Ma Biart, un presunto membro della potente 'Ndrangheta del sud Italia, non era riuscito a nascondere i suoi tatuaggi sul nastro - un indizio che le autorità dicono ora di aver usato per rintracciare il mafioso nella Repubblica Dominicana.

Marc Feren Claude Biart è stato sempre attento a nascondere il suo volto nei suoi tutorial di cucina italiana, filmando i video di YouTube mentre si nascondeva dalla polizia su una spiaggia sabbiosa dei Caraibi.

Ma Biart, un presunto membro della potente 'Ndrangheta dell'Italia meridionale, non era riuscito a nascondere i suoi tatuaggi sul nastro - un indizio che le autorità ora dicono di aver usato per rintracciare il mafioso nella Repubblica Dominicana.

Biart, 53 anni, è stato arrestato lunedì all'aeroporto di Milano Malpensa dopo essere arrivato con un volo da Santo Domingo, secondo l'emittente statale italiana Rai, l'ultimo episodio di un tentacolare sforzo internazionale per combattere la 'Ndrangheta.

Le forze dell'ordine italiane che lavorano con l'Interpol, l'organizzazione globale di polizia, hanno perseguito aggressivamente negli ultimi dieci anni gli affiliati del gruppo, la più grande e influente organizzazione mafiosa del paese.

I funzionari hanno rintracciato affari di cocaina e omicidi brutali nella sua base in Calabria - la "punta" della penisola italiana a forma di stivale - a centinaia di mafiosi in tre continenti, da un sindaco locale e un capo della polizia fino a un ex membro del Parlamento. In un caso di questa settimana, i funzionari hanno arrestato un uomo mentre era in cura per il covid-19 in un ospedale portoghese.

Ma di tutti questi arresti, quello di Biart potrebbe essere l'unico facilitato sia dalla body art che dagli hobby gastronomici.

Secondo un rapporto Rai condiviso dal ministero dell'Interno italiano, le forze dell'ordine avevano ordinato l'arresto di Biart nel 2014 per traffico criminale di droga per conto del clan Cacciola della 'Ndrangheta.

Biart è fuggito in Costa Rica e poi più di cinque anni fa a Boca Chica, una città balneare nella Repubblica Dominicana nota per la sua sabbia bianca e le acque azzurre, ha detto la polizia. Anche se la città è una destinazione popolare per i turisti italiani, Biart e sua moglie hanno tenuto le distanze dai loro connazionali.

Nel loro tempo libero, tuttavia, sembra che abbiano caricato diversi tutorial di cucina per ricette italiane su YouTube, compresi quelli in cui i tatuaggi di Biart erano visibili.

Non è chiaro se abbia assunto un avvocato o se i suoi video siano ancora online. Non è stato possibile raggiungerlo immediatamente per un commento da parte del Washington Post.

Mentre le rappresentazioni cinematografiche e televisive della mafia hanno lanciato altre due organizzazioni criminali - Cosa Nostra in Sicilia e la Camorra a Napoli - nella notorietà internazionale, la più tranquilla 'Ndrangheta è riuscita a trascendere entrambe le organizzazioni in ricchezza e potere politico.

Con una vasta rete basata su legami di sangue, la portata della 'Ndrangheta si estende dal Sud America al Canada e in tutta Europa, dove si dice che controlli la maggior parte del mercato della cocaina, ha riferito l'Atlantic. Uno studio del 2013 ha scoperto che le entrate commerciali del gruppo, principalmente dal traffico di droga e da un'operazione di smaltimento dei rifiuti, ammontavano al 3,5% del PIL italiano.

"Sono come l'acqua", ha detto Giuseppe Governale, il massimo procuratore antimafia in Italia, in un briefing lo scorso autunno, secondo l'Associated Press. "A differenza di Cosa Nostra e della Camorra, che vanno all'estero [solo] per fare soldi veloci, la 'Ndrangheta ci va, sì, per fare soldi, ma anche per sfruttare le comunità locali".

Il gruppo agisce come una sorta di intermediario nel business della cocaina, ha riferito l'Atlantic, vendendo ad altre organizzazioni criminali mentre succhia via i fondi dell'Unione Europea per l'agricoltura e altre industrie e uccidendo spietatamente ogni membro che commette un errore.

Il fuggitivo arrestato in un ospedale di Lisbona questa settimana, Francesco Pelle, era stato condannato in uno di questi casi.

Durante una lotta di potere tra due clan in una città calabrese, Pelle fu ferito e poi ordinò un colpo che portò alla morte della moglie del suo rivale. È scomparso giorni prima che una condanna penale fosse confermata da uno dei massimi tribunali italiani nel 2019.

Più di 350 imputati, tutti presunti membri della 'Ndrangheta, sono stati processati all'inizio di quest'anno con accuse simili di omicidio ed estorsione nel più grande processo di mafia in Italia da decenni.