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Ci sono alcune prove storiche che le sirene erano effettivamente reali

Ormai hai sentito delle prove che gli unicorni erano reali. Ma che ne è delle altre creature magiche? Nello specifico, le sirene sono reali? Per secoli, ci sono state storie di belle sirene che seducono i marinai con le loro canzoni, insieme a storie inquietanti sulle sirene che mangiano carne umana. Ma le prove vanno oltre le storie. Esiste anche una prova di sirena fisica, sebbene dubbia.

Per secoli, testimoni oculari affermarono di aver visto vere sirene in tutto il mondo. Gli avvistamenti risalgono all'imperatore romano Augusto (63 aC-14 dC). Più artisti producevano immagini di sirene tratte dalla vita. Migliaia di marinai comprarono Jenny Hanivers, piccole creature simili a sirene. Persino Cristoforo Colombo sostenne di aver visto tre sirene al largo della costa di Haiti.

Quando si parla di storia delle sirene, ci sono prove storiche che le sirene sono reali. Prima di dubitare delle prove, tieni presente che più del 95% dell'oceano non è mai stato esplorato dagli umani. Le sirene potrebbero nascondersi nel mare profondo?

Le antiche autorità romane sostenevano che le sirene erano reali e che potevano affondare le navi

Foto: Metropolitan Museum of Art / Wikimedia Commons / CC0

Nel primo secolo, il naturalista romano Plinio il Vecchio scrisse un libro intitolato Storia naturale che avrebbe modellato la scienza europea per secoli. In Natural History, Plinio scrisse di creature mezze umane e mezze pesci che chiamò nereidi. Anche se queste sirene erano in parte umane, Plinio ha detto che "la parte del corpo che assomiglia alla figura umana è ancora ruvida su tutte le scale".

Plinio non aveva visto lui stesso le nereidi, ma fornì una fonte per la sua convinzione che fossero reali. Uno degli ufficiali militari dell'imperatore Augusto in Francia scrisse di aver trovato una pila di nereidi "morti sulla riva del mare". Plinio riferì anche di un "uomo di mare" che saliva sulle navi di notte e poteva affondare la nave se fosse rimasto a bordo a lungo abbastanza.

Cristoforo Colombo ha avvistato una sirena nel suo viaggio - e ha detto che era brutta

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Nel suo primo viaggio nelle Americhe, Cristoforo Colombo ha affermato di aver incontrato tre sirene. Colombo avvistò le sirene al largo della costa di Haiti nel gennaio del 1493. Scrisse delle sirene nel suo diario di viaggio, dove disse che le sirene "salivano bene dal mare; ma non sono così belli come si dice, perché i loro volti avevano tratti maschili ".

Apparentemente, tutta l'arte europea che mostra le sirene ha esagerato la loro bellezza - proprio come gli artisti hanno fatto con la famiglia reale d'Europa.

I marinai catturarono piccole "sirene" chiamate Jenny Hanivers nel 1500

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Queste creature simili a sirene cominciarono ad apparire ad Anversa verso la metà del XVI secolo. I marinai li chiamavano Jenny Hanivers e vendevano gli oggetti ai turisti. Il nome curioso potrebbe essere una traduzione inglese della frase francese jeune d'Anvers, o giovane di Anversa, dove i marinai inglesi comprarono le Jenny Hanivers.

Per secoli, Jenny Hanivers era la prova visibile che creature simili a sirene vivevano nell'oceano. Ma altri li vedevano come la prova di qualcosa di più oscuro - erano anche chiamati pesci diavolo, e una tradizione sosteneva di essere nemici di Cristo.

Il capitano John Smith si innamorò di una sirena nel 1614

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Il capitano John Smith, famoso per aver colonizzato Jamestown e il suo rapporto con Pocahontas, presumibilmente avvistò una sirena nel 1614. In Edward Snow's Incredible Mysteries e Legends of the Sea, il capitano del mare descrisse l'incontro. John Smith avvistò la sirena al largo della costa di Terranova. Smith fu immediatamente estasiato, riflettendo sul fatto che "i suoi lunghi capelli verdi le conferivano un carattere originale che non era per niente attraente".

La sirena aveva anche occhi grandi, un naso finemente modellato e "orecchie ben formate". Mentre il capitano Smith guardava la sirena, iniziò ad innamorarsi di lei - finché non si rese conto che era un pesce dalla vita in giù.