La maggior parte delle persone considera sicuri i prodotti di consumo che utilizza nella vita quotidiana e i produttori spesso non hanno bisogno di rivelare gli ingredienti dei loro prodotti, rendendo difficile per le persone sapere a cosa sono esposte e le potenziali implicazioni per la salute

La ricerca indica che le persone tendono a sottovalutare la presenza di sostanze tossiche in questi prodotti di consumo.

La verità è che molti prodotti di consumo comunemente usati quotidianamente possono rilasciare gas tossici, che possono minacciare gravemente la salute umana.

Un recente studio pubblicato sulla rivista Environmental Science & Technology a maggio ha rivelato che oltre un centinaio di tipi di prodotti di consumo, tra cui lozioni, shampoo, detergenti, svernicianti e naftalina, contengono composti organici volatili tossici (VOC).

Queste sostanze chimiche vengono rilasciate come gas e si accumulano nell'aria interna, portando potenzialmente a danni riproduttivi e allo sviluppo e al cancro.

I composti organici volatili (COV) vengono emessi come gas da alcuni prodotti di consumo solidi o liquidi. Migliaia di prodotti diversi emettono COV e le concentrazioni interne possono essere fino a 10 volte superiori a quelle esterne.

L'inalazione di COV può irritare gli occhi, il naso e la gola , causando difficoltà respiratorie e nausea. Nei casi più gravi, l'esposizione ai VOC può persino danneggiare il fegato, i reni e il sistema nervoso centrale .

I ricercatori del Silent Spring Institute e dell'Università della California, Berkeley, hanno condotto uno studio utilizzando i dati del California Air Resources Board. Lo studio ha preso di mira specificamente 33 COV elencati nella Proposition 65 della California.

I dati includevano informazioni sulle concentrazioni di COV in diverse categorie di prodotti e sul volume di vendita dettagliato per ciascun prodotto venduto in California.

L'analisi ha mostrato che oltre 100 prodotti contengono composti organici volatili (COV) elencati nella Proposition 65. Tra questi, 30 prodotti (inclusi vari prodotti per la cura personale) contengono sostanze chimiche nocive che comportano potenziali rischi per la salute e richiedono particolare attenzione.

Secondo questo studio, il benzene è uno dei COV comuni nei prodotti di consumo. Il benzene è un noto cancerogeno utilizzato nella produzione  di coloranti, detergenti, farmaci, pesticidi e altri prodotti.

Interferisce con la produzione di una quantità sufficiente di globuli rossi nel midollo osseo, portando all'anemia. Inoltre, può alterare i livelli di anticorpi nel sangue e causare la perdita di globuli bianchi, compromettendo così il sistema immunitario.

Nel novembre 2021, Valisure, un laboratorio indipendente, ha pubblicato un rapporto investigativo su 108 lotti di antitraspiranti e deodoranti spray per il corpo di 30 marche diverse. I risultati hanno rivelato che oltre la metà dei lotti conteneva benzene. Questa scoperta ha spinto Procter & Gamble a richiamare alcuni lotti di prodotti antitraspiranti spray aerosol venduti negli Stati Uniti.

Un'altra area di preoccupazione riguarda l'uso di prodotti in ambienti professionali, dove i lavoratori spesso entrano in contatto con più prodotti, ciascuno potenzialmente contenente almeno una sostanza chimica pericolosa.

Ad esempio, è stato scoperto che gli adesivi contengono diversi VOC elencati nella Proposition 65, indicando che i lavoratori possono essere esposti a più sostanze tossiche utilizzando un solo prodotto.

Allo stesso modo, i professionisti che lavorano nei saloni per unghie e parrucchieri usano smalti per unghie, prodotti per la cura delle unghie, shampoo e cosmetici, mentre il personale addetto alle pulizie impiega vari detergenti, solventi, detergenti e altri prodotti per la casa.

Questi prodotti possono contenere più VOC elencati nella Proposition 65.

È stato anche riscontrato che comuni detergenti per la casa, forniture per ufficio e arte e vari prodotti per la casa contengono numerose sostanze chimiche elencate nella Proposizione 65. Ad esempio, la formaldeide è la sostanza chimica pericolosa più comune nei prodotti per la cura personale come smalto per unghie, shampoo e cosmetici.

Secondo il National Cancer Institute, la formaldeide è un noto cancerogeno per l'uomo .

Secondo lo studio, i ricercatori hanno calcolato che oltre 5.000 tonnellate di COV elencati nella Proposition 65 sono state rilasciate dai prodotti di consumo nella sola California nel 2020. Di questo totale, quasi 300 tonnellate sono state attribuite alla naftalina, che contiene diclorobenzene.

La tossicità del diclorobenzene può colpire più sistemi di organi, inclusi fegato, reni, pelle, polmoni e sistema nervoso centrale.

Secondo le stime del California Air Resources Board, nel 2020 circa 2,75 tonnellate di cloruro di metilene (diclorometano) sono state emesse quotidianamente dai prodotti di consumo, con i prodotti per la rimozione della vernice come fonte primaria.

I Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC) affermano che il cloruro di metilene può danneggiare gli occhi, la pelle, il fegato e il cuore. Può anche causare il cancro. L'esposizione alla sostanza chimica può provocare sonnolenza, nausea, vertigini, intorpidimento e formicolio agli arti. Una grave esposizione può portare alla perdita di coscienza e persino alla morte.

“Questo studio è il primo a rivelare la misura in cui i COV tossici sono utilizzati in prodotti di tutti i giorni di tutti i tipi che potrebbero portare a gravi problemi di salute. Rendere pubbliche queste informazioni potrebbe incentivare i produttori a riformulare i loro prodotti e utilizzare ingredienti più sicuri ", ha affermato Kristin Knox , autrice principale dello studio di cui sopra.

I ricercatori suggeriscono che la United States Environmental Protection Agency (EPA) prenda in considerazione la regolamentazione delle seguenti cinque sostanze chimiche aggiuntive ai sensi del Toxic Substances Control Act (TSCA) che non sono attualmente in fase di valutazione: ossido di etilene, stirene, 1,3-dicloropropene, dietanolammina e cumene.

L'American Lung Association consiglia di adottare le seguenti misure per proteggersi dai COV.

1. Evita o limita l'uso di prodotti con alto contenuto di COV:  cerca le informazioni "Basso COV" sulle etichette e scegli i prodotti con contenuto di COV inferiore; acquistare solo la quantità necessaria e smaltire in modo sicuro eventuali residui o prodotti non utilizzati; astenersi dal fumare e mantenere un ambiente privo di fumo in tutti gli edifici.
2. Aggiungere la ventilazione quando si utilizzano prodotti contenenti VOC all'interno:  lasciare che i nuovi tappeti arieggino all'aperto prima dell'installazione per rilasciare VOC; evitare di conservare i prodotti con COV al chiuso, anche in garage annessi; assicurarsi che il sistema di ventilazione dell'ufficio funzioni in modo efficace per ridurre al minimo i COV prodotti da fotocopiatrici o stampanti.

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