Articolo di Children's Health Defense Team

Nel suo nuovo libro, la giornalista investigativa Carey Gillam svela la storia di un giardiniere californiano che ha sviluppato il cancro dopo essere stato inondato con il diserbante Roundup, e poi è andato testa a testa con Monsanto in una ricerca di giustizia.

Dewayne "Lee" Johnson lavorava come giardiniere per un sistema scolastico della California. Contento di guadagnarsi da vivere onestamente e di prendersi cura della sua famiglia, Johnson non avrebbe mai immaginato di diventare il volto di un Davide e Golia contro Monsanto e il suo nuovo proprietario, Bayer - uno dei giganti aziendali più potenti del mondo.

Ma questo è quello che è successo dopo che un incidente sul posto di lavoro ha lasciato Lee inzuppato nel diserbante Roundup della Monsanto - e di fronte a un cancro mortale che ha sconvolto la sua vita.

"The Monsanto Papers: Deadly Secrets, Corporate Corruption, and One Man's Search for Justice", l'ultimo libro del giornalista Carey Gillam, svela la storia interna della storica causa di Johnson contro Monsanto. Il libro è stato pubblicato oggi da Island Press.

The Defender ha intervistato Gillam, che ha rivelato perché ha scritto il libro, e cosa spera che i lettori ne traggano.

The Defender: Il tuo primo libro, "Whitewash", si è concentrato sull'esporre le tattiche ingannevoli della Monsanto rispetto alla scienza che circonda il suo erbicida Roundup, il più venduto. Come è diverso "The Monsanto Papers", o cosa aggiunge?

Gillam: "Whitewash" era un po' un libro di tipo accademico che esaminava decenni di ricerca scientifica sul glifosato, l'ingrediente chiave del Roundup, e come Monsanto ha spinto la sostanza chimica a diventare l'erbicida più usato al mondo, in parte cercando di manipolare i dati scientifici.

"The Monsanto Papers", al contrario, è la tragica storia umana dei risultati di quella manipolazione. L'ho scritto per un pubblico generale, e ho portato i lettori profondamente nella lotta personale e dolorosa di un uomo chiamato Lee Johnson, che era solo un marito e padre medio di mezza età che sta affrontando una diagnosi terminale di cancro dopo un'eccessiva esposizione ai diserbanti della Monsanto. La storia segue Lee mentre cerca di preparare sua moglie e i suoi due figli alla sua morte e allo stesso tempo cerca di ritenere Monsanto responsabile. Il libro esplora anche le tattiche spietate degli avvocati di massa che decidono di aiutare Lee, e migliaia di altri come lui.

The Defender: Perché è un caso importante da seguire?

Gillam: Lee è stata la prima persona al mondo ad andare in giudizio contro la Monsanto e, nonostante le probabilità, il suo caso è stato il primo a vincere un verdetto della giuria che ha trovato che l'erbicida quarantennale e popolarissimo della compagnia causa un tipo di cancro chiamato linfoma non-Hodgkin.

Dalla vittoria del processo di Lee, anche altri querelanti hanno ottenuto delle vittorie, e la Bayer AG, proprietaria della Monsanto, sta ora cercando di risolvere più di 100.000 casi pagando più di 11 miliardi di dollari in accordi. Ancora i prodotti rimangono sul mercato senza avvertimenti sul cancro.

The Defender: Per chi è scritto questo libro, a parte Lee?

Gillam: Questo libro è scritto per tutti coloro che hanno bisogno e vogliono sapere di più sui segreti tenuti dalle compagnie che vendono prodotti pericolosi. È anche scritto per coloro che soffrono di tumori e altre malattie causate da prodotti e sostanze che ci è stato detto essere sicuri, ma che tardivamente apprendiamo non esserlo affatto. L'illecito aziendale esposto attraverso il processo di Lee e le successive azioni nella causa fornisce un racconto ammonitore per i consumatori.

The Defender: Ci sono molti colpi di scena in questo libro, compreso un incidente quasi mortale subito da uno degli avvocati di Lee proprio prima del suo processo, e una fuga di notizie a tarda notte di importanti documenti interni della Monsanto. Quando i documenti sono trapelati lei si è affrettato a renderli pubblici sul sito web di U.S. Right to Know. La Monsanto non era contenta e ha cercato di intraprendere un'azione legale in risposta. Perché ha reso pubblici quei documenti, che sono diventati noti come The Monsanto Papers?

Gillam: Il pubblico ha il diritto di sapere la verità sui prodotti che usa. Sapevo che i documenti interni dell'azienda avrebbero aiutato la gente a capire ciò che era vero e non vero, e a farlo con le parole della Monsanto stessa. Mi sono affrettato a scaricare i documenti e a pubblicarli sul sito web U.S. Right to Know perché una volta che fossero stati pubblicati sapevo che sarebbe stato quasi impossibile per la Monsanto trovare un modo per costringerli ad essere rimossi.

The Defender: Il suo reportage si basa su più di 80.000 pagine di atti processuali e altri documenti e su molto tempo passato con Lee e i suoi avvocati. Cosa speri che i lettori traggano dal tuo nuovo libro?

Gillam: Spero che i lettori siano commossi dal viaggio personale di Lee e motivati a capire che questa storia di un uomo e di una compagnia è davvero solo un esempio microcosmico di un bisogno pressante di una maggiore protezione della salute pubblica dai pericoli delle potenti corporazioni che mettono i profitti prima delle persone.