Le persone di tutto il mondo sono da tempo affascinate dall'idea di resuscitare i morti, nel bene e nel male.

Ci sono poche cose nella vita più permanenti e garantite della morte. Tuttavia, questo non ci impedisce di immaginare come sarebbe la vita se la morte fosse solo temporanea.

In "Fear the Walking Dead" di AMC, cadaveri umani rianimati vagano per il mondo, avendo evitato la permanente immobilità della morte solo per divorare i vivi. Ora sappiamo che gli zombi non sono reali, ma i cadaveri rianimati non sono esattamente frutto dell'immaginazione. Gli scienziati hanno cercato di restituire la vita ai morti per centinaia di anni.

Nel 1800, il fisico Giovanni Aldini divenne famoso per le sue spettacolari dimostrazioni di "rianimazione" di cadaveri umani e animali stimolandoli con potenti scosse elettriche. Avrebbe agganciato una batteria per smembrare gli umani o gli animali e far convulsare il cadavere come se fosse vivo. I membri del pubblico sono rimasti colpiti, nonostante il fatto che la creatura non sia mai tornata in vita. Aldini sapeva che non stava facendo rivivere i morti, ma non evitò la possibilità, e nemmeno gli scienziati che lo seguirono.

Animali zombi

Negli anni '30, i tentativi di resuscitare i morti con l'elettricità erano svaniti, ma il fascino per la rianimazione era tutt'altro che morto. Uno dei più famosi scienziati nel campo della rianimazione è Robert E. Cornish, un biologo americano che ha studiato presso l'University of California di Berkeley. Cornish come riferito è riuscito a far rivivere due cani da oscillare avanti e indietro per spostare il sangue intorno durante l'iniezione gli animali con una miscela di anticoagulanti e steroidi. Quando Cornish annunciò che era pronto per eseguire il suo esperimento sugli esseri umani, un detenuto del braccio della morte della California, Thomas McMonigle, offrì volontariamente il suo corpo dopo l'esecuzione, ma lo Stato della California negò la sua richiesta.

Recentemente, un team di ricercatori dell'Università di Yale ha sperimentato con rianimazione cervelli di maiale e pubblicato le loro scoperte nel mese di aprile sulla rivista Nature. Gli scienziati hanno ripristinato l'attività cerebrale e qualche attività cellulare nei suini poche ore dopo la morte degli animali in un macello, secondo quanto riportato da Live Science. Sebbene alcune cellule cerebrali abbiano ricominciato a funzionare, non è stato sufficiente per i maiali riprendere conoscenza. Gli scienziati non coinvolti nello studio hanno dichiarato a Live Science che i risultati mettono in dubbio cosa significhi essere vivi o morti nel cervello.

Anche se potrebbe essere possibile per gli umani tornare in vita, non saranno mai così crudeli come gli zombi di "Fear the Walking Dead".

Umani zombi

Gli zombi sono sicuramente falsi, ma alcuni casi studio significativi suggeriscono che è possibile una parvenza di resurrezione spontanea.

Nel 2011, la donna di 46 anni Kelly Dwyer cadde in uno stagno ghiacciato mentre faceva trekking da sola nel New Hampshire. Il cuore di Dwyer si fermò prima che l'ambulanza potesse raggiungerla e la sua temperatura corporea precipitò a circa 60 gradi Fahrenheit (15 gradi Celsius), secondo quanto riportato da Popular Science. Dwyer era morto da 5 ore quando i medici spensero il supporto vitale, e il suo cuore iniziò spontaneamente di nuovo. Dopo due settimane di ricovero in ospedale, Dwyer è tornato a casa vivo e senza danni cerebrali. Non era uno zombi, ma in un certo senso era tornata dalla morte.

Un numero sufficiente di persone torna spontaneamente in vita diversi minuti dopo l'arresto cardiaco che l'istanza ha il suo nome: il fenomeno di Lazarus. Non tutte le persone che vivono il fenomeno di Lazarus riacquistano piena funzionalità neurologica o restano in vita per molto più tempo, ma una revisione del 2007 ha stimato che circa il 35% dei pazienti con fenomeni di Lazarus ritorna a una vita normale e sana.

Anche dopo centinaia di anni di esperimenti falliti, alcuni scienziati stanno ancora cercando di rianimare manualmente cadaveri umani. Negli ultimi tre anni, Bioquark, Inc., una società statunitense di biotecnologia, ha tentato di reclutare 20 pazienti clinicamente morti per un esperimento sull'inversione della morte cerebrale. Lo studio non è programmato per iniziare fino al luglio 2019, ma ha già ricevuto pesanti critiche da parte della comunità scientifica. Una lettera pubblicata sulla rivista Critical Care diceva "il processo confina con la ciarlataneria" e "morto significa morto".

I fan degli zombie potrebbero non essere d'accordo.