Il vignettista Michael Leunig ha perso la sua prestigiosa posizione in The Age dopo aver scatenato l'indignazione per un paragone male informato sulla vaccinazione obbligatoria.
Leunig potrebbe essere un tesoro vivente australiano, ma questo chiaramente non lo rende intoccabile. Dopo aver postato un'immagine sul suo account Instagram che paragona il programma di vaccinazione obbligatoria all'iconico "uomo carro armato" che protestava in piazza Tienanmen in Cina, è stato sollevato dai suoi doveri a The Age.
L'immagine è stata postata su Instagram alla fine del mese scorso, ma non è stata pubblicata nell'edizione cartacea del giornale. Le speculazioni hanno cominciato ad affiorare la settimana scorsa che il tempo di Leunig era finito dopo una dichiarazione apparsa su The Age che diceva che stavano "provando nuovi vignettisti".
Ora, Leunig ha confermato la decisione a The Australian. Ha rivelato che l'editore di The Age, Gay Alcorn, lo ha informato poco dopo che la vignetta è apparsa per la prima volta per "rompere la notizia delicatamente" che i suoi servizi non erano più richiesti. A Leunig sarebbe stato detto che era "fuori dal contatto con i lettori".
"Gay ritiene che questo tipo di vignetta non sia in linea con il sentimento pubblico e con i lettori di The Age, che sembra siano in gran parte a favore della narrativa di Andrews Covid", ha spiegato Leunig. "Ma il mio lavoro è quello di sfidare lo status quo, e questo è sempre stato il lavoro del vignettista".
Ha anche cercato di spiegare il suo uso dell'immagine di Piazza Tienanmen, dicendo che è stata regolarmente utilizzata nei cartoni animati in tutto il mondo come una "metafora alla Charlie Chaplin della forza schiacciante che incontra l'innocente individuo impotente".
Non sono tutte cattive notizie per Leunig, però: Alcorn ha confermato che il fumettista rimane nei libri di The Age, e produrrà ancora una vignetta per la sezione Spectrum del giornale del sabato.
La reazione al post di Leunig è stata, come potete immaginare, piuttosto mista. "Davvero? Paragonare una vaccinazione al massacro di piazza Tiananmen? Questo mina ogni altra opera d'arte che hai fatto che commenta l'umanità e la giustizia sociale. Incredibilmente deludente", ha scritto un commentatore.
"Questo è disgustoso", ha detto Georgia Maq, membro del gruppo rock alternativo di Melbourne Camp Cope.
"Che tu sia benedetto Leunig. Abbiamo bisogno di più artisti coraggiosi come te", ha detto qualcun altro. Un altro utente ha semplicemente commentato con l'emoji del fuoco.
Leunig ha una lunga storia di polemiche. Nel 2015, ha provocato il contraccolpo dopo aver creato una vignetta che paragonava il governo vittoriano ai fascisti, dopo una proposta di vietare i bambini che non erano vaccinati dai centri di assistenza all'infanzia.
Ha anche spesso attirato le critiche delle "madri lavoratrici" per aver fatto una satira sul pesante uso dei servizi di assistenza all'infanzia in Australia.
Ma l'artista che una volta ha detto: "Gli artisti non devono mai tirarsi indietro da un confronto con la società o lo stato", probabilmente si sentirà una vittima dopo la sua eliminazione da The Age.
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