvolti, Gran Bretagna, Francia, Germania e paesi nordici sono stati coinvolti in discussioni informali ma strutturate. Il loro obiettivo è sviluppare un piano per spostare gli oneri finanziari e militari verso le capitali europee e presentarlo agli Stati Uniti prima del vertice annuale dei leader della NATO che si terrà all'Aia a giugno.

La proposta includerebbe impegni fermi per aumentare la spesa per la difesa europea e rafforzare le capacità militari per convincere Trump ad accettare un graduale trasferimento di potere che consentirebbe agli Stati Uniti di concentrarsi maggiormente sull’Asia.
Gli Stati Uniti spendono per la difesa più di tutti gli altri alleati della NATO messi insieme e sono indispensabili per la sicurezza europea.
Oltre al suo deterrente nucleare, partecipa alla difesa europea insieme a diverse forze aeree europee dotate di armi nucleari statunitensi, fornisce capacità militari non disponibili ai suoi alleati continentali, gestisce basi aeree, marittime e militari e dispone di 80.000 soldati di stanza in Europa.

Da quando Trump è stato eletto, vari paesi, tra cui Germania, Francia e Gran Bretagna, hanno iniziato a prendere misure per aumentare i bilanci della difesa o accelerare la crescita pianificata. Anche l'Unione Europea ha avviato il movimento nei suoi singoli stati per accelerare gli investimenti nell'esercito. Affermano che ci vorranno altri cinque o dieci anni di denaro aggiuntivo per portare le capacità europee a un livello tale da poter sostituire gran parte di ciò che hanno gli Stati Uniti, tralasciando il deterrente nucleare statunitense.
"Una spesa maggiore è la nostra unica mossa, per condividere il peso e allontanarci dalla dipendenza dagli Stati Uniti", ha detto un funzionario. "Stiamo avviando queste negoziazioni, ma è un'impresa enorme. Molti sono sopraffatti dalla sua portata".

I diplomatici americani hanno rassicurato le controparti europee che il presidente Donald Trump è impegnato ad entrare alla fine nella NATO e ad aderire alle disposizioni di difesa reciproca dell'articolo 5. Tuttavia, le capitali di tutta Europa sono profondamente preoccupate che il presidente Trump possa all'improvviso decidere di ritirare rapidamente truppe o equipaggiamenti schierati o ritirarsi dalle missioni congiunte della NATO.
Ci sono preoccupazioni che, forse, alcuni stati membri abbiano mal di denti quando si tratta di discutere un accordo di condivisione degli oneri per paura che l'amministrazione statunitense si faccia avanti, poiché ritengono che non abbia alcuna intenzione di cambiare molto per quanto riguarda la presenza americana in Europa, nonostante la sua retorica. Altri potrebbero dubitare che all'interno di un governo così imprevedibile un processo strutturato possa essere accettato.

"Bisogna scendere a patti con gli americani e chissà se lo faranno", ha detto un altro funzionario. "Sono un partito di cui ci si può fidare e che manterrà la rotta?"

Il segretario generale della NATO Mark Rutte parla con il presidente degli Stati Uniti Donald Trump nello Studio Ovale della Casa Bianca
Il segretario generale della Nato Mark Rutte, a sinistra, con Donald Trump alla Casa Bianca questo mese © Andrew Harnik/Getty Images

I funzionari discutono delle conversazioni in corso e frequenti condotte da Francia e Regno Unito, discutono della formazione di una "coalizione dei volenterosi" per assistere l'Ucraina nel suo conflitto con la Russia e promuovere la difesa europea come mezzo di viaggio. Questi dibattiti tra più potenze militari europee più grandi degli Stati Uniti non fanno parte della discussione. Alla domanda su cosa significherebbe il pilastro europeo della NATO e se fosse possibile o meno, un terzo partecipante occidentale ha detto: "Stiamo attualmente assistendo a questa cosa esatta: il Regno Unito e la Francia stanno aprendo la strada [per una forza di sicurezza in Ucraina] senza gli americani".

I funzionari della NATO sostengono che mantenere l'alleanza con poco o nessun coinvolgimento americano era più semplice che creare una nuova struttura, a causa della difficoltà associata alla ricreazione o alla modifica dei piani di difesa esistenti sul continente, dei loro obiettivi e delle loro capacità. La difesa di base europea richiederebbe comunque la presenza del Regno Unito e di altre potenze navali basate sull'Atlantico, i paesi nordici per la difesa nel nord del continente e la Turchia per la difesa nel suo sud-est, hanno affermato i funzionari. Questi membri fanno già parte della NATO.

Senza gli Stati Uniti, la NATO fornisce una piattaforma per la cooperazione in Europa in materia di sicurezza, ha affermato Marion Messmer, un esperto senior di sicurezza internazionale presso Chatham House.
"Elementi che dovrebbero essere sostituiti se gli Stati Uniti dovessero abbandonarla. Tuttavia, fornisce un quadro e un'infrastruttura con cui gli europei hanno già familiarità... Svolge la maggior parte del lavoro laborioso che dovresti fare se creassi un'infrastruttura diversa per i membri europei. Messmer ha detto questo.