Chris Sweeney

Chris Sweeney è un autore ed editorialista che ha scritto per giornali come The Times, Daily Express, The Sun e Daily Record, insieme a diverse riviste di successo internazionale. Seguilo su  Twitter @Writes_Sweeney

Brian Tingley sta sfidando lo stato di Washington per il diritto di continuare a consigliare i giovani preoccupati della loro sessualità. Crede che il tentativo di fermare il suo lavoro violi il suo diritto alla libertà di parola.

Le discussioni private tra un consulente e i minori preoccupati per la loro sessualità dovrebbero essere permesse? Il terapeuta Brian Tingley crede che dovrebbero, e si è rivolto ai tribunali per combattere il suo caso. Brian e il suo team vogliono ribaltare la decisione di una corte distrettuale nello stato di Washington di respingere la sua sfida a una legge che proibisce la "terapia di cambiamento dell'orientamento sessuale" per i giovani.

Tingley è stato ampiamente descritto come un praticante di terapia di conversione, un'accusa che lui confuta. Secondo lui, il nocciolo della questione è se il governo debba determinare cosa succede durante le sessioni di terapia. Parlando a RT, ha detto: "Sono stato un consulente per oltre 20 anni e fino a poco tempo fa il governo non mi ha mai detto cosa potevo dire e non dire nelle mie sessioni. Questa legge viola la libertà di parola in un ambiente molto privato, un ufficio di consulenza".

Ci sono responsabilità etiche e professionali che ci si aspetta dai terapeuti, che Tingley afferma di rispettare, ma è la natura di questa particolare legge che lo irrita. Sente che gli permette solo di offrire supporto per ottenere risultati che lo stato di Washington sostiene.

Insieme al divieto di terapia dell'attrazione per lo stesso sesso per i minori, si estende al tentativo di affrontare l'identità di genere. Tingley ha spiegato: "La mia consulenza non comporta altro che parlare con i miei clienti e i miei clienti, in particolare i minori, arrivano con molto dolore e vogliono un posto sicuro per parlare di cose di cui sentono di non poter parlare altrove. Non c'è nessuna prova scientifica che la consulenza conversazionale volontaria su argomenti come la sessualità e il genere crei qualche rischio di danno".

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"Quando il governo censura queste conversazioni, deruba i miei clienti ed è allora che perdono la speranza o potenzialmente perdono la speranza di poter vivere la vita che vogliono e raggiungere gli obiettivi che vogliono raggiungere. Sto solo cercando di aiutare i clienti a raggiungere gli obiettivi che si sono prefissati".

L'argomento legale ruota intorno alla libertà di parola, e in particolare al Primo Emendamento. La sentenza della corte ha stabilito che: "La legge di conversione di Washington non limita la diffusione delle informazioni. Proibisce a un terapeuta con licenza di impegnarsi in un tipo specifico di condotta".

Il team legale di Tingley, guidato da Matt Sharp, ritiene che questa sia un'interpretazione errata della Costituzione e indica una recente sentenza in Florida in un caso simile.

Sharp, consulente senior dell'Alliance Defending Freedom, ha commentato: "La legge di Washington dice che i consulenti possono affermare le scelte dei loro clienti in relazione al loro orientamento sessuale o alla loro identità di genere. Ma quello che i consulenti non possono fare è se un cliente entra e vuole vivere in modo coerente con il suo sesso biologico o vuole superare l'attrazione per lo stesso sesso... non si può parlare di questo".

"Questa è una cosa che la nostra Costituzione dice che non si può fare: non si possono favorire certi punti di vista. Il governo deve essere neutrale e quello che il governo sta facendo qui è mettersi nelle conversazioni e dire 'Puoi dire questo, non puoi dire quello'".

Parte dell'infelicità di Tingley con la legge è che sente che è un'esagerazione. Dal suo punto di vista, lo stato sta permettendo solo a certi stili di vita di essere abbracciati. Ha detto: "Lo stato di Washington ha sempre avuto spazio per le diverse comunità di vivere secondo le proprie convinzioni, e lo stato di Washington non può decidere in cosa credono le persone o quali stili di vita dovrebbero avere, o se dovrebbero abbandonare gli stili di vita che hanno. Vogliamo solo questa libertà per me e per i miei clienti".

Una complicazione è che una volta che i terapeuti come Tingley si siedono con un cliente, nessuno sa esattamente di cosa si potrebbe discutere. Se l'argomento di combattere l'attrazione per lo stesso sesso viene affrontato da minori, ci potrebbero essere delle conseguenze.

Sharp ha spiegato: "Nulla in questo momento impedisce al governo di arrivare e multare Brian se ha quella conversazione". Secondo lo stato di Washington, Brian deve sbattere la porta e dire: 'No, non posso aiutarti con questo'".

"Non dovremmo dover sperare e pregare che il governo non venga a bussare alla nostra porta. Quando le leggi violano il nostro diritto alla libertà di parola, abbiamo il diritto di contestarle, abbiamo il diritto di ottenere una chiara sentenza che il governo non può applicare questo contro persone come Brian e i clienti che lui serve".

C'è stata opposizione al caso di Brian da parte di molti che ritengono che cercare di impedire a un minore di provare attrazione per lo stesso sesso sia disumano. Chad Griffith, presidente del gruppo di attivisti LGBT Human Rights Campaign, ha descritto la terapia come "pericolosa e abusiva", aggiungendo, "i professionisti medici concordano che questa pratica dannosa e screditata non solo non funziona, ma può anche avere conseguenze pericolose per la vita".

Mentre nessun singolo gene gay è mai stato scoperto, per la stragrande maggioranza degli omosessuali, è semplicemente ciò che sono. E naturalmente, bisogna ricordare che sono proprio i giovani ad essere al centro dell'attenzione qui - a Washington, l'età del consenso per parlare di problemi di salute mentale è di 13 anni.  

Tingley ha replicato: "Io tratto tutti i clienti esattamente allo stesso modo e lavoro con loro solo se vogliono lavorare con me volontariamente. Sento le lotte che hanno, un'intera varietà di problemi e uso la mia esperienza per aiutarli in questo. Se gli obiettivi che hanno sono quelli di esplorare desideri sessuali contrastanti, li aiuto a risolvere questo problema e li aiuto a capire i loro pensieri e sentimenti ed è in queste conversazioni che imparano a conoscere se stessi".

"Questa legge mi costringe a censurare il mio discorso e a consigliare i miei clienti sulla premessa che [fermare] l'attrazione per lo stesso sesso o raggiungere il comfort con il proprio sesso biologico non può essere raggiunto ed è dannoso. Questo va contro le mie convinzioni e la mia esperienza, e l'esperienza dei miei clienti, e va contro la ricerca scientifica".

Anche i critici della terapia saranno preoccupati per i clienti di Tingley. Rimuovendo improvvisamente i suoi servizi e il suo supporto, potrebbero essere lasciati in una posizione vulnerabile, portando a problemi maggiori.

Tingley ha concluso: "La mia preoccupazione è per i miei clienti e continuerò ad aiutarli nel miglior modo possibile. Seguirò le leggi e farò quello che devo fare, ma se questa legge rimane in vigore, saranno i clienti a soffrire".

"Non c'è dubbio che quando persone come me vengono censurate sono i clienti a perdere. Perdono la speranza che hanno di vivere la vita che vogliono, sentono di non poter raggiungere gli obiettivi che vogliono raggiungere per se stessi e questa legge intimidisce le persone. L'ufficio di consulenza dovrebbe essere il luogo sicuro per parlare di cose di cui non possono parlare altrove".